追放されたホビット、世界を旅して英雄になりました

55話:裁きを繋ぐ声

剣を抜かずに街を守る。

　それは、王として選んだ覚悟だった。

　この街の声を奪った裏切り者を前にして、フィンは改めて自分の選んだ道の意味を問われる。

　剣ではなく声で裁くことが、この街の未来を切り開くと信じて。

　そして今、この声の街に、新たな朝が訪れようとしている。

---

王都の空は、夜明け前の薄闇を残していた。雨上がりの石畳はまだ冷たく湿り、そこを行き交う人々の足音が小さく響いている。暴動がようやく鎮圧され、街は静けさを取り戻しつつあったが、その胸の奥には拭いきれない不安が漂っていた。夜通し燃え上がった露店の火は、石畳に黒い煤の跡を刻み、街のあちこちに暴動の痕跡を残している。

語り庁の執務室では、フィン・グリムリーフが机に向かい、カレンから渡された書簡を睨みつけていた。塔残党問題に一区切りをつけたと思った矢先、密通の証拠が浮かび上がった。しかも相手は、和平を結ぼうと手を差し伸べてきたローザリア特使団だ。街の声を守るために剣を抜かずに戦ったこの胸に、裏切りの刃が突き立つような思いが走る。

「……まさか、あの副官が。」

呟いた声に、カレンが静かに頷いた。「副官だけじゃありません。塔残党の掃討で集めた書簡や証言から、語り庁の一部の役人も関与していたことがわかりました。ローザリア特使団の一部と通じて、暴動の情報を流していたようです。」

フィンの拳が机を叩いた。「なぜだ。あの暴動でどれだけの市民が傷ついたと思っている……。」声が震え、喉の奥が痛む。子どもを抱えて逃げ惑った親子、火の粉に巻かれ泣き叫ぶ老人。あの夜の悲鳴が耳から離れない。自分が剣を抜かずに守ると決めた街の現実だ。

怒りがこみ上げる。だが、その怒りを剣に変えれば、語り庁の存在意義が崩れてしまう。自分が王として選んだ道が、剣ではなく語りであることを、街の人々に証明しなければならない。（この国を剣ではなく語りで治める。それが俺の誓いだ。）フィンは深呼吸し、カレンへと視線を戻した。

「関与していた役人は、今どこに？」

「拘束しています。王都の広場で、民衆の前で証言させる準備も整いました。」

カレンの声には、記録官としての覚悟がにじんでいた。塔の記録官の血を引きながらも、今は語り庁の一員としてこの国の声を守ろうとしている。その姿が、フィンに勇気を与えた。

「ありがとう、カレン。お前がいてくれるから、俺は語りの王でいられる。」フィンはわずかに微笑んだ。カレンの瞳にも、静かな決意が灯っていた。

執務室の扉が開き、リナとノーラが姿を現した。リナの銀髪が朝の光を反射して揺れる。眉間には深い皺が寄っていた。「王様、広場の準備が整いました。市民も集まっています。」声には剣を抜かぬ覚悟を王に託す想いがにじんでいた。

ノーラは腰の双刀に手をかけ、鋭い瞳でフィンを見据えた。「もしもの時は、私の剣で街を守ります。」その声には静かな炎が宿っていた。

フィンは立ち上がった。胸の奥にずしりと重いものを抱えながらも、その足取りは確かだった。「行こう。剣を抜かずに、この街を守ると決めたんだ。」その言葉が、剣よりも強く執務室を満たした。

扉を開けると、まだ湿った朝靄の向こうに、街の広場が見えた。暴動で傷ついた商人や家を失った人々の姿がそこかしこにあった。荷物を抱えて家路を急ぐ老夫婦、泣きじゃくる子どもの手を引く母親。その誰もがフィンの姿に気づくと、一瞬目を見開き、そして安堵と戸惑いの入り混じった表情を見せた。

「王様……俺たちを見捨てなかったんだな。」

「ありがとう……声を届けてくれて……」

「王様、あの夜、剣を抜かずに戦ってくれてありがとう。」

声が、ぽつりぽつりと響くたびに、胸が熱くなる。街の声が確かに届いている。あの暴動の夜、剣を抜かずに戦った意味が、今ここにある。（この街の未来は、声で決まる。）フィンは心の中で改めてその想いを噛みしめた。

