第52話 既視感
富士山が近い。駅周辺には、いかにも温泉街といった感じの飲食店とお土産屋が立ち並ぶ。
そしてアニメの立て看板。
そう、電車を乗り継ぎ到着したその場所は、何故かアニメの聖地なのだ。
「さすがセーラちゃん、旅行先を超創生歴ドルバンゲインの聖地にするとは！」
俺のセリフに星奈が慌てだす。
「ちょっとぉ、普通に温泉旅行にしただけなんだけど！ てか、セーラ言うなし！」
恥ずかしがる星奈をスルーし、俺はアニメのセリフを叫ぶのだが。
「第五魔神マモン、最終防衛線突破！」
「陸自機甲部隊、損耗率70％！ もう持ちません！」
突然シエルが俺の横で叫んだ。絶妙のタイミングで。
もうアニメそのまんまだ。
「あれっ？ シエル……」
「あっ、その、つい……」
シエルの顔が『しまった』と言っているようだ。
やっぱり、こいつオタクだったか。
「ちょっと、そうちゃん、シエルちゃん、そんなとこで遊ぶと他の人の迷惑だよ」
ノエル姉に言われて気付いた。周囲に観光客が多いことに。
「あっ、ついテンションが上がってやらかした。これ、完全にキモオタムーブでは？ 恥ずかしい」
「うくぅ…………」
横でシエルが真っ赤な顔で俯いている。ノリの良いオタク女子は嫌いじゃないぜ。
「しかしシエルも立派なオタクだな。公衆の面前でアニメのセリフ叫ぶとか」
「違っ、も、もうっ！ 壮太に乗せられただけ」
慌てるシエルも可愛い。その姿はやっぱり妹っぽいぞ。
でもシエルみたいな女子と付き合ったら毎日が楽しそうだよな。まあ、本人には恥ずかしくて言えないけどさ。
「そういえば、ドルバンゲインのヒロインだと、三号機パイロットのセシリアちゃんが一番だよな」
「はあ？」
せっかく気持ち良くオタ話を振ったのに、シエルの語気が鋭くなった。
「一番は二号機のナツミちゃんに決まってる。最後まで主人公のカナタを想い続けた健気さといい、ここぞという時に覚醒して敵を殲滅するところといい、まさにメインヒロインに相応しい。誰が見てもナツミが一番」
こいつ、急に早口になりやがって。
「でも、セシリアの方が胸が大き――」
「ぶっぶー！ 胸で決めないで」
「胸だけじゃないって！ ふとした拍子に見せる優しさとか。でも、胸も大きいから」
「ありませーん！ ナツミの方が美乳ですぅ！」
「シエルも胸を気にしてるじゃん」
「むぅうううっ！」
途中から胸の話になってしまった。
「くっそ、シエルめ。そういえば、セシリアってノエル姉に似てるかも」
「はぁああぁ！ はぁああああ！ 壮太のばーか！」
「バカとはなんだ！」
「ばーか！ ばーか！」
もう子供の喧嘩みたいだ。
他の三人がポカーンと俺たちを見ている。
「もうっ、そうちゃむとしえるんって、仲が良いのか悪いのか。でも、喧嘩するほど仲が良いって言うし」
呆れた顔の星奈が間に入ってきた。
「ほらほら、行くよー」
星奈に背中を押されながら歩き出す。シエルとはお互いにそっぽを向きながら。
ノエル姉も説教顔だ。
「そうちゃん、喧嘩しちゃダメでしょ。メッだよ」
「喧嘩じゃないよ。これはオタクによくある解釈違いと言いますか……」
「介錯つかまつる？」
「それ、たぶん違うと思う」
ノエル姉と肩を並べながらシエルの方を振り向くと、まだプリプリ怒っているようだ。
「ふんっ！」
何でシエルは怒ってるんだ？ そんなにナツミが好きだったのか？
◆ ◇ ◆
軽く食事をしてから、ロープウェイで噴煙が立ち上る谷までやってきた。
硫黄の匂いが鼻をつく。
木々は立ち枯れ大地は赤く変色し、魔神の攻撃を受けた後みたいな火山性の堆積物に覆われている。
まんまアニメのように。
「これぞドルバンゲインの舞台って感じだな」
ピクッ！
すぐ横にいたシエルが反応する。
何か言いたそうにしているが、喧嘩中なのでウズウズしているだけだ。
チラッ、チラッ！
シエルが俺をチラ見しているのだが。
話したいのなら話せば良いのに。なにムキになってるんだよ。って、それは俺も同じか。
