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第十八話　楓と流華

　6月2日、木曜日の放課後、楓は当直のため保健室に来ていた。

　あたしが部屋に入ると焦茶の髪をポニーテールに纏めた少女が椅子に座って本を読んでいた。

　名前は知らないが見た顔だ。保健委員の一年、彼女も当直だろうと、そう当たりをつけ声を掛ける。

「初めまして、あたしは羽妙之楓《うたのかえで》。今日はよろしくね」

　本を閉じ彼女は顔を上げる。蛇のような吊り目が印象的だ。

「…私は勿朽流華《くちなりゅうか》。よろしく…」

　…勿朽ってことは、成る程、この娘が宙飛《そらと》の想い人か。

「何？」

　じっと見ていると勿朽が睨む。整った顔をしているのに不機嫌な表情が全てを台無しにしていた。

「あなたの事は少し聞いていてね。風見宙飛はあたしの従兄なの」

「風見君の？…ねぇ、彼は一体何者なの？」

「何者って？」

「いきなり氷筍《ひょうじゅん》さんに決闘を挑んだと思ったら、負けても心が折れていない。それに氷筍さんの背後を取ったあの技、防がれはしたけど確かに彼の意表を突いた」

　あたしも決闘の事には驚いた。楓の知っている宙飛はあまり人に興味を持たない少年だった筈。

「正直な所、宙飛君の事はあたしもよく分からないよ。風見家は特殊な家柄らしいけど、彼はあまり話したがらないから」

「五星風家の一角と氷筍さんは言っていたけれど、それが関係しているの？」

「あたしは分家だから詳しくは知らないけれど、五星風家はその血に神を封じる家系なんだって。でも多分それはあまり関係無いよ、宙飛君は勿朽さんの為に必死に努力したんだと思う」

「そこが一番分からない。どうして私なんかの為にそこまでするの？」

「好きな人の為に何かしたいってのは自然な事じゃないかな。勿朽さんは宙飛君をどう思っているの？」

　勿朽は一瞬目を見開いた後、いつもの不機嫌な表情に戻り

「…別に何とも思っていないよ」

　と言った。

「それはちょっと可哀想だよ」

「羽妙之さん、ありもしない希望を魅せるのは残酷な事だと思わない？」

　勿朽の冷たい眼差しにあたしは何も言えなかった。