リナはそんなフィンの横顔を見つめ、そっと問いかける。「王様、本当に剣を抜かなくて大丈夫ですか？」その声には、剣士としての覚悟と仲間としての迷いが交錯していた。

フィンは立ち止まり、リナの瞳を真っ直ぐに見た。「……大丈夫だ。お前がいるから、俺は剣を抜かずに戦える。」その言葉に、リナは剣の柄を握りしめ、わずかに微笑んだ。

その隣で、ノーラが低く呟いた。「王様、語りで止められない敵が現れたら……その時は私の剣を。」フィンは小さく頷くと、その瞳に覚悟を刻み込んだ。「その時は頼む。だが今は、声で街を守る。」

遠くで鐘の音が響いた。市民の声が広場を満たし、フィンは一歩を踏み出した。剣を抜かずに戦場へ向かう覚悟が、その背に確かにあった。

王都の広場には、朝靄が立ちこめていた。

　夜通し燃え上がった露店の煤の匂いが、まだ空気に残っている。

　その薄闇を抜けるように、フィン・グリムリーフは語り庁の仲間たちとともに歩みを進めた。

　石畳に刻まれた暴動の爪痕は、街のあちこちに生々しく刻まれている。

　それでも、その先に集まった市民たちの瞳には、かすかながらも希望の光があった。

　広場の中央には即席の壇上が設けられ、語り庁の制服をまとった副官が縛られて立っていた。

　顔はうなだれ、膝は震えている。

　暴動で家を失った人々、家族を失った人々が、広場を取り囲み、祈るような面持ちで壇上を見つめていた。

　その瞳には、怒り、悲しみ、そして語り庁への疑念が入り混じっていた。

　フィンはゆっくりと一歩前に出た。

　剣を抜かず、語りで街を守ると決めた自分にとって、この場は剣を抜く以上に重い責任を背負う場所だ。

（この街の声を守るために、俺はここに立つ。）

　暴動で焼け落ちた市場、かつて剣でしか解決できなかった頃の自分。

　その全てを思い出し、乗り越えるために、今ここに立っている。

「市民の皆さん、聞いてほしい」

　その声は、暴動で荒れ果てた広場を震わせた。

　市民たちが一斉に顔を上げ、その視線が一つに集まる。

　市場で火を放たれたあの日、必死に逃げ惑う人々の叫びが耳に蘇る。

「この暴動で、多くの人が傷つき、街が焦土になりかけた。

　しかし、その混乱の裏で、俺たち語り庁の中にも裏切り者がいた」

　フィンは一瞬言葉を詰まらせ、瞳を閉じて深い息を吐いた。

　再び顔を上げ、その瞳に決意を宿して市民たちを見渡す。

「この者は、語り庁に仕える副官でありながら、ローザリア特使団の一部と通じ、街を混乱に陥れた。

　この街を守るはずの声を、暴動の炎でかき消した張本人だ」

　市民の間から、小さな悲鳴のような声が上がった。

「信じてたのに……」

「語り庁の人間が……」

「剣で斬れ！　剣で裁け！」

　怒りと悲しみの声が交錯し、広場に渦を巻く。

　フィンはその声をすべて受け止めるように、両手を広げた。

「剣でこの者を罰するのは簡単だ。

　だが、それは俺たちが選んだやり方じゃない。

　俺たちは剣ではなく、語りでこの街を守ると決めた。

　だから、この者自身の口から語らせる。

　この街を裏切った理由を、この街の声に届けさせる」

　壇上の副官は、縛られた腕を震わせながら、ゆっくりと顔を上げた。

　その瞳には恐怖と後悔が入り混じっていた。

「……すまない。俺は、この街を守りたいと思って語り庁に入ったんだ。

　でも、暴動の不安の中で、ローザリア特使団の一部から金と引き換えに情報を流すよう迫られた。

　ほんの少しの情報で、街が助かると、最初はそう思った。

　でも……気づけば、その情報が街を火の海に変えていた」

　副官の声は震え、涙が頬を濡らした。

　市民の間には、悲しみと怒り、そしてどうしようもない虚しさが広がった。

「俺は、王都の語り庁の副官だった。

　塔の時代を壊し、声を取り戻した新しい街を守るはずだったのに……。

　気づけば、また誰かの声を奪う側にいた。

　自分が何をしているのか、分からなくなった。

　街の声が、毎晩耳元で鳴り止まなかったんだ」

　その告白は、広場の空気を震わせた。

　誰もがその声に耳を傾け、その罪の重さを感じていた。

　フィンは深く息を吐き、その瞳に決意の炎を宿した。

「俺たちは、塔の時代を超えるために語り庁を作った。

　声で街を守り、声で街をつなぐと決めたんだ。

　この者の裏切りを、剣で断つこともできる。

　だが、それではまた剣が剣を呼ぶ国になってしまう。

　だから、語らせた。

