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フォックス伯爵夫人を思い出したのか、兄が不快そうに顔を顰める。

私は大事な兄をあんな性悪女に差し出す気はないし、みすみす領地を取られるつもりもない。

「兄さん、きっと何もかも上手くいくわ。大丈夫よ。」

自分に言い聞かせる様に、私は笑った。　

「1週間後の舞踏会で、婚約を発表するですって？」

国王からの承認は公爵が取ってくれるらしい。

私はとりあえず、姫様にこのことを伝えておくことにした。

「そうなんです。早い方が良いと思いまして。」

私は姫様の食器を下げながら、話していた。

「随分急なんじゃ無くて？それに公爵ほどの人が、お茶会も舞踏会も開かずに、王宮の舞踏会でついでに発表して終わりだなんて。簡易的すぎるわ。もっと大々的にやったらいいのに。」

「お互い仕事がありますし、忙しいですから。こんな素敵な縁を結べただけで十分です。」

姫様は不満そうだった。

柔らかそうなすべすべの頬が膨らんで、小さな唇が少し尖っている。

可愛らしくて、私は少し笑ってしまった。

「…ところで、ビビ。ドレスはどうするの？」

「手持ちのものがありますので。」

この前の舞踏会で着た薄緑のドレスを着ようと思っていた。

買い直すお金もないし、時間もない。

「あら、そんなのダメよ。今度の舞踏会の主役は貴女なんだから。うんと輝くドレスでないと。私のドレスを少し直して着たらいいわ。私からのお祝いよ。」

柔らかく微笑んで、姫様が言う。

その気持ちが嬉しくて、有り難く頂くことにした。