たまに喧嘩するけど、やっぱりシエルと話したいよな。
「それにしても卵が大量に……」
ここは卵が名物らしい。大量に並んだ卵が凄いスピードで売れてゆく光景は圧巻だ。
「壮太君♡ わ、私、壮太君が望むなら、卵をいっぱい産むね♡」
蜷川さんが近寄ってきたかと思えば、ぶっ飛んだ発言をされた。
「蜷川さん、人間は卵を産めないよ」
「大丈夫っ！ 壮太君が命令したら、私は何でもしちゃうから」
「えええ……」
相変わらず面白い子だな。
「壮太君の逞しい腕で捕まえられた私は逃げられないの。そして強引に何度も何度も……」
「ちょ、蜷川さん？」
「当然、朝が来ても許してもらえなくて♡」
「ちょ、ちょっと待った、それ何の話？ エッチなことじゃないよね？」
「やだなぁ、一緒にゲームをする話だよ。壮太君、好きでしょ」
良かったぁああ！ セーフ！
「壮太君に屈服させられた私は……もう何をされても逆らえなくて♡ きゃっ♡」
「やっぱり不健全な気がする！？」
ったく、この子は……。
その妄想癖な蜷川さんだが、俺にドロドロした視線を送り続けている。
「わ、私……壮太君に恩返しがしたくて♡」
「もう恩は返してもらったから。ハンドマッサージでチャラだから」
「そんなんじゃ返せないよ！ わ、わた、私は、全身全霊で♡ 身も心も人生も♡ あぁ♡」
だからそのハイライト無し目が怖いんだけどぉお！
俺が蜷川さんと話していると、強烈な殺気のような視線を感じる。
まあ、その視線の主は見なくても分かるのだが。
「むぅううううううっ！」
やっぱりシエルだった。
もうチラ見じゃなくガン見だ。
だから、言いたいことがあるなら俺に言えよな。
一旦彼女たちと別れトイレ休憩だ。
「ふうっ」
トイレを出たところで足を止めた。ガキが倒れて泣き叫んでいるのだが。
「ぎゃぁああああぁ！ いたいよぉ！」
何だ、迷子か？ 親御さんが居ないみたいだけど。
転んだのであろうその子供は、擦りむいた膝を抱えて泣いているだけだ。
周囲の人も、遠巻きに見ているだけで通り過ぎてゆく。
「しょうがない。ガキは苦手なんだけどな」
俺は水道で濡らしたティッシュで、子供の膝を拭ってやった。
「ほら、ばい菌が入るとヤバいからな。泣くなよ」
「う、うん。あ゛りがどぉ」
この光景……何か既視感があるな。
昔、小さな頃に同じことをしたような？
『傷は浅いぞ。衛生兵ぇ～』
少しだけぼんやりした記憶を思い出す。幼馴染の誰かを手当てした記憶だ。
昔も誰かを……凄く大切な人だったような？
ちょうどそこに親御さんがやってきた。
「ありがとうございます。うちの子が御迷惑を」
「いえいえ」
適当に手を振って別れた。柄にもないことをしてしまったと、恥ずかしさで頭をかきながら。
俺にブンブンと手を振るガキの姿がいじらしい。
「そうちゃん、いたぁ」
背中にノエル姉の声がかかる。
「あっ、皆」
「そうちゃん、男の子を助けてあげたの？ 偉い偉い♡」
ノエル姉に頭を撫でられた。
だから子供扱いするなって。
「そうちゃむ♡ 良いとこあるじゃん♡ やっぱ良いパパになりそう♡」
星奈がからかってくる。だから恥ずかしいのだが。
「壮太君♡ 壮太君♡ 壮太君♡ 壮太君♡」
蜷川さんは相変わらずだ。もの凄い熱のこもった目で俺を凝視している。
「壮太……ううっ♡」
シエルが何か言いたそうな顔だ。目を潤ませている。
そんな子犬みたいな目で訴えかけられてもな。
◆ ◇ ◆
再びロープウェイに乗って駅まで戻ってきた。
やはり温泉街は風情があって良いな。
後は旅館でゆっくりするだけだ。
「しかし遠くないか？」
さっきから歩き続けているのに、その旅館が見当たらない。もう駅からだいぶ離れてしまったのに。
「えっとね、ベーグルマップだとこの辺なんだけど」
スマホを見た星奈が、木々が生い茂った方を指さす。
そこには朽ち果てたような建物が――――
「って、ここか！？ 出そうなんだけど！」
お化けが出そうな旅館。そして更に驚愕の事態が俺を襲う。
