１８．新たな一歩
本日2話目の投稿です。ご注意ください。
髪を切った。今までずっと伸ばしていた長くて黒い髪を。
自分で適当に切った髪は、すぐに美容院で整えて貰った。今まで染めた事もなかった髪に、初めて色をつける。派手になりすぎない落ち着きのある茶色。肩上で揃えてもらった髪は、元々の癖毛を生かしたガ―リーなボブに。ふんわりとした印象の自分を見て、美容師さんから太鼓判を貰う。
彼等が言うように、以前と比べ随分と印象が変わった。強くなくっちゃ！ と常に気を張っていた状態から、柔らかさがプラスされたように見える。そのまま自宅に帰る事はせず、私は服を何着か新調した。
新しい自分に生まれ変わる。一番手っ取り早くスイッチを切り替えるには、やはり見た目を変える事。髪を変え、メイクも変えて、服のテイストも変える。なりたい自分に近づくには、外側のイメージを近づけるのが近道だろう。
少しだけフェミニンに見えるワンピースを購入し、その日は帰宅した。
そして翌日の朝。早起きをした私は、東京駅に向かう。
秘書の私は専務のスケジュールを一番よく把握している。出張先から新幹線で戻って来るのは、朝の10時前。この後午後から専務と一緒に海に行く約束をしていた。でも、私は彼を迎えに行くなんて一言も告げていない。
「驚く、かな……。いや、その前に、私だって気づいてくれるかしら」
つい数日前と今の私は、遠目から見たら別人に見えるだろう。
休日の私服姿を見せた事はそう多くはない。どちらかと言えばパンツ姿が多かった私は、膝上までのシンプルなワンピースを身に着けている。薄手のカーディガンを羽織り、専務と鉢合わせるであろう場所で待機している。
予定通りの時間に新幹線が到着し、人の波が押し寄せた。大勢の中にいても一目でわかる、強い存在感を放つ人物。スーツのジャケットを片手で持ち、小型のキャリーバッグとビジネスバッグを持った彼は、素直に素敵でかっこいいと思った。
すれ違う女性達が囁く声が、ここまで届くかのよう。それが面白くないと思うのは、彼に惹かれている証拠だ。
無表情に近い顔に、驚きの色が浮かんでいく。徐々に目を瞠っていく彼に、私は静かに微笑んだ。
「……っ！ なっ、蘭、！？」
「お疲れさまです、迅さん」
目の前まで近づいた専務に声をかける。突然の変化に驚きを露わにした彼に、私は自ら歩み寄った。
「蘭子、何でここに……いや、髪、切ったのか？」
「はい。似合いますか？ 迅さん」
じっくりと見つめる彼に柔らかく微笑みかければ、専務は目尻を下げて頷いた。
その表情一つに、胸がドクンとさざめく。
奥から奥から溢れる暖かなこの想いを伝えたい。顔が見れただけで急速に安堵感が広がっていく。傍にいられるだけで安らぎ得られる。自分を見つめる慈しみに溢れた瞳を見ながら、私は決意した心を告げた。
「私、あなたと恋を始めたいです」
数秒の硬直後。どさりとビジネスバッグを落とした専務の動揺した顔と、その後私をきつく抱きしめて「ああ、待ってた」と耳元で囁いた声を、多分私は一生忘れないだろう。
