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「…君は彼が好きなのか？」

探る様な瞳で見つめられて、居心地が悪くなった。

勘の鋭い人だから、私が否定しても信じないだろう。

契約とはいえ、来月には結婚する相手に自分の失恋について知られるなんて。

「以前は。今は、彼等の幸せを祈っています。」

嘘じゃない。でもまだ胸は痛むから、あんまり会いたくはない。

それ以上は話したくなくて、私は黙った。

「…来月、籍を入れようと思う。君には私の屋敷に来てもらいたい。」

紅茶を飲みながら、淡々と彼が言った。

不機嫌そうに眉間には皺が寄っている。

さっきまでの和やかな雰囲気ではなくて、私はずっと居心地が悪かった。

何が彼の琴線に触れたのか分からないけど、私達の間には度々こういう殺伐とした雰囲気が流れる。

例えば親しい友人とかジョージ相手なら、私は迷わず何が嫌なのか聞くタイプだけど、公爵にはそんなに気安く聞けなかった。

だから彼が不機嫌でも、怒っていても、私はいつも理由を聞かずに、ただ黙ってやり過ごすしか無かった。