追放されたホビット、世界を旅して英雄になりました

54話:街の影、塔残党の牙

王都を覆う不安の夜。

フィンは塔残党の影と向き合いながら、語り庁の仲間たちと街を守る決意を新たにします。

剣だけではない戦い方を探し、王都の声を守るために走り続ける――。

そんな戦場変換の気配を感じさせる夜の物語です。

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王都の朝は、曇天に包まれていた。

灰色の空が、街の喧騒を沈ませている。

市場の通りには商人たちの声が響くが、その声に混じって、不穏な噂がささやかれていた。

「また塔の残党が動いたらしいぞ。」

「いや、今度は語り庁を狙ってるって話だ。」

王都の片隅で生きる民衆は、恐怖と不安の狭間で息を潜めていた。

フィン・グリムリーフは、王城の執務室にいた。

窓の外を見つめる瞳は、戦場を思い出すように静かだった。

（あの副官が持っていた密書――塔残党はまだ動いている。）

外交交渉でローザリアとの関係を取り繕ったばかりだが、今度は王都そのものが標的にされようとしている。

（……あの頃のように、戦場を感じる。

この街もまた、戦場になりかねない。）

胸の奥で、あの力が微かに脈動する。

戦場変換。

あのスキルを意識するたび、剣を抜かなくても場を制する“静けさ”が自分を包む感覚があった。

（だが、今の俺は、あの頃の俺じゃない。）

小さな身体の奥に、民の声と仲間の想いを背負う王の責務があった。

「陛下。」

クラリスが書簡を抱えて部屋に入ってきた。

「王都の西門で、暴動未遂があったとの報告です。

塔残党の扇動らしきビラがばら撒かれたと……。」

フィンは目を伏せ、僅かに息を吐いた。

「テロ未遂事件、か。」

「はい。市民の間では、塔の時代を懐かしむ者も一部にいるようです。

“語り庁は無力だ”という噂が広がっていると。」

その言葉が胸を刺した。

（俺がまだ王として未熟だから、こういう隙を生んでしまったのかもしれない。）

思わず唇を噛み締める。

そのとき、執務室の扉が軽く叩かれた。

入ってきたのは、肩口に包帯を巻いたカレンだった。

「陛下……民衆集会の準備が整いました。」

その瞳は少し疲れて見えたが、強い意志が宿っていた。

「皆さん、陛下のお言葉を待っています。」

その言葉に、フィンは深く頷いた。

（民の声を拾い、導くのが王の責務だ。

俺は戦場で学んだはずだ。

仲間の声を聞き、共に立つことが一番の力になるって。）

「カレン、ありがとう。」

フィンは微笑むと、立ち上がった。

小さな身体に纏うのは、あの戦場で感じた“静けさ”の残響。

あの頃のように、仲間の恐怖を鎮め、戦場を制する力。

今度は、民の不安を鎮めるために使おう。

「語り庁が無力だなんて言わせない。

俺たちがどんな国を作るのか、民に語ろう。」

その声に、カレンの瞳が微かに潤んだ。

「はい。フィン陛下の語りなら、きっと民を支えられます。」

執務室を出ると、廊下の空気が少し張り詰めていた。

（この街が震えている。）

塔残党の影が、街の片隅で人々を不安にさせている。

だからこそ、語り庁の旗を掲げるのは今だ。

静かに息を整えると、胸の奥の戦場変換の気配が微かに広がった。

「行こう。」

その言葉は、仲間と民のために発せられたものだった。

王都の中央広場には、すでに多くの民衆が集まっていた。

子どもを抱いた母親、手を繋いだ夫婦、労働者、商人――。

その瞳は、国を率いる王の言葉を求めていた。

語り庁の旗がはためく中、フィンは壇上に立った。

（王という立場で、まだ何も証明できていない俺だ。

だけど――ここが戦場なら、俺は仲間を背負って立つだけだ。）

風が吹き、旗を揺らした。

そのとき、どこかで鐘の音が鳴った。

王都の声が、戦場のざわめきのように響き始める。

フィンは小さく息を吸い込むと、胸の奥であの静けさを感じた。

戦場変換――あの頃、剣を握りしめたときに感じた気配。

今も、戦場は剣の中だけにあるわけじゃない。

この場こそが、今の自分にとっての戦場だ。

「王都の皆さん！」

その声は、曇天を押しのけるように響いた。

壇上に立つフィンの小さな身体が、空気を変える。

仲間たちと、語り庁と、そして民の声を背負って。

「塔の時代は終わりました。

そして、この街を乱す影を、俺たちは許さない。

語り庁がある限り、皆さんの声を聞き続け、必ず未来を守ります！」

その声は、剣よりも鋭く、そしてあの戦場で培った静けさをまとっていた。

広場を埋め尽くす民衆の間に、微かな息を呑む気配が広がった。

