Legendiaより愛をこめて〜ホルムズ危機、そして私たちは恋を知る

酔いと距離 ―あなたが悪いんです―

バルセロナ寄港の夜。

レジェンディアのVIPラウンジは、パーティーの余韻に包まれていました。

酔いと、距離と、ほんの少しの油断。

航海士リヒトとレイコ・オーガスティアの間に、

思いがけない出来事が起こります。

夜の船は静かですが、

人の心はそう簡単には静まりません。

---

VIPラウンジは、夜の静けさに包まれていた。

船内のどこかでは、まだパーティーの余韻が残っている。

だがこの場所だけは、別世界のように落ち着いていた。

リヒトは豪華なドアの前で一度呼吸を整え、静かに扉を押した。

中では株主たちが、グラスを片手に談笑していた。

「おぉ！ヴァルナー航海士！」

一人の紳士が声をかける。

「さきほどのダンスは見事でしたぞ。」

「オーガスティア様とあれほど息を合わせるとは、なかなかですな。」

リヒトは胸に手を当て、軽く一礼する。

「光栄です。」

そして周囲を見渡した。

「失礼ですが……オーガスティア様の執事を見かけませんでしたか。」

給仕のクルーが答える。

「エディさんなら、リヴァイアサンの艦長をお送りに行かれました。用が済めばすぐ戻るそうです。」

リヒトは小さく頷く。

（執事のくせに、主人をこんなに無防備にさせるとは。）

そのときだった。

ラウンジの奥で、グラスが小さく鳴る。

レイコ・オーガスティアがソファに腰掛けていた。

アクアマリンのように輝くダンスドレス。

肩には白いファーショール。

頬はほんのり赤く、グラスの中のシャンパンがゆっくり揺れている。

リヒトは一瞬、言葉を失った。

レイコがこちらに気づく。

「あら？レジェンディアの王子様。」

柔らかな声だった。

「ごきげんよう。」

リヒトは近づき、静かに礼をする。

「オーガスティア様、ごきげんよう。」

レイコはグラスを揺らしながら微笑んだ。

淡い金色の泡が、ゆっくりと昇る。

「さっきのダンス、とても素敵だったわ。」

「こちらこそ。本船に栄誉をお与えくださり、ありがとうございました。」

短い沈黙が落ちる。

レイコはふと首を傾げた。

「でも少し危険よね。」

「危険？」

「だって、女性をあんな風にリードしたら―絶対勘違いされるわ。」

リヒトはわずかに苦笑した。

「そうでしょうか。」

レイコは立ち上がる。

だが、一歩踏み出したところで体が少し揺れた。

「……」

リヒトがすぐに腕を支える。

レイコは小さく笑った。

「少し飲みすぎたみたい。」

距離が近い。

思ったよりも近い。

「お部屋までお送り致します。もうお休みになってください。」

レイコはひらひらと手を振る。

「そのうちエディが戻るわよ。」

「あなたの執事には伝えておきます。」

「んもぅ……あなたのせいなんだから。」

レイコが小さく呟く。

リヒトは給仕に伝言を頼み、彼女を横抱きにした。

それを見ていた株主たちは、にやにやと見送る。

「絵になりますなぁ。」

「レジェンディアで恋の予感、ですかな。」

VVIPフロア担当のクルーが慌ててやってくる。

リヒトは短く指示した。

「オーガスティア様は酔っておられる。部屋へお連れする。」

「執事が戻ったら、私が連れて行ったと伝えろ。」

リヒトは早足でVVIP区画の通路を進んだ。

「ねぇ、降ろしてちょうだい。恥ずかしいわ。」

「今のあなたの方が、よほど恥ずかしいのでは。」

レイコは足をばたつかせる。

部屋の前に着くと、クルーが急いで扉を開けた。

「ありがとう。君は下がってくれ。」

部屋の中でレイコを降ろすと、彼女はそのまま床へ座り込んだ。

「エディはどこー？」

「まだ戻っていません。」

「早くお着替えになって、お休みください。」

「あー……ドレス脱ぎたい……疲れたー。」

レイコはキラキラしたヒールを脱ぎ捨て、

ふらふらと立ち上がり、ドレスの肩に手をかけた。

「オーガスティア様。私がいることを、お忘れに？」

「あぁ、後ろのファスナー下げてくれない？」

リヒトは小さく息を吐く。

「……お待ちください。ガウンを。」

「そこにあるわー。」

クローゼットから白いバスローブを取り出し、レイコの肩に掛ける。

「失礼します。」

ガウンの内側から手を入れ、背中のファスナーをゆっくり下ろした。

（俺の仕事ではないんだが。）

ファスナーが下りる。

レイコは振り向いた。

「ありがとう。楽になったわ。」

その瞬間。リヒトの表情がわずかに変わる。

次の瞬間、彼はレイコの背後の壁に手をついた。

逃げ道を塞ぐ体勢になる。

レイコは驚いて目を見開く。

「あなたが悪いんです。」

低い声だった。

レイコは目を瞬かせる。

「え？私？」

リヒトは困ったように笑う。

「VVIPのあなたが、こんなに無防備でどうするんです。」

レイコは頬を膨らませる。

完全に酔っている顔だった。

「……あなたが悪いのよ。」

そう言うと―

突然、リヒトの頬に唇を触れさせた。

ほんの一瞬。

それだけだった。

レイコはくすっと笑う。

「おやすみなさーい。」

するりと腕を抜け、シャワールームの扉を閉めた。

水音が流れ始める。

リヒトは動けなかった。

部屋には静けさだけが残る。

しばらくして、彼は小さく息を吐いた。

「……何をしているんだ、俺は。」

夜のレジェンディアは静かだった。

だが――

彼の心だけが、荒れていた。

---

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

クルーズ船では、夜のパーティーのあとに

思いがけない出来事が起こることもあります。

華やかなラウンジの外には、静かな通路や客室があり、

そこにはまた別の時間が流れています。

今回の回では、

リヒトとレイコの距離が少しだけ近づきました。

とはいえ、物語はまだ航海の途中です。

レジェンディアの夜は続きます。

次の出来事が、どんな波を呼ぶのか――

次話もお付き合いいただければ嬉しいです。