追放されたホビット、世界を旅して英雄になりました

47話: 記録の終焉、王の命令

第47話では、フィン王がついに塔の心臓部へと乗り込み、

“語られなかった命”を奪い続けた記録庁の上層部を裁きます。

剣を携えず、言葉と命令だけで制度そのものを断罪する――

これは、語りの力を信じた者たち全員の勝利の証です。

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戦の終わりを告げる鐘は、どこにも鳴らなかった。

　けれど確かに、何かが終わった。

　もっと正確に言えば、“何かが変わった”。

　王都の空を覆っていた重苦しい沈黙は、

　風と共にほどけていき、

　街路に残された剣と血の匂いの隙間から、

　人々のざわめきが、少しずつ戻ってきた。

　その中心に、フィン・グリムリーフは立っていた。

　剣をまだ鞘に戻さぬまま。

　語りを終えた者としてではなく、

　今も“語り続ける者”として、静かに、そこにいた。

　彼の足元には、折れた黒剣が転がっている。

　かつて塔に仕え、語りを斬り捨ててきた処刑者――

　ヴァレン・ザルディーンが振るったそれは、

　今やもう、“語られなかった剣”にすぎなかった。

　そのヴァレンは、膝をつき、目を閉じていた。

　斬られたわけではない。

　敗北を告げたわけでもない。

　だが、沈黙という呪縛を持ったまま、

　“斬らなかった”という事実が、何より強く、彼を打ちのめしていた。

　リナが、剣を納めてフィンのもとへ歩み寄る。

　「ねえ、あいつ……何か言ってきた？」

　フィンは首を振った。

　「何も。けど、目をそらした。

　語りを聞いたあとで、剣を振らなかった。

　……それだけで、もう十分だよ」

　リナは眉をひそめ、彼とヴァレンを交互に見つめた。

　「ねえ、あんた……今さらだけど、怖くなかったの？」

　フィンは短く息を吐いた。

　「怖いさ。……怖いに決まってる。

　でも、それでも語らなきゃ、意味がない」

　その言葉に、リナは口を閉じた。

　そして、ただ一歩だけ、彼の隣に立った。

　ノーラが城壁の上から降りてくる。

　血と煙の臭いが服に染みついているにもかかわらず、背筋は真っ直ぐだった。

　「語ったな」

　その一言に、フィンはわずかに笑った。

　「……語った。記録されるかは、わからないけどな」

　「記録されるかどうかじゃない。

　“語った事実”が、もう誰にも消せない」

　ノーラの言葉には、塔に仕えてきた者の確信と、

　それを裏切る覚悟が、等しく滲んでいた。

　そのときだった。

　――ドウッ……！

　空気が、低く震えた。

　それは雷鳴でも砲撃でもない。

　だが、塔のある方向から、確かに“何かが脈打つような”気配が走った。

　近くにいた魔導斥候が、魔力視に目を凝らして叫ぶ。

　「記録庁塔上層部より、干渉波確認！

　内部術式が……乱れている！？」

　ノーラの表情が曇った。

　「塔の……中が揺れている……？」

　「これは……塔が“記録の外”に反応したときの波形と似てる。

　けど違う。もっと……内側から、反応してる……！」

　フィンは、ゆっくりと塔の方向へ目を向けた。

　塔は、変わらずそこにあった。

　けれど、まるで“沈黙していられなくなった”かのように、

　その石の皮膚がわずかに震えていた。

　「とうとう……塔の中が動くか」

　リナが眉を上げる。

　「いやな予感？」

　フィンはかすかに笑って、

　「どちらかと言えば、“やっと向き合える”って感じ」

　そして、彼は剣を鞘に戻した。

　カチャリという音が、なぜか広場全体に響いたように感じられた。

　「これで剣の仕事は終わりだ。

　……次は、言葉の番だ」

塔の最上層、その奥。

　記録庁の中枢に位置する“第零観測室”は、普段なら沈黙を保ち続けている。