　その罪をこの街が知り、その声でこの街が裁くんだ」

　その声は、剣よりも鋭く、そして深く広場を震わせた。

　ノーラが一歩前に出た。

「王様、もし語りで止められないなら、私の剣でこの者を討ちます。

　でも、王様が声でこの街を守ると決めたなら、私はその声を信じます」

　その瞳には、剣士としての覚悟と、王の声を信じる仲間としての決意が宿っていた。

　フィンはその想いをしっかりと受け止めた。

　リナも前へ進み出た。

「私も剣を収めます。

　でも、もし語りで裁けない時は、王様の剣になります」

　その声には、剣士としての重みと、王への深い信頼が込められていた。

　フィンはその言葉に力強く頷く。

　市民の間からも、次第に声が上がり始めた。

「語らせろ！」

「真実を聞きたい！」

「語り庁を信じるから！」

　声の波が広場を満たし、街全体が一つの意志を持ったかのように震えた。

　フィンは、剣を抜かないその手を高く掲げた。

「この街を作るのは剣じゃない。

　声だ。

　その声で未来を決める。

　俺は、この街の王として、その声を守る」

　その言葉は、夜明けの空へ向かって真っ直ぐに響いた。

　石畳に朝日が差し込み、暴動の傷跡をも照らし出す。

　その光がフィンの決意を照らし、王都の声をも照らしていた。

（この街の声を背負って、俺は歩く）

　胸の奥に、剣よりも重い覚悟を抱きながら。

フィンの声が王都の空を震わせたその時、広場の人々の瞳に一筋の光が宿った。

　剣を抜かずに声で街を守る。

　その言葉がどれほどの重さを持つのか、今ここにいる全員が知っていた。

　副官は縛られたまま壇上で、今にも崩れ落ちそうな足を踏ん張った。

　声が掠れ、細く漏れた。

「王様……俺は、街を守るために語り庁に入った。

　でも、いつの間にか、誰かの声を奪う側になっていたんだ。

　街の人たちの叫びが、耳に届いていたのに……俺は……」

　涙が一筋、頬を伝った。

　その言葉が、広場の人々に重く響いた。

　剣を抜けば簡単に裁ける。

　だがその剣でまた、街の声を奪うことになる。

　フィンはそれだけは許さなかった。

「俺は、剣を抜かずにこの国を導くと決めた」

　フィンは胸の奥で息を吐き、静かに言葉を続けた。

「この者の罪は重い。

　しかし、この街の声で、その罪を断つ。

　その声が、この国を変える力になると信じている」

　人々の中に、次第にざわめきが広がった。

「語らせろ……」

「私たちの声で……」

　その声はやがて大きなうねりとなって広場を包んだ。

　その時、ノーラがフィンの隣へ進み出た。

「王様、もしこの者が再び街を裏切るようなら……その時こそ、私が剣を振るいます」

　その瞳は、剣士としての覚悟と、王の声を信じる仲間としての誇りを湛えていた。

　リナもその隣に並んだ。

「王様、私も剣を収めます。

　でも、剣を抜かずにこの街を守り抜けるなら、私たちも共に歩みます」

　その言葉に、フィンは小さく微笑んだ。

　「ありがとう、二人とも」

　フィンの声が、夜明けの光の中で澄んで響いた。

　「俺たちの戦いは、剣よりも重い。

　この街の声を背負って、歩いていこう」

　その言葉に、ノーラもリナも深く頷いた。

　壇上の副官が、震える瞳でフィンを見つめた。

　「王様……俺は、この街の声を奪ってしまった……。

　でも……俺の罪を、この街の声で裁いてほしい。

　語り庁を、そして王様を信じたい……」

　その告白は、誰もが予想しなかったほどの弱々しさと、わずかな覚悟を含んでいた。

　フィンは、剣を抜かない手を高く掲げた。

「この街の声を奪った罪は重い。

　だが、この街の声で未来を決める。

　俺は、この国を声で導くと決めた。

　その覚悟を、この者の罪で試されているんだ」

　その声が、朝焼けの空へ向かって真っ直ぐに響いた。

　その時、群衆の中から声が上がった。

「俺たちの声で、この街を変えよう！」

「語り庁を信じる！」

「王様を信じる！」

　その声は、暴動の夜を超えて、未来へと繋がる光になった。

　フィンは胸の奥で拳を握りしめた。

（剣を抜かずに、この街を守る。

　それが俺の選んだ道だ）

　その決意は、剣よりも鋭く、そして優しく街を包んでいた。

　「副官。

　お前の罪は重い。

　でも、街の声で裁かれる。

　それがお前の背負うべき道だ」

　フィンの声は、剣よりも確かにその場を支配していた。

