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突然の

楽しんでもらえたら嬉しいです！

一生関わることのないと思っていた、閉ざしたわたしの世界に、あなたは簡単に入り込んで、

そして、わたしの世界を変えた。

中村みやび、高校一年生。

県内の私立高校に通う16歳。

入試当日、風邪を引いて第一志望校に不合格、この高校にやってきた。

よくある話だし、よくある話だと自分で言い聞かせて入学初日。

「派手な人たち」と勝手にくくりつけた人たちの中で、わたしは浮いた。

髪染め、ピアスは当たり前。

制服をちゃんと着ている人はまぁ少ない。

わたしはピアスはおろか、化粧もしていなかった。

しょうがない。卒業までの我慢。

わたしは入学初日で、自分の高校生活を諦めていた。

そして、入学から1カ月経った頃。

クラスの担任、内宮先生が、残酷な告知をした。

「えーっと、今週から1週間、毎年恒例校内特別美化委員会が発足します！で、うちらのクラスからも、男女1人ずつ出すんだけど…」

そこで、みんな一斉に下を向く。

そりゃそうだよね、なりたくないもん。

「よし、じゃあ、幸田と中村！よろしく！今日からだからな！絶対行けよ！」

はい。

そうかなと思ってました。

でも待って、今あたしと誰って言った。

「翔太〜どんまい！」

「うわ最悪！先生！俺やだ！」

「やだじゃない！もう決めた！」

「えーーーーー！」

幸田翔太、このクラスの人気者。

周りにはいつも人がいて、笑ってて、

つまり教室の隅で本ばかり読んでるわたしとは正反対の、

…最悪だ。

よりにもよって。

…学校辞めたい。

一気に突き落とされた私を無視して、チャイムがホームルーム終わりを告げた。

その日の放課後。

幸田くんの姿は見当たらない。しょうがないから1人で行こうかしら。

委員会がある場所に行こうと教室を出ると、

「わっ」

ドアの外で人にぶつかった。

「あ、ごめん」

謝られた方を見ると、

「こ、幸田くん」

幸田くんが立っていた。

「委員会、行くんでしょ」

「う、うん…」

「行こ」

スタスタと歩き始める彼を慌てて追いかけて、わたしも歩き出した。

あんなに嫌がってたのに来てくれた。絶対来てくれないと思ってたのに。

来てくれた、それがただ嬉しくて、少し頬が緩んだ。

※

委員会の仕事は、思ったよりも簡単だった。

クラスの美化状況を日誌に報告、花壇の世話、最終日にはワックスがけだ。

委員会の先生の説明の途中、幸田くんが、私の肩を叩いた。見ると、幸田くんが小声で、

「紙、ある？」

と聞いてきた。

ルーズリーフを一枚出して渡す。

すると幸田くんは、わたしのペンを勝手にとって何やら書き始めた。

委員会飽きたのかな、と思ってまた前を向くと、目の前にヒラ、と紙が。真っ白。

裏返す。

〈幸田翔太です。委員会よろしくー〉

と書いてあった。え、何。

自己紹介？

幸田くんを見ると、口パクで、

「返事、書いて」

と言っている。

うんうん、と頷いて、文を書こうとするけど、何て書いたらいいかわからず。授業中でさえ、こんなことしたことない。

うーん、うーんと唸って、

〈中村みやびです、よろしくお願いします〉

とだけ書いて渡した。受け取った幸田くんは、明らかに顔をしかめた。

え、何なんか変なこと書いた？！と思っていると、また紙が返ってくる。

〈名前は知ってる！もっと中村さんのこと教えてよ好きな食べ物とか趣味とか〉

思わずドキ、と胸が鳴る。

わたしのことって言われても…

〈好きな食べものは、わりとなんでも…趣味は読書です。〉

〈なんでもって、なんでも？どんな本読むの〉

〈ほんとになんでも…恋愛小説がメインで〉

〈俺はね、ピーマンが嫌い！ピーマン食べれる人？〉

〈昔は苦手だったけど今は大丈夫〉

委員会中に、クラスの人気者とお手紙のやり取りをしている。

それだけでその日は私にとって非日常だった。

気がついたら委員会は終わっていて、解散の声がかかっていた。

「あーー終わった。委員会だるいけど頑張ろうね」

「う、うん…！！」

幸田くんはカバンを持ってさっさと教室から出て行く。残された1枚のルーズリーフは、なんだかとても特別に思えて、わたしはカバンにそっとしまった。

すると、幸田くんがドアの横から顔を出して、

「帰らないの？」

と行ってきた。

「か、帰ります…」

「じゃ、帰ろうよ」

「え…」

帰ろうよって…一緒に？？

いきなりの展開に頭がついていくことはなかったけれど、ほら、と先に行ってしまった幸田くんを、あたしはただ黙って追いかけた。

例えばあたしに恋愛経験があれば、こういう時に話題を振ることもできるんだろうけど、そういう能力は持ち合わせていなかった。

「ねぇ」

「は、はい…！」

「はいって」

幸田くんはくくっと笑う。その笑い方が、飼ってる猫に似てて、思わず笑ってしまいそうになって、慌てて頬を締める。

「幸田くん、うちの猫に似てるね」

「猫？」

「そう、猫。笑い方が、そっくり」

へぇ、と幸田くんがわたしを見る。

あ、話すぎた。慌てて顔をそらす。

「…」

幸田くんはわたしから目を離さない。

頼むから見ないでください。

「…猫の名前なんていうの」

「え？」

「だから、猫の名前」

それは…言っていいのか。少し迷った後、わたしは意を決して答えた。

「…ナカムラ」

「え？」

「…ナカムラなの」

ナカムラは捨て猫だった。まだ子猫だったころ、お母さんが拾ってきた。飼うことに同意してくれないと思っていたお父さんが、飼うことに同意してくれて、名前を決める時。

『ナカムラがいい』

とお父さんが言ったのだ。

『うちの猫なんだからナカムラだろ』

『え、意味わかんないもうちょっとこう』

『良いわね！』

『はい？！』

お母さんも乗り気になってしまって、多数決で子猫の名前はナカムラになった。

そのことを幸田くんに言うと、幸田くんは、その話をずっと爆笑して聞いていた。

「あはははは！やばい！猫の名前がナカムラって！！センスが！！」

「そんな笑う…？」

思わず笑ってしまって、すると幸田くんが笑うのをやめた。そしてじっとわたしを見る。

「な、何でしょう…」

思わず構えて聞くと、ふっと幸田くんは笑って、言った。いつの間にか、駅に着いていた。

「今日、やっと笑ったなと思って」

「え？」

「今日はさ、どうしたら中村さんが笑ってくれるかなって、いろいろ考えてたんだけどね〜いやぁ〜なかなか笑わないね！」

「え…」

「でも笑った。よかった。改めてよろしくね」

そうして、幸田くんはまた笑って、駅の中に消えていった。

「…待って」

自分の顔を覆う。

待って待って。こんなのじゃ5日もたない。

こんなんじゃ、5日も経たないうちに、わたしは…

彼を、好きになる。

猫のナカムラは、友達の飼ってるハムスターがスズキだったところからアイデアをもらいました（笑）

どんな名前だよ〜って思ったけど、スズキ元気かな〜