　そこは記録官でも一部しか立ち入ることを許されず、

　語りや出来事を“記録の基準”に照らし合わせて判定する“冷静な眼”の部屋だった。

　だが今、その静寂が破られていた。

　「観測点α−6、記録波形が逸脱！　影響範囲、塔の外……王都全域にまで及んでいます！」

　「フィン・グリムリーフの語り、記録に未登録のまま“伝播現象”確認！

　これは……記録外の語りが、“伝承”化している！？」

　「嘘だろ……“語った記録”じゃない、“見た記憶”が先に動いてる……」

　観測員たちが、次々に端末に手を走らせ、壁の魔導盤が次々に点滅を始める。

　記録とは、“過去を意味ある形に固定する”ことだ。

　だが今、王都では、記録されていないはずの“語り”が、

　人々の記憶や感情を先に動かし始めていた。

　まるで、「記録に先んじて世界が語っている」ようだった。

　それは、塔にとって“あってはならない現象”だった。

　「このままでは、記録庁の主権が……！」

　「語りを持たない王の語りが、人々の中に刻まれようとしている……！

　“記録に依らない支配”が、現実に……！」

　最上層の奥、石壁に囲まれた議事空間。

　そこに集まった“八名の記録判定官”たちは、重々しい沈黙の中で、互いの表情を探るように視線を交わしていた。

　誰もが知っていた。

　この異常は、もはや見過ごせない。

　第一判定官が口を開く。

　「――フィン・グリムリーフに対する“正式な召喚通達”を発せよ。

　記録分類議会に出席させ、語りの正当性を審査する」

　それはすなわち、「語った事実」を制度に引き込む試みだった。

　未記録の語りを、塔の枠内に納めることで、“管理可能な存在”へと戻すための策。

　「……ただの召喚で済むと思うか？」

　第五判定官が皮肉気に問う。

　「やつはすでに“王”として認識されつつある。

　このまま議場に現れれば、“塔が膝を折った”と見なされる恐れもあるぞ」

　「ならば逆に、塔が語らせたという構図にすればいい」

　第三判定官が低く言う。

　「“我らが認めた語り”として記録されれば、塔の支配は揺るがない。

　……記録とは、そういうものだ」

　誰かが苦笑する。

　「結局、語りを殺すことはできなかったってわけだな。

　あのヴァレンを使っても」

　議場が、一瞬だけ沈黙した。

　誰もが、失敗を悟っていた。

　あの沈黙の処刑者でさえ、“語り”を断ち切れなかったのだ。

　いや、むしろ――語りを受け入れ、剣を止めた。

　それこそが、塔にとって最大の敗北だった。

　そのとき、扉がノックされた。

　記録官が一枚の封書を差し出す。

　その封には、王城の紋章と、

　“新たに登録された語り印”が刻まれていた。

　「……まさか、もう“通達”が……？」

　封を切った判定官が、目を細める。

　「……これは、王都からの“語り報告書”だ。

　フィン・グリムリーフによる“第二語”と“第三語”が、正式に書き起こされている」

　「……我々より先に、“語った記録”が提出されたというのか？」

　「そうだ。

　しかもこの語り……“語った場にいた兵士の証言が添付”されている」

　「それは……もう“記録を超えて、伝承になり始めている”ということだ……！」

　判定官たちの顔に、次第に動揺が広がっていく。

　記録とは、制度のためのものだった。

　だが今、記録庁よりも先に、

　“語った者”と“聞いた者”が、

　自ら語りを“書き始めた”のである。

　もはや、それは“塔の独占”ではなかった。

　「……もう、選ばなければならない。

　語りを殺し続けるか、

　語りを認め、その上に秩序を築くか」

　第一判定官が、椅子を軋ませながら立ち上がった。

　「フィン・グリムリーフを、正式に議会に招集する。

