襲いくる信者の群れ
俺は背中に白鳥を背負いながら、なんとか食堂から飛び出した。
「ルシフェル！こっちだ！」
ジョウチンは非常階段の方へ誘導する。
その間もゾンビのように食堂から信者が溢れ出してくる。
「ぺぺーーーーン！！！」
「ペーペーペペーーン！！」
「ペペンンンンンンンーー！！！」
ピッピンプンスカ教会が崇拝する神『ぺぺン』の名を洗脳された信者が次々と叫ぶ。
「ぺぺぺぺぺっぺぺぺーーー！！」
「いや、最後の奴言えてねーから！」
俺は思わずツッコむ。
「構ってる場合か！まだ気を抜くな！」
「サタン早く！」
ジョウチンとカトリーナに怒られてしまった。
非常階段に入ると、慌てて鍵を閉める。
「ふぅ〜。危なかった……」
ジョウチンのツタから魔王の芽を受け取ると、俺は懐にしまいながらため息をついた。
「サタン！マジ最悪だよ！絶対エーギルにも気づかれちゃったじゃん！」
カトリーナが詰め寄る。
「いや、でも、コートが引っかかっちゃって……」
「だからコートなんて着てる奴いないって言ったんだよ！！」
「でも、これしか持ってな……」
「もう全裸でいろよ！！」
「いや、極端過ぎるだろ！」
「おい、痴話喧嘩はその辺にしとけ。まだ探してる奴が全員見つかった訳じゃねぇだろ」
ジョウチンがたしなめる。
「ち、痴話喧嘩とかじゃねーし！」
「？何で顔赤くなってんだ？」
ジョウチンは不思議そうに首を傾げる。
「う、うるさいな！●ねよ！」
「そんなに！？」
そして俺たちは一度安全な4Fに戻ることにした。
「そんで次はどうするか。まずこのおっさんを担ぎながら捜査すんの無理だしな」
俺たちはジョウチンが繋がれていた部屋で作戦会議をしていた。
ローエングリンの白鳥親父はまだ眠っている。
「うん。そうだね。おじさんはとりあえずここで待っててもらおうよ」
「わかった。逃げ出されても面倒だから、ツタで縛らせてもらうぜ」
ジョウチンはおっさんの体に能力でツタを巻きつけた。
そのツタからはいくつも花が咲き、頭に巻き付いたことで白鳥部分に赤い花が添えられた。
「あ！かわいい！」
白鳥と花のコラボでカトリーナが普通の少女のような声を上げる。
「……かわいいか？」
俺はその美的センスに軽く疑問を呈しておいた。
「だが、食堂に探し人の夫妻はいなかったよな。夫はいたかもしれねぇが、ヒントがあれじゃあ、先に妻の方を見つけないと難しそうだ」
ジョウチンはヤンキー座りで考え込んだ。
「そうだね！マリアさんは布教側って言ってたから、もしかしたら本部にいるかも？」
「うーん。そうなると明らかにヤバそうなエリアだな。俺とカトリーナは動画で顔バレしてるし、ジョウチンも脱走してるしな」
するとジョウチンが首を傾げた。
「動画で顔バレって？」
「それはあたしたちが"カトサタンおんえあ"っていうプーチューパーだからだよ！」
「プーチューパー？」
「そう！サタンがギガントモンスターとか海賊デューとかと戦ってる様子をライブ配信してるんだ」
「完全にこのガキに金ヅルにされてんじゃねーか」
「ち、ちがうよ！サタンも楽しんでやってくれてるんだ！」
「あ、ああ。まあな」
俺は以前のカトリーナのキレっぷりを思い出し、協力的な姿勢を見せた。
「マジかよ。お前実は表に出たいタイプの"化け物"だったんだな」
「いや、そこは普通に"人間"でいいだろ。なんだ"表に出たいタイプの化け物"って」
「じゃあ一旦メイジーたちと合流する？6Fに偵察に行くなら顔の割れてないメイジーかクロエに行ってもらった方が良いかも」
「まぁ、迷っちゃったフリすれば大丈夫か」
「決まったみたいだな」
「じゃあ、メイジーたちを探そう！さっき別れる時、あたしは食堂に行くって言ったから、多分2Fの大聖堂にいると思う！」
「おけい」
俺たちは再び非常階段へ向かった。