その一瞬の静寂が、フィンの覚悟を証明してくれる。

（この街を守るために、俺は戦う。

剣ではなく、この声で――。）

王都の中央広場を覆う灰色の雲が、空気を重たくしていた。

フィン・グリムリーフは壇上から、集まった民衆の顔を見渡した。

子どもを抱えた母親、土埃をまとった労働者、年老いた行商人。

その瞳に映るのは、希望よりも不安の色だった。

（……塔の影がまだ消えていないんだな。）

胸の奥に、あの戦場で感じたあの感覚――静けさが、うっすらと漂っていた。

自分では制御しているつもりはない。

けれど、戦場に立ったとき、仲間の恐怖を鎮めるために自然とあの力は生まれていた。

今もまた、その力が自分を包み、場の空気をほんの少し落ち着かせていくのが分かる。

（これが、俺の中にあるものなんだな。）

「フィン陛下、語り庁は本当にこの街を守れるのですか！？」

人混みの中から、声が飛んだ。

年配の男の声だった。

その言葉に、周囲のざわめきが広がる。

「塔の頃のほうが治安は良かった！

剣があったからこそ盗賊も黙ったんだ！」

「語り庁なんて、ただの飾りじゃないのか！？」

声が声を呼び、あっという間に広場の空気はざわめきに満ちた。

フィンは小さな胸の奥で、わずかに息を吸い込んだ。

剣なら、一瞬で鎮められる。

でも、それじゃ何も変わらない。

だから俺は、語りで民と向き合うと決めたんだ。

（決めた……いや、選んだんじゃない。自然に、俺はここに立っている。）

あの戦場で仲間の声を守ったときのように、今度は民の声を守りたい。

静けさが場を包み始める。

民衆の怒号が、少しずつ小さくなった。

「皆さん。」

フィンは静かに、でもはっきりと声を出した。

「塔の時代、確かに剣は街を守っていた。

でも、その剣が時には、民の声を押し潰したこともあった。」

その声に、誰かがはっと息を呑むのが分かった。

「語り庁は、皆さんの声を聞くためにある。

剣で黙らせるんじゃなくて、声を交わしてこの街を作るんだ。」

小さな身体から放たれる声は、戦場で幾度となく仲間を支えたときと同じ響きだった。

群衆の中の年配の男が、拳を握りしめたまま俯いている。

その背中には、長い年月の疲れが滲んでいた。

（この人たちは、剣に頼らざるを得なかった時代を生きてきたんだ。）

剣のない街を信じきれないのも無理はない。

でもだからこそ、俺が示すしかない。

「俺は、フィン・グリムリーフ。

語り庁の長であり、この国の王だ。

まだ未熟で、皆さんに不安ばかり与えてしまっているかもしれない。

だけど、俺は……俺たちは、皆さんの声を決して無駄にしない。」

自分の声が、民衆の不安に届くように祈る。

（頼りない王かもしれない。

でも、あの戦場で仲間と一緒に立ったように、今度はこの街で皆と一緒に立ちたいんだ。）

そのとき、母親に手を引かれた小さな子どもが、フィンをじっと見つめていた。

その瞳に映る自分が、どんな王であるのか。

（答えを出すのは、これからだ。）

あの戦場で無意識に放っていた“静けさ”が、この広場をも包んでいく。

言葉が剣のように鋭くなくても、人の心に届く力があると信じた。

「塔残党は、街を乱すために動いている。

でも、俺たちは必ず見つけ出し、二度とこの街を乱させない。

皆さんと一緒に、戦う。」

その声に、群衆の中からかすかな息を吐く音が聞こえた。

一瞬の沈黙が、広場を包んだ。

その空気を変えたのは、剣ではない。

フィンの声だった。

（これが……今の俺の戦い方なんだな。）

剣を抜かずとも、場を支配するあの力。

あの頃と同じ“静けさ”が、この広場をそっと覆っていく。

「皆さんの声が、俺の力になる。

だから、どうか信じてほしい。」

そう言い終わったとき、広場の空気は、少しだけ柔らかくなった気がした。

年配の男がそっと拳を下ろし、ため息をついた。

その隣の母親が子どもを抱きしめ、微かに涙を浮かべていた。

それを見たフィンは、小さく頷いた。

（まだ俺は王として未熟だ。

でも、皆と一緒なら、この街を守れる。

この声で、未来を繋げるんだ。）

その胸の奥で、無意識に漂う静けさが、戦場ではないこの街の声を包み込み続けていた。

王都の広場を包んでいた喧騒が、少しずつ落ち着きを取り戻していった。

けれど、街の空気にはまだ、不安が漂っていた。

市民たちは家路につき、商人たちは店を閉める支度を始めている。

子どもを連れた母親は、周囲を気にしながら歩みを早めていた。

その不安は、語り庁の人々にも伝わっていた。

集会を終えたフィンのもとに、カレンが駆け寄ってきた。

「陛下、お疲れ様です。」

