追放されたホビット、世界を旅して英雄になりました

44話: 命を語る書、記録を裂く声

第44話では、“制度と命”の間に立つ王としてのフィンの覚悟が、ついに言葉となって現れました。

塔の記録という巨大な権威が、その“語り”を否定しようとする中で、

彼は「それでも語る」と、剣ではなく声で世界に立ちました。

この物語の核心は、「記録されない声にも意味があるのか」。

そして今、塔が選んだのは――“封印されていた語り”という切り札でした。

世界が、揺れ始めます。

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朝、王都に淡い霧が立ち込めていた。

　鐘は鳴らず、塔の頂にも旗は揺れていない。

　だが、その静けさの中に、“前例のない一手”が放たれようとしていた。

　王宮の執務室――。

　書見台の前に立つフィン・グリムリーフは、羊皮紙に視線を落としながらも、筆を握ろうとしなかった。

　その手元には、塔の印が押されていない命令書が一枚、置かれていた。

　本文は短く、そしてまっすぐだった。

　> 『王都南部地区において、雨期による地盤緩みによる住宅崩落の恐れが確認された。

　> よって、三日以内に該当地域の住民全員に一時避難を命じる。

　> 必要な支援物資の配給、および臨時避難所の設営を王命とする。』

　それは、ただの避難勧告だった。

　だが、**“記録庁の審査を通していない”**という一点だけで、

　この一枚の紙が、国そのものを揺らしかねない力を持っていた。

　「……本当に出すのか？」

　リナが、座卓の上に剣の手入れ道具を置いたまま、真剣な目で尋ねた。

　「塔がどう出てくるか分かんねぇぞ。

　“記録されてない命令は、命令にあらず”って……何度も言ってきたじゃん」

　「でも、間に合わない」

　セリナが、静かに言った。

　「記録庁の審査は三日を要する。

　その間に、予報通りの大雨が来れば――被害は避けられません」

　ノーラが壁に寄りかかったまま腕を組み、ゆっくりと口を開く。

　「つまり、“命を守るか”“制度を守るか”ってことになるわけね」

　「そうだ」

　フィンが呟いた。「これは“塔の記録”じゃない。

　“俺が生きてる人間を見て、出す命令”だ」

　書見台に再び目を落とす。

　塔の印の代わりに、“剣と風”を象った印章が押されていた。

　それは、塔に認められた記録ではない。

　だが、南門の戦いでフィンの語りに呼応した民たちが、自主的に象った“王印”だった。

　「出すぞ」

　フィンは、ためらいなく言った。

　「これは、語りだ。俺が語る。命を守るために」

　筆が、紙の最後にサインを走らせる。

　フィン・グリムリーフ――

　塔の王ではなく、“人々の王”としての名が、そこに刻まれた。

　その瞬間、空気がわずかに変わった。

　遠く、塔の方角から、鐘の音ではない“震え”のような気配が伝わってきた。

　ノーラが目を細める。

　「塔が……気づいたな」

　「さて、怒るか、それとも動くか……」

　リナが笑ったが、その笑みに浮つきはなかった。

　セリナが、命令書を慎重に巻きながら問う。

　「これを配下の文官に回しますか？

　それとも、“語り手であるあなた”自身が、街で読むおつもりですか？」

　フィンは、ほんの一瞬だけ考えた。

　そして――はっきりと言った。

　「俺が語る。

　これは、“記録される語り”じゃない。

　“命を守るための声”だ」

　その声が、すでに“剣より強い”何かを帯びていたことを――

　このとき、仲間たちは直感で理解していた。

その日の昼、王都の南広場には人だかりができていた。

　塔の鐘は沈黙を保っていたが、街の噂は早かった。

　「王が、塔を通さず“命令”を出したらしい」

　「いや、“語った”んだ。広場で、命を守るために」

　「塔の印がないのに……そんなの、通るのか？」

　ざわつきの中、まだ不安と期待が入り混じっていた。

　だが人々の目には、ひとりの少年の姿がしっかりと映っていた。

　フィン・グリムリーフ。

　南門の戦いを率い、塔の審査を越え、王となった男。

　今は、王座の装飾も冠もない。

　けれど、その立ち姿は、まぎれもなく――“語る王”だった。

　彼の隣には、セリナが控え、広場の中心には高台が設けられていた。

　その高台に、フィンが一歩一歩、足音を響かせながら昇っていく。

　リナとノーラは広場の外縁で警戒に目を光らせていた。

　この場において、剣は不要――それが理想だと皆わかっていた。

　だが、今の王都はまだ、理想をすべて受け入れるには早すぎる。

　フィンが高台の中央に立ったとき、風が一度だけ吹き抜けた。

　その風に、彼の外套がなびく。

　静寂。

　先に声を発したのは、誰でもなかった。

　**フィン自身の“語り”**だった。

　「今日、俺は“記録されない命”のために、語る」

　最初の言葉が、空気を変えた。

　ざわつきはぴたりと止まり、

