神田家の夏休み②
河口湖。富士山と湖と温泉が有名な観光地。僕達が今日泊まる宿は、懐石料理と、富士山が眺められる部屋、そして広い温泉が特徴の旅館だ。チェックインを済ませた後、お母さんだけは宿に残り温泉とお酒を堪能している。僕達3人は、旅館の送迎バスに乗り、絶叫マシンが有名な遊園地に遊びに来ている。
「さすがにお盆だけあって混んでるね！絶叫マシンは待ち時間がヤバいね！」
「だね、楓ちゃん。アレは辞めておこう。あと、アレとかアレも辞めておこう。あ、お化け屋敷もね、言わずもがなね、言わずもがなだから。」
「夕君、何しに来たの？このビビリめ！はい、並びまーす。」
「むむむ。」
「おねーちゃん。おねーちゃんが居てくれて良かったよ。ほんとに。お兄ちゃんはね、『遊園地は人を見る動物園だ』と言って聞かないんだよ。乗らないんだから、ほんとに。今日はやっと、やっとシングルライダーを卒業出来るよ。涙が出るよ。」
「そうなの？じゃ夕君はいつも何してるの？」
「え、何って…一緒に並んで…乗る時は離脱して……つまりアレだ。並びに来てるね。」
「え？何それ修行？！」
「いやいや、楓ちゃん。それがね、もしかして離脱出来ないのでは？強制連行されちゃうのでは？というスリル？これがね、醍醐味。近づくにつれ高まる緊張感はね、ジェットコースターの比じゃないんだよ？乗った事はないけどね。」
「そんな楽しみ方あるの？！」
「それがさ、たかくん もそうなんだよね。いっつもさ、離脱したらハイタッチしてるんだよね、二人は。恥ずかしい。」
「うわぁ。マジか。今までよく耐えたね泉ちゃん。えらい！今日からはおねーちゃんがいるからね？もう泉ちゃんをシングルライダーとは呼ばせないよ！」
「おねーちゃんっ！！ありがとう！ありがとう！」
「楓ちゃん。ありがとなー。僕はジェットコースターと椎茸はどうもね。」
「夕君は勇敢なのかビビりなのか分からないね♡」
「そうだねー。ま、お兄ちゃんは可愛いよね♡」
「天使みたいな笑顔だなお前。だいしゅき。」
「おに♡おに♡」
「もーすぐそうやってイチャつく！私も可愛がって！」
「ちゅーでいい？」
「10秒♡」
「おに♡おに♡」
「泉ちゃん！邪魔しないでー！」
「あーもう！遊園地どーでもよくなってきた！泉！お前しばらくシングルライダー卒業待てるか？」
「おに♡おに♡」
「うん。待てそうだな。よし、ベイビー離脱しよう！旅館戻ってイチャつこう！」
「やったー♡ちゅー1分ねっ！ねっ！」
「いずたんは10分♡」
「おぉ、いずたんは初めて聞いた。ハッピーバースデーいずたん。」
「かえたんは…ん？かえたん？夕君どー思う？」
「んー…よめたんは？コレだとよめにゃんも可愛い。」
「いい♡しゅごい♡」
「ハッピーバースデー。」
………………
旅館に戻ってしばらく2人を可愛がっていると、お母さんがエステから戻ってきた。既にお酒も入っていて、お母さんまで甘えだしたのには困った。凄い嫌だったけれど、今日はママたんとママにゃんも誕生してしまった。さらに、まだ16時で夕飯まで時間があったので、全員で貸し切り風呂に入ることに…。正直お母さんとの入浴は抵抗を感じるが、本人が寂しがるので仕方ない…。
翠「まぁ！綺麗な肌ねー！」
楓「ママンもめっちゃ綺麗ですよ！」
翠「そう？うふふ、ねぇ夕どっちが綺麗？」
夕「お母さんさー予言者じゃなくたって答えは分かるだろ？悲しくなるだけだろ？」
翠「アハハッ！たしかに！」
泉「ママは綺麗だよ！胸も張りがあるし！まだまだいけるね！」
楓「それは凄く思う！私最初見た時に女子アナかと思った！」
翠「マジ？女子アナ？めちゃ嬉しい！まだいける？夕どお？今晩どお？」
夕「もう勘弁してくれ！頼むよ！お願い！」
翠「アハハッ！楽しー！」
楓「ねぇママン！夕君てさ、お父様に似てますか？」
翠「いやー…どーかなー。顔は私似だしね。あの人はね、優しいけどね、勝手なとこあったね。いつも振り回されてたもんね。夕は泉のおかげですげー優しくてさ、いいヤツに育ったね。バカだけどね。」
泉「へー。写真見る限りパパってめちゃくちゃ優しい人だと思ってた。」
翠「そりゃ優しいよ！あんた達のパパだもん。けどね、割と喧嘩っぱやいしね、男はこうじゃなきゃ、みたいな所あったね。夕はさ、基本プライドないじゃん？そこは違うね！アハハッ。」
夕「……くっ。言い返せない。探したけど……見当たらない。」
楓「夕君はそれでいいのよ♡」
泉「そうそう、お兄ちゃんは不思議とそれで格好良いんだよね。なんだろね？」
翠「アハハッ！夕は幸せだね♡夕、あんたのいい所はさ、プライドより大切と思える事を自然に優先できる所だよ？格好悪い所が格好良いんだよ♡」
楓「んー納得！夕君大好き♡」
泉「たしかにねー。なんか分かるなー。」
夕「なるほどな。全然分からん。褒めてんのか？それ。」
翠「ベタ褒めだぜ！マイサン！」
夕「へー。ロックじゃん？マミー、今晩抱いてやろーか？」
翠「アハハッ！楓ちゃん悪りーね！」
楓「ダメー！！絶対ダメー！！」
泉「ママがんば！」
楓「ダメッ！ダメッ！抱くなら私を！今すぐだっていーから！」
夕「ロックじゃん？」
翠「ロックだねー！！夕、いい女捕まえたね！えらいぞっ！」
泉「おねーちゃんも格好良いんだよなー…。憧れるなー…。」
………………
お風呂の後に食べた懐石料理は最高だった。その後のカラオケも楽しかった。お母さんが眠った後に行った湖畔への散歩も気持ちが良かった。
二日目。お母さんの仕事が明日から再開するため、今日は特にどこにも立ち寄らず、まっすぐ家に向かっての帰路についている。
昨日、家族水入らずで入った温泉。水入らずと言いつつも、家族で温泉に浸るのは何だか不思議な話だが、楓ちゃんのおかげで思いがけず父の話も聞けて良かった。
殆ど記憶にない父であり、母を、僕らを困らせた父。だけど、父の事を話す母の表情は柔らかく、幸せそうで、楽しげだった。
死してなお、母にそんな表情をさせる父を僕は誇らしく思い、感謝した。
父さん。あなたの女は楽しそうに笑います。僕達を愛してくれています。
父さん。僕はあなたの代わりにはなれないけれど、僕はせいぜい紡いでいきます。これからも、家族の笑顔が絶えないように。
それが、僕のプライドなんです。
神田家の夏休み。毎年恒例で、今年からは楓ちゃんも加わった。
自宅への帰路。肩にもたれて眠る二人の体温を感じながら、僕は遠ざかる富士山を眺めていた。
