愛しい人
10月の後半
体育祭も中間試験も終わり、中休み的な穏やかさが流れる僕らの学校。
今は5時間目、本日ラストの授業、古文の時間だ。
古文よ、悪いが君にはあまり興味がないのだよ、僕は。
過去は振り返らないタイプなんだよね、僕は。
そんな感じで、やる気のしない僕は友紀ちゃんのうなじを眺めながら「いとおかし」なんて呟いていた。
すると、声に気づいた友紀ちゃんが振り返り、小さいチョコをくれた。
えっと…そういう意味ではなかったんだけど…でも、うん「いとうまし」だ。
そして、右側に視線を向ければそこには奥ゆかしきベイビー。
僕に気づくと、小さく笑みを浮かべ『だ・い・す・き』と口を動かす彼女。
愛しい人よ、今日はデートしようね。
あ、古文ではたしか『愛しい』は「かなしい」とも読むんだっけ。
たしか、「いとしい」と読む場合は普通に好きって意味で、「かなしい」の場合は考えるだけで涙が出ちゃう程の想い、とか、切ないほどに愛しい、みたいな意味になるとかならないとか。
もし、これが本当ならば「悲しい」も「愛しい」も同じく「かなしい」と表現しちゃった平安貴族。
ややこしいけれど、凄いセンスだよね、愛に生きてるって感じ。
試しに「か・な・し・い」と楓ちゃんに口を動かしてみると、「なんで？」ってふつーに返された。
そりゃそうだよね。
現代人だもん僕ら。
取り敢えず笑って誤魔化してみたけれど、誤魔化せなかった。
ちょっとイラついてた。
けど、メンドイからうなじを見る作業に戻った。
授業が終わった。
楓「ちょっと、何よさっきの。」
夕「愛だ。」
楓「かなしいが愛？」
夕「そうだよ、切ない愛だよ。僕は悲しいくらいに君を愛してるんだからね。」
楓「なんか素敵。でも、そんなに愛しているのなら、うなじを見るのやめたらどう？」
夕「やめてたまるか！」
楓「おぉ…まさかの強気。」
友紀「ふふふ。楓ちゃん。ふふふ。」
楓「なんか腹立つなー。」
夕「さて、ベイビー今日はデートするよ。」
楓「え？部活は？」
夕「行かない。今日は二人の気分。」
楓「嬉しい！どこ行くの？」
夕「宛のない旅さ。荷物は君と僕だけさ。ウォンチュ。」
楓「果てしなくダサいね！けどまぁいーか♪カフェ行こ♡」
夕「ウォンチュ。」
友紀「いいなー。でも最近は私達に構ってばかりいたもんね！今日は楽しんできてねー♡」
楓「ウォ…うん！ありがと♡」
………………
新学期が始まってから、僕達の周りはいつも騒がしい。
そんな日々も最高に楽しいけれど、ちょっと今日は休憩。
のんびりと、二人だけの時間を楽しむ事にした。
登校はいつも二人だけど、下校はいつも皆と一緒だから、二人だけなのは2、3回くらいしかない。
夕日が朱く染める坂道に、仲睦げに手を繋いだ影が伸びている。
「なんか普通に帰るの久々だね。」
繋いだ手を振ってみたり止めてみたり、動く影の形を目で追いながら彼女は言う。
「うん。なんか嬉しいな。」
「私も嬉しい。」
「ねぇ夕君。」
「なーに？」
「ふふっ呼んだだけ。」
「ははっよくあるやつだ。」
「なーんか呼びたくなるんだよ。」
「二人の時の楓ちゃんはそうだよね。」
「そう。夕君が大人しいから。」
「きっと、甘えてるんだよ、僕。」
「へへっ、実は私が一番好きな夕君なんだよ。」
「そっか。実は僕も、一番好きな僕なんだ。」
「へー…なんか嬉しい。」
「安らぐんだ。二人だと。」
「幸せ。」
そう言って腕に絡みつくように体を寄せてくる彼女。
カーディガン越しに伝わる柔らかな感触と暖かさが気持ちいい。
そんな優しい時間を楽しんでいると、いつの間にか目的の場所まで辿り着いていた。
「もぉーどうしたらいいんっすか？！」
「まぁ落着けよ、な？」
「無理っすよ！浮気ですよ？浮気！しかも相手は俺の知ってるヤツっすよ？！」
「わかったわかった！取り敢えず場所変えるぞ？な?」
「先輩、マジヤバいっすよ自分〜」
……うわぁー…大変だなー。先輩の人も可哀相に…
今、楓ちゃんのリクエスト通りカフェに寄ったのだが…座席に着いた途端に、隣の席から聞こえてきたのはデートにはおよそ相応しくない修羅場チックな話だった。