　その場にいた誰もが、呼吸を浅くした。

　「塔は、審査が必要だと言った。

　だが、審査の間に、命は失われる。

　避難が遅れれば、崩れた家の下に取り残される人もいる。

　だから俺は、今ここで――命令を出す」

　彼は手にしていた巻物を広げた。

　塔の印は、ない。

　代わりに、“剣と風”の紋章が刻まれていた。

　「これは、“語りによる命令”だ。

　この語りを受けた者は、三日以内に南部区画から避難を始めてくれ。

　臨時避難所は東の練兵場に用意した。

　水、食料、寝具、薬……すべて用意する。

　塔の許可はないが、命を守る力は、ここにある」

　民衆の間にざわめきが走る。

　だがそれは、“不安”ではなかった。

　確かな“覚悟”のようなものが、静かに広がっていた。

　「記録に残らなくてもいい」

　フィンは言葉を重ねた。

　「でも、救われる命があるなら、それで十分だ」

　その瞬間。

　群衆の中から、ひとりの老婆が杖を突きながら歩み出た。

　「南区の者じゃが……避難しても、よろしいのかえ？」

　フィンは、まっすぐに頷いた。

　「もちろん。

　“記録される”かどうかじゃない。

　“あなたが生きる”ことが、何よりの意味です」

　老婆がゆっくりと頭を下げた。

　次に、子どもを抱いた母親が名乗り出る。

　続いて、青年、商人、巡回兵……次々と、“記録を通さない命令”を受け入れる者が現れた。

　その光景に、セリナが息を呑む。

　（これは……塔が積み重ねてきた“記録信仰”の壁を、

　たったひとつの語りが――崩していってる）

　高台の上で、フィンは一言も語らなかった。

　だがその沈黙が、語る以上に雄弁だった。

　彼の語りは、誰かの名を必要としない。

　塔の筆も、記録の資格も、印も、いらなかった。

　ただ、“今、生きている者”のために。

　それだけで、語りは命令となり、命令は希望となった。

塔は沈黙しなかった。

　いや、“制度の守人たち”は、むしろ即座に動いた。

　記録庁本庁の白殿――塔の中枢、最高審査会議の間には、

　数十本の巻物が、机の上に乱れ並べられていた。

　それは、フィンが王として行使した“語りによる命令”の報告と、

　街の反応、市場の混乱状況、そして住民たちの自発的な避難行動を記した一次情報。

　だが、それよりも――もっと重く、もっと静かに積み重なっていたのは、

　“記録されなかった情報”に関する恐怖だった。

　「……報告書、再確認。

　王都南部、住民の四割以上が“塔の記録を経ていない王命”に従い、移動を開始」

　副査官の一人が、筆を震わせながら読み上げた。

　「避難所は開設済み。民間協力者多数。

　王印が掲げられた場所には、自発的に炊き出しや医師が集まっています。

　……“秩序の維持”という観点からも、特段の混乱は認められません」

　「……では、何が問題だというのですか？」

　沈黙の中、立ち上がったのはデュラン・クロイツ。

　“秩序の筆”と呼ばれた老記録官。その声音は低く、だが鋭く通った。

　「記録庁の印が、押されていない」

　「これは“語り”ではない。“記録”ではない」

　「“記録を経ていない語り”が命令として受け入れられたことが、問題なのです」

　ざわつきが広がる。

　「ですが、クロイツ様。現場では既に効果が――」

　「効果ではない。“記録の支配”が揺らいだことこそが危機なのだ」

　その言葉に、誰も反論できなかった。

　記録庁は、あらゆる語り・出来事・法令を“定義”することにより、

　世界の秩序を構築してきた。

　それが否定された瞬間、塔の存在意義が、崩れ落ちる。

　「……通達を出す」

　デュランが命じた。「形式は“記録通告・特例警告文”。

　出頭命令付き。“語り資格”の再審査も視野に入れよ」

　書記たちが一斉に筆を走らせる。

　命令はわずか数分で起草され、金の印が押された。

　それは、塔の制度において“最大級の警告”を意味する巻物だった。

　> 『記録庁本庁より通達――

　> フィン・グリムリーフ王は、語りの資格を有するとされるも、

　> 本庁の記録過程を経ずして命令を布告した。

　> 本件に対し、記録庁は“語り資格の再審査”を行う意向を表明し、

　> 七日以内の記録庁本庁出頭を命ずる。

　> 出頭なき場合、“語り行使の停止”も含め、制度的措置を講じる。』

　塔から放たれたその通告は、王宮へと届けられた。

　王都、夕刻。

　その報を受け取ったとき、広場にいた兵士たちがざわついた。

　「王が……“語りを禁じられる”って、本気なのか？」

　「冗談じゃない。あの人が“語らなかったら”……誰が命を繋いでくれるんだよ」

　そして、王城。

　通告文を読み上げたセリナの声は、途中でわずかに震えた。

　「……語り資格、停止。

　つまり、“もう語るな”という命令です」

　「ふざけんなよ……」

　リナが拳を握り、壁を叩いた。

　ノーラは静かに息を吐く。

　「塔は……本気で潰しにきてる。