　……だが、これは“招き入れる”のではない。

　“塔の王”として、彼を迎える覚悟をもって臨め」

　沈黙の空間に、誰かの息づかいが重なった。

　塔は、語ることを避けられなくなった。

召喚状が届いた翌日。

　王都の陽は、奇妙な静けさを連れていた。

　フィン・グリムリーフは、城の会議室で数名の側近と共に座していた。

　机上には、記録庁からの“正規招集文”、そして――

　“記録庁上層部の反逆記録”が並べられていた。

　「……証拠はすでに揃っている。

　ヴァレン・ザルディーンを通じて王都へ“非公式の軍事行使”を行った時点で、

　塔の中枢は明確な国家反逆罪に該当します」

　そう告げたのは、王都防衛局の調査官だった。

　彼の声は冷静で、だが明らかに怒気を含んでいた。

　「さらに、記録庁は内部規程を盾にして“語りの改ざん”を行っていた節があります。

　これは統治機構の私物化行為であり、旧法典の“転覆罪”に抵触します」

　リナが苛立ちを隠さず拳を握る。

　「ふざけた話だよ。

　塔が命を選び、語りを握って、それを“記録に残さない自由”だなんて……

　それ、もう正義のフリした虐殺じゃないか」

　ノーラは静かに頷いた。

　「奴らは、記録を“武器”にしていた。

　書く自由ではない。“書かないことで、殺す”権限を持っていた」

　フィンは、まだ言葉を発していなかった。

　机の上にある封書――“記録庁からの正式召喚”に視線を落とす。

　その紙は、ただの招集ではない。

　――塔は、交渉の場へと“下りてくる”。

　だがそれは、譲歩ではない。

　塔の“生存のための動き”だ。

　語りを殺すことに失敗し、

　沈黙の処刑者も敗れ、

　塔は“制度としての終焉”を自覚し始めている。

　「……どうする？　出向く？」

　リナの問いに、フィンは静かに頷く。

　「行くよ。

　……けど、“王として”な」

　その言葉に、空気が少し張り詰める。

　「俺は塔に、命の価値を教えるために語ってきた。

　今度は、王として“裁く”ために語る」

　ノーラが問いかける。

　「……塔を、どうするつもり？」

　フィンは迷いなく答えた。

　「――解体する」

　「上層部は？」

　「処刑する。

　国家を裏切り、人の命を“記録から消してきた”。

　そんな連中を、歴史に残すつもりはない」

　その言葉は、静かに、だが確かに王城の床を伝った。

　語りではない。

　これは、“命令”だった。

　リナが目を細めて笑った。

　「そう言うと思った。

　あんた、もう本当に“王様”なんだな」

　ノーラは剣を確認しながら立ち上がる。

　「付き添うわ。塔は黙って潰されるような連中じゃない。

　何か動くなら、あたしが斬る」

　フィンは感謝を込めてうなずいた。

　「ありがとう。けど……剣は最後まで抜かずに済ませたい」

　「でも抜くなら、迷わないのがあんたでしょ」

　それは、信頼だった。

　そのとき、別の部屋から急報が入る。

　「記録庁南口にて暴発！　防衛術式の“自動起動”を確認！

　旧式の迎撃呪文が外部に向けて……！」

　フィンは眉をひそめた。

　「……自壊を始めたか」

　塔は“記録される未来”を拒むために、最後のあがきを始めた。

　語られる前に、記録される前に、自らを焼き尽くすつもりだ。

　「急ごう。塔が崩れる前に、記録を回収する」

　「それって、塔を守ることになるかもよ？」

　「違う。

　俺が守るのは、塔じゃない。

　――“塔に消された命たち”だ」

塔はすでに崩れ始めていた。

　最上層へと続く螺旋階段の途中、壁に埋め込まれた記録装置が一つ、また一つと爆ぜる。

　魔力による情報伝達系が遮断され、塔内部の連絡網は壊滅していた。

　「……こっちが来る前に、証拠を全部焼く気かよ」

　リナが舌打ちしながら先頭を駆ける。

