０２．いらない子①
ある朝、目が醒めたら家族が全員消えていた。
いやね、嫌われてるのは分かってたけど、これは無いんじゃないの？
もうやんなっちゃって、意味も無しにわめき散らしながら表に飛び出した。
自分でも訳わかんない言葉を叫びながら、目一杯走ったと思う。
で、ガードレールを飛び越えそこねて足を引っかけると、四メートルぐらい下の川まで顔から一気に落ちた。
水深八センチだった。
闇の中に薄い小さな光が見える。
目を開いていたのはいつからなのか覚えていない。
そこは只、真っ白な場所だ。
自分が何処にいるのかよく分からない。
病院かな？
ああ、精神病院か。
でも誰が知らせてくれたんだろう？
あのまま死んじゃっても良かったのに……
『ええ、あなた死にましたよ』
いきなりの声。驚いて周りを見渡す。誰もいない。
声はどこから聞こえるのかと、またも辺りを見渡す。
そうしてようやく気付いたんだが、この部屋は何か変だ。
まず窓がひとつもない。
まあ、精神病院ならそれもあるかも知れないけど、でも、ドアもないってどういう事？
あと天井が見えない。
いや、壁さえどこにあるのかさっぱり分からない。
無限に白い空間が続くだけ。
完全な空白に心だけ置き去りにされた。そんな感じ。
ライトらしいものが設置されたり、壁に掛けられたりしている訳じゃない。
けど、それでもここは随分と明るい。
声がまた聞こえた。
『あなた、確かに死にましたよ』
「誰？」
気味が悪いけど問い掛けてみる。そしたら予想外の言葉が返ってきた。
『聞こえません』
声の主の言葉を聞いて、少し寒気を感じる。
『聞こえない』
いつも耳にした言葉だ。
俺が何を言っても、誰もが同じ言葉を返す。
あいつ等など、それが日常の会話だった。
“あ？ お前、何言ってんの？”
“ボソボソ、ボソボソ、気味悪りぃ～な！”
“何？ お前、オタク？”
“なんか喋れよ！ ダンゴムシか、お前は！”
別に、あいつらなんか怖く無かった。
無駄なケンカにならない様に、考えて静かに喋ってただけだ。
怒りと憎しみの感情が渦を巻く。
身体が熱くなって、ちょっと涙が出そうになる。
あ、ちょっとだけな。
『あなた、嘘つきですね！』
声は力強く、厳しい。
心臓がビクッと跳ね上がった様に感じる。
バクバクとした音がはっきり聞こえる様だ。
汗を掻いているのだろうか、呼吸が苦……、いや、呼吸は普通にできる。
何故だろう。
いつもなら、ここで苦しくなる筈なのに。
『そりゃ、死んでますからね。あなたに呼吸は関係ない。
いや、生きている時だって、あなた、初めのうちは別に呼吸困難など起こしてはいなかった。
その場から逃げたい為に発作を起こす振りをしていたら、それが本当の病気になっただけです。
望んでなった病気なんですから、喜ぶべきでしょうに。
自分は身体が弱いという事を言い訳にして、病を治そうとする全ての努力からも逃げまくった程ですからね。
ホント、死んで良かったですね』
何だ！ 姿は見えないのに、ものすっごく良い笑顔で語りかけられた気がする。
それに何故こいつは俺の心の中を読めるんだ。
ちょっと怖いぞ！
心を読まれている事が怖いんじゃない。
どうにも、さっきからのこいつの言葉は俺を抉る。
もう、喋るな！
あれを言うな！
あれを言われたら……
だが、そいつはついに“それ”を言ったんだ。
『あなたが死んで、あなたと同じに、いやそれ以上にみんな喜んでますよ』
ぐはぁ！
精神的に血を吐いた気がする。
言いやがったよ、こいつ！ まったく血も涙もねぇ。
こいつはきっと悪魔に違いねぇ……。