包帯を巻いた肩が痛々しかったが、彼女の瞳には強い光があった。

フィンは短く頷き、広場を見渡した。

その時、別の役人が小走りで近づく。

「陛下、失礼します！」

息を切らしながら報告が入る。

「先ほど拘束した副官の荷物から、塔残党との繋がりを示す書簡が出てきました。」

その場の空気が、一瞬で張り詰めた。

フィンは息を呑む。

「間違いないのか。」

「はい。

暗号めいた言葉で“王都を混乱させ、民衆を扇動せよ”とありました。」

カレンが、悔しそうに唇を噛んだ。

「ローザリアの副官だけじゃないはずです。

街のあちこちに塔残党が潜んでいるはず。」

語り庁の役人たちも、顔を曇らせる。

塔が砕かれても、街にはまだその影が潜んでいた。

フィンは空を見上げた。

灰色の雲が、王都を覆っている。

「語り庁の警戒網を広げよう。」

声は落ち着いていたが、どこか戦場を感じさせた。

「街の門や市場、そしてローザリア特使団の周辺も重点的に見張る。

塔残党の影を必ず追い詰める。」

その言葉に、周囲の人々が動き出す。

カレンがフィンの隣に立ち、声を落とした。

「陛下……この街の未来は、剣だけじゃ守れないと思います。

でも、剣が必要になるときもある気がします。」

フィンは曇天を見据えた。

「……ああ、分かってる。」

今はまだ剣を抜かず、民の声を守るときだ。

けれど、剣を振るう覚悟は、決して捨てていない。

「カレン。」

フィンは真っすぐに彼女を見た。

「語り庁の者たちに伝えてくれ。

“塔残党の影が迫っている。

でも、俺たちは屈しない。

街の声を必ず守り抜く”と。」

カレンは力強く頷き、胸に手を当てた。

その瞳には、あの戦場を共に戦った仲間の誇りが灯っていた。

雲の切れ間から、一筋の光が差し込む。

その光が、フィンの背を押すように揺れていた。

街の影はまだ深い。

だが、語り庁と仲間がいる限り、この街は負けない。

フィンは静かに拳を握る。

「剣だけじゃない。

声と仲間の絆がある限り、この街は絶対に守れる。」

その決意が、王都の空気を少しだけ軽くした。

王都の街に、夜の帳が下り始めていた。

曇天の隙間からのぞく月の光が、石畳をかすかに照らしている。

その静けさの中に、誰もが薄暗い影を感じ取っていた。

フィンは語り庁の会議室で、地図の上に視線を落としていた。

王都の主要な門、商人街、王城周辺。

塔残党が潜んでいそうな場所には、印がいくつもつけられていた。

「この街で何が起ころうとしてるんだ……。」

小さくつぶやく。

目を閉じると、あの戦場の匂いが蘇る。

剣の時代の記憶。

でも今は剣を振るうだけが戦いじゃない。

扉の向こうから足音が近づく。

カレンが書簡を抱えて入ってきた。

「陛下、報告です。

南門近くの市場で、塔残党の動きがあったとのこと。

さらに西門でも、不審者の目撃情報が増えています。」

フィンの眉がわずかに動く。

「同時に動き出したか……。」

塔残党の狙いは明らかだ。

街を混乱させ、民の不安を煽ること。

その上で、語り庁の信頼を失墜させようとしている。

「語り庁の役人たちには、すでに配置を伝えています。

ただ、市場の混乱が広がる前に手を打たないと……。」

カレンの声がわずかに震えていた。

それでも、その瞳は真っすぐだった。

（この街を守る。

剣じゃなくても、俺は必ず守る。）

フィンは決意を込めて地図に指を置く。

「カレン、王都の警備を強化する。

特に市場と西門周辺は、語り庁と衛兵隊の連携で見張りを強めよう。」

「はい！」

「それから……。」

フィンの声が一瞬だけ小さくなる。

だが、すぐに力を取り戻した。

「街の声を、必ず守る。

塔残党には二度と好き勝手はさせない。」

胸の奥に、あの“静けさ”がじわりと広がる。

戦場で仲間の恐怖を鎮めたあの力。

今度は街の不安を包み込むために。

「この街の声がある限り、俺は絶対に負けない。」

曇天の向こう、月明かりがかすかに射した。

その光が、フィンの背を照らしていた。

街の戦いは、まだ終わらない。

でも、フィンは前を向いて歩き続ける。

仲間と、民の声とともに。

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最後までお読みいただき、ありがとうございました！

このパートでは、塔残党の動きが街のあちこちで見え始める中、フィンが語り庁と共に街を守るために動き出す姿を描きました。

王としてまだ未熟な彼が、それでも一歩ずつ前へ進む決意を胸に抱く姿を、これからも見守っていただけると嬉しいです。

次回もどうぞお楽しみに！