タイミングよく何処かへ行ってくれたのは良かったけれど、何か変な空気になってしまった。
ホットコーヒーとココアを頼んで、少しの間沈黙があった。
「…大変そうだったね…。」
「…うん…僕は先輩の人が可哀相だったな。」
「だよねー。それにしても知り合いの人と浮気だって、嫌だね。」
「キツイよね。楓ちゃんがもしそーなったら僕どーしよ。」
「そんなの絶対ありえないよ！あははははっ」
「んーでもね、覚悟しとかないとな。僕はね、楓ちゃん、実は…浮気容認派だったりする。」
「えー？！そうなの？！びっくり！！」
「だよね。独占欲はたぶんめっちゃあるよ。けどさ、例えば楓ちゃんが浮気してもさ、僕はさ、嫌いになれる自信がない。これっぽっちもない。ってことはさ、それって僕が悲しいだけじゃない？誰が悪いとか、憎いとか、どーでもいい。だって、僕が好きなんだもんね。なら、する事は一つ、取り戻すために頑張る、ちょー頑張る。戻ってきたら幸せ。それだけだよね。なんか、そう思うんだよね。」
「わっ。傷つきながら頑張ってる夕君想像したら胸が苦しい。浮気とか考えられないけどさ、絶対にしたくないって思った！もう、ずっと側にいたい。」
「うん。僕も。だけど、想像した。ツラい。お腹痛い。」
「ヨシヨシ♡ねぇ夕君、私はね、浮気否定派なんだよ。」
「ん？意外だ。楓ちゃんは大体許しそうだよ。ハーレム部なんて作っちゃうくらいだもん。」
「言ってる事は分かるよ。けどね、中途半端なのは嫌なの。夕君がするなら本気でして欲しいな。隠れてとかはダメ。浮気なんてさ、下らないよ。どっちつかずで、逃げ道があるのは格好悪いもん。ハーレム部もそうだよ。あの子達は私に敵わないだけでさ、ガチだもん。真正面からくるでしょ？だから、夕君が誰かに本気になったら戦うだけ。だからいいの。」
「なんと…楓ちゃん。極道の妻と呼ばれているのはダテじゃないね。惚れ直したよ。」
「ふふ♡その呼び名ね、私ちょっと気に入ってるの。強くなった気がするもん。」
「楓ちゃんは女神のように優しい顔だから似合わないけれど、覚悟がある人って意味ではピッタリだよね。もしかしたら僕はそんな所が好きなのかな。格好いい君が好きなのかも。」
「あっ……実はね、それ悩んでからね、今の言葉すっごく嬉しかった。だってさ、みんな可愛いし、美咲ちゃんは優しくてあの憎めない性格、友紀ちゃんはおっぱいと優しさ、遥ちゃんは見た目とのギャップの可愛らしさみたいにさ、特長あるでしょ？夕君が私にぞっこんなのは分かっているけれど、何でかな？って思ってたの。私、特に特徴無いからね、どこが好きなのかなー？って。そっか、私には覚悟があるんだね。覚悟か、大事にする。」
「うん、うん。なんかしっくりきた。楓ちゃんは弱い所もあるけどさ、肝心な所がブレないんだね。だから格好いいんだね。弱くて強いなんて、本当にロックだよね。僕は今まで自分の好きなタイプを上手く答えられなかったけれど、これからはロックな人って答えるよ。つまり、楓ちゃんのことだ！君は僕のどストライクだったんだ！やったー！」
「なんでそんなに無邪気に、嬉しそうに笑うの？もうほんっとに大好き♡あとね、さっきの浮気の話もそうだけど、情けないこと言ってるようだけど、私の事をどれだけ好きかが凄く伝わるの。痛いくらいに胸がキュンてなるの。前にママンが言ってたけど、格好悪いのが格好良いってのはそんな所なんだと思うな。私のタイプは格好悪いのに格好良い人、つまり夕君なんだね♡もう、虜です♡」
「おぉ…嬉しい。じゃ僕達ってベスト・オブ・ザ・ベストカップルだったんだね。王だね僕達は。泉にはキングと呼ばせよう。」
「うふふ♡王様、後でお姫様抱っこして？」
「いいよ！王妃様抱っこだけど。」
「王様、頭下げて？はい王冠♡」
僕達は互いに見えない冠を被せ合った。
そんな僕らが微笑ましかったのか、他のお客さん達がニコニコして見ていた。
なんか照れくさかった。
それにしても…愛しいかぁ…愛しくて愛しくて悲しくなる、か…やっぱり凄いや平安貴族。
僕は楓ちゃんが愛しくて仕方ないや。
僕も、いつの間にか愛に生きてたのかな。