　副官は涙を拭い、声を震わせた。

「……はい。

　俺は、街の声に背いた罪を受け入れる。

　王様……ありがとう……」

　その声は小さく、それでいて街の隅々まで届いた気がした。

　フィンは副官をまっすぐに見据えた。

「街の声は、剣よりも強い」

　その言葉を胸に、朝日が昇りきり、王都の石畳を照らした。

　暴動の爪痕が、その光に照らされて輝くように見えた。

　剣ではなく声で街を守る。

　その決意が、王都の人々の胸に深く刻まれていった。

副官の言葉が静まり、広場には張り詰めた空気が漂っていた。

　フィンは剣を抜かず、その手を副官に向けたまま、街の人々を見渡した。

「この街を作るのは、俺じゃない。

　お前たちの声だ。

　今こそ、その声でこの者を裁いてほしい」

　その声が、剣よりも強く響いた。

　広場の片隅で老女が声をあげた。

「私の息子は暴動の日に剣で傷を負いました。

　あんたの裏切りのせいで……でも、王様が語りでこの街を守ろうとしてるなら、私も声で訴える。

　罪を償わせるべきだと思います」

　その震える声に、他の市民たちも続いた。

「この街を壊すために裏切ったのなら、語りで正すべきだ」

「塔の時代に戻るのは嫌だ。

　語り庁を信じてる」

「王様……私たちの声を信じてください」

　その声の波は、暴動の夜を越えて広場を満たした。

　フィンはその声を一つひとつ胸に刻むように目を閉じた。

　剣で裁くよりも、声で裁く方がずっと難しい。

　でも、その声こそがこの街の未来を決める力になる。

　フィンはゆっくりと瞼を開き、壇上の副官を見つめた。

「お前の罪は、この街の声で決める。

　それが、この街を変えるために必要なことだ」

　副官は肩を震わせ、深く頷いた。

「……はい。

　俺は、その声を受け入れます」

　その言葉に、広場の空気が静かに澄んだ。

　ノーラが進み出た。

「王様。

　判決は語り庁の声で決めますが、私たちも最後まで責任を持って見届けます」

　その瞳には、剣士としての誇りと、王への信頼が光っていた。

　リナもまた、静かに頷いた。

「私も、街の声が裁きを下すのを見届けます」

　その声には、この街を守る覚悟があった。

　フィンは仲間たちの視線を受け止め、深く頷いた。

「ありがとう。

　この街の声は、剣よりも強い。

　だからこそ、その声を守り抜こう」

　その声は、朝日を浴びて広場を満たした。

　その時、語り庁の役人が駆け込んできた。

「王様、ローザリア特使団の一部が、暴動の混乱に乗じて街の一角で密談を試みたようです」

　その報告に、場の空気が張り詰めた。

　フィンは眉をひそめたが、すぐにその瞳を静かに閉じた。

「……分かった。

　だが、今はこの街の声を守ることが先だ」

　フィンは壇上を見つめ、改めて声を上げた。

「この街を声で守ると決めた。

　たとえどんな闇があろうとも、その覚悟だけは揺るがない」

　その言葉が、街を包む朝の光の中で、剣以上の強さを持って広場を照らしていた。

　街の声は、剣を超える力になる。

　フィンは、その声を胸に刻み、街の未来へと歩みを進めた。

---

最後まで読んでくださり、本当にありがとうございます。

　第55話では、剣を抜かずに街を守るというフィンの信念が、大きな試練にさらされました。

　暴動で傷ついた街、語り庁の中に潜んでいた裏切り者、そしてローザリア特使団との不穏な影。

　剣を抜けば簡単に裁けるところを、声で街を繋ぎ、街の未来を市民とともに作ると決めたフィンの姿は、これまで以上に覚悟と成長を感じさせるものになったと思います。

　仲間たちもまた、王の決意を信じ、剣を収め、声で戦うという選択を共に歩んでくれました。

　剣で声を奪う時代から、声で未来を作る時代へ。

　街の人々の声が、フィンを、そしてこの国を支える力となる物語を、皆さんにお届けできて嬉しく思います。

　次回から、ローザリアとの外交問題、そして街の復興に向けた新たな戦いが始まります。

　どうかこれからも、フィンと仲間たちの物語を見守っていただけると幸いです。

物語を「面白い」「続きを読んでみたい」と感じていただけましたら、

評価ポイント・ブックマーク・リアクション・感想・レビューをお寄せいただけると嬉しいです。

読者の皆さまの声が、作者の筆を進める大きな原動力になります。

どうか応援のほど、よろしくお願いいたします。