　後方では、ノーラが崩れかけた天井を一刀で斬り払い、瓦礫を払いのけていた。

　フィンは無言でその後に続く。

　階段の上――

　かつて、記録官たちが冷徹に議論を交わしていた“判定の間”が、すでに目の前にあった。

　扉が開く。

　中には、七名の判定官が残っていた。

　逃げ遅れたわけではない。

　逃げることが許されない立場にいた者たちだ。

　フィンは、ひとつ息を吐いた。

　「……王の語りが届いた時、お前たちは黙って見ていた」

　第一判定官――老齢の男が、揺らぐ声で応じた。

　「我々は……記録を守るために……存在していた。

　語りが制度を壊すなら、それを止めるのが……」

　「だから殺したのか？」

　フィンの声は静かだった。

　怒りでも叫びでもない。

　ただ、剣のように研ぎ澄まされた声。

　「語られなかった子どもたち。

　救われなかった村。

　未登録の語りを“無効”として、何人の命を“いなかったこと”にした？」

　「……それは……制度の問題で……」

　「その制度を作ったのは、誰だ？」

　判定官たちは、誰も答えなかった。

　答えられるはずがなかった。

　ノーラが前に出ようとしたが、フィンはそれを制した。

　「剣は抜かない。

　――“語り”ではなく、“命令”で裁く。

　俺はもう、“語る王”じゃない。“裁く王”だ」

　その言葉に、判定官たちの顔色が変わる。

　塔の内部にあって、外からの“命令”が届くことなど、かつてはなかった。

　だが今、その言葉は確かに“命を背負った権力”として響いていた。

　「王命により、記録庁の解体を宣言する。

　塔の名を冠したすべての制度、記録、印章は、今日をもって効力を失う」

　「ま、待て……！　それでは秩序が……！」

　「語らなかったお前たちに、語る資格はない」

　言葉が、空気を割った。

　兵士が後方から駆け上がってくる。

　「塔外より補佐判定官ら、数名の逃亡を確認！

　地下回廊より離脱を試みております！」

　フィンは静かにうなずく。

　「全員拘束。

　上層部七名、および逃亡中の関係者全員を――国家反逆罪、転覆罪、制度私物化罪により拘束。即日処刑を執行とする」

　リナが驚いたように目を見開いた。

　「……処刑、即日でいいのか？」

　「“語られなかった命”に、裁判の猶予はあったか？」

　その言葉に、ノーラすらも何も言えなかった。

　フィンは扉を振り返り、塔の“心臓”ともいえる中枢機構へと歩を進めた。

　そこにはかつて、記録の源流があった。

　語られた事実が分類され、意味を持たされ、制度として再構築されていた場所。

　そこに、彼は立った。

　そして、剣を抜かずに、ただ手を伸ばした。

　――塔の紋章を、砕いた。

　バキンッ。

　石の刻印が割れた音が、塔全体に響いた。

　同時に、塔中に広がっていた術式が解かれていく。

　光がひとつ、またひとつと消えていった。

　“記録の時代”が、終わったのだ。

　誰かが囁いた。

　「……これで、もう語りを封じる者はいない……」

　兵士たちが膝をつく。

　そして、誰ともなく、呟くように言葉を落とした。

　「……語った王が、裁いた」

　その声が、静かに広がっていった。

　剣を抜かずに終えた戦。

　だが、その決断は、どんな戦より重い。

　――この日を境に、塔の歴史は閉じられた。

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塔の紋章が砕かれ、記録庁は国家の歴史から姿を消しました。

“語られなかった命”を救うために始まった戦いは、

今、制度をも揺るがす大きな革命へと結実しました。

次回からは、塔なき新時代の王都を舞台に、

フィン王が「語りによる統治」をどのように展開していくのか――

新たな章の幕開けです。どうぞご期待ください。