　“語りの王”って立場ごと、制度から引きはがすつもりだ」

　フィンは、通達文を読み終えても何も言わなかった。

　ただ、長い時間――その紙を見つめていた。

　（命令文ではなく、“通告”）

　（これは、塔からの最後通牒に近い）

　やがて彼は、ゆっくりと口を開いた。

　「……それでも俺は、語るよ」

　その声は、かすかに掠れていた。

　けれど、揺れていなかった。

　「語りの資格なんて、塔が決めた形式にすぎない。

　でも俺は、“語りで救える命”を知ってしまった。

　……なら、誰に何を言われようと――語る。命がある限り」

　夕日が差し込む王宮の広間。

　その光は、塔の白殿よりも暖かかった。

　そしてその日、フィン・グリムリーフは決意する。

　記録のためではなく、

　命のために語る――“本当の語り手”として。

塔からの通告が公になったその夜、王都は静まり返っていた。

　だがそれは、安らぎの静けさではない。

　沈黙という名の“不安”だった。

　市民も、兵も、貴族も、誰もが――「何かが決定的に変わる」と本能的に感じ取っていた。

　王城の政庁では、急遽招集された貴族会議が始まっていた。

　長机の上には通告文の写しが置かれ、重苦しい空気が会議室の隅々まで染みついていた。

　「記録庁本庁は、王の“語り”に対し、資格の再審査を要請してきた」

　「塔の言葉は、もはや“警告”ではない。“宣告”だ」

　会議を主導する年長議員が、眉間に皺を刻んで続けた。

　「このまま王が塔の呼び出しに応じなければ、“語り”そのものが剥奪される可能性がある。

　それはつまり――王位の正統性が根本から崩れるということだ」

　沈黙。

　だがその沈黙の奥で、心の針は確実に動いていた。

　「……王の語りは、民を動かした」

　「だが、“記録されていない”という一点が、秩序を壊す危険でもある」

　「我々が支持すべきは“命”か、“制度”か――」

　会議室の外で、その声を聞いていたノーラは、廊下の壁にもたれかかったまま、溜息を吐いた。

　「信じていた“正義”と“決まり事”がぶつかったとき、

　どちらかを切らなきゃいけないのは、いつも下の人間なのよね」

　リナが口元を拭い、拳を握る。

　「でもさ、塔の通告ってのはさ、王が民を救ったことに対して“罰を与える”って意味だろ？

　そんなもんが、正しいのかよ」

　王座の間に戻ったフィンは、ただ静かに文面を見つめていた。

　資格の再審査。

　語りの一時停止。

　出頭命令。

　それら一つ一つが、ただの紙の言葉ではなく、“心臓を突く刃”のように彼に突きつけられていた。

　「……なら、語りじゃないって言われても、語るよ」

　その声は掠れていたが、芯は揺るがなかった。

　「誰かの命が、“記録に間に合わない”なら――

　俺は、その手前で語る。

　例え塔が“記録を支配してる”って言っても……命の声の方が、強いって証明してみせる」

　その夜、王都の灯火はいつもより多く揺れていた。

　一方、塔の最奥。

　記録庁本庁の白殿では、誰にも公開されない“密議”が始まっていた。

　長老記録官が囁くように言う。

　「……あの少年の語りは、我々の予測を超えている」

　「すでに“記録にない民意”を動かしている。

　もはや筆では止められぬ」

　「……では、例の“干渉体”を再起動すべきか？」

　その言葉に、全員が沈黙した。

　――干渉体。

　記録の最奥。

　制度の矛盾が臨界に達したときだけ呼び出される、“塔に名を刻まれなかった語り手”。

　名は――ヴァレン・ザルディーン。

　かつて、王都南門を襲撃した男。

　王の誕生を阻止するために、表舞台から姿を消した“語りの矛先”。

　その名が、再び塔の中で囁かれ始めた。

　だが、その記録には“存在証明”も“命令記録”も残されていない。

　仮に彼が再び動き出せば――それは、塔が“制度を守るために嘘をついた”ことを意味する。

　つまり――フィンに勝てば塔の勝利。負ければ、制度の終焉。

　あまりにも危険な賭け。

　しかし、塔はもう“詰み”の寸前だった。

　その影が静かに囁いた。

　「……命の語りが歴史を塗り替える前に。

　記録の剣が、王の語りを上書きせねばならぬ」

　そして夜が明ける。

　制度と命。

　塔と王。

　語られるべき未来は、もう止まらない。

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制度を守るために、塔は動きました。

そして、その“動かしたもの”の名は、かつて王都を襲った黒き語り手――ヴァレン・ザルディーン。

フィンが民を守るために語った言葉は、

塔にとって“秩序を破壊する希望”となり、

ついには“記録されない最終兵器”を呼び起こしてしまいます。

けれど、フィンは恐れず語ります。

命の声が、どれだけ“記録されなくても”、

確かに誰かに届いたのだと信じて。

次回、第45話――

語りの資格を巡る戦いが、いよいよ本格的に始まります。