旦那様へ愛を込めて

前世の暴露

「シャーリー、起きろ」

　夜。今日はなんか誰かと外で会食ってことで、晩御飯食べてさっさと寝ていたのに、普通に起こされた。嘘だろ？　まだ夜じゃん？

「うっ……なんですか。寝てる嫁起こすとか、愛情なくないですか」

「あ、愛などと軽々しく馬鹿なことを言うな！　……お前こそ、普通、夫より先に寝ないものだ」

「じゃあ普通の嫁もらってよ」

「馬鹿が。あんな大々的に正式に式をあげて、一か月で次の嫁がとれるか」

「えー。じゃあどのくらいたったらとれるんですか。半年くらい？」

「……世間的に言えば、子が生まれたら、だな」

「えー！？　えー……まじで？　うわぁ……」

　生むの？　俺が生むの？

　思わず顔を歪める俺に、兄も顔を歪める。

「……そんなに嫌そうにするな。貴族の子を、しかも、跡取りだぞ？　生むのは名誉なことだ」

「じゃあお兄様が生んでよ」

「無茶を言うな」

「考えてよ。自分の中で、自分以外の意思を持った生き物が大きくなっていくんだよ？　恐くない？」

「……」

　あ、黙った。だよねー。だって、なんか結婚する前は気楽に、最悪結婚しても一人二人産めばいっか。って思ってたけど、実際にやって生まれる可能性考えたら、なんか恐いわ。　

「……女なら、誰もがすることだ」

「だって俺男だもん」

「あ？　何をわけのわからないことを言っている。いつまで布団をかぶっているつもりだ。さっさと出てこい」

「あ、ちょ」

　強引にされた。力ではかなわないのが悔しい。

　ってか、俺の体が平均より小柄だからか、この一か月で結構したけど、まだちょっと、痛いってか違和感しかないんだよね。少なくとも、気持ちよくはない。

　いやまぁ、俺もさ？　一応腹くくって、妻するって決めたけど？　でも前とほんとに環境変わんないんだよね。今まで通り、特になんもしてないし、妻としてあれしろとかなんもない。心配した社交界とか要素ゼロ。淑女的教育とかダンスとか、昔嫌になって辞めたのも再開したりしない。

　となるとさ？　やっぱ気持ちも元に戻るわけで？　唯一の変化の夜だけ、やっぱ違和感あるって言うか、うーん。ありていに言うと、めんどいし、やだなーって感じに、なっちゃうよね？

「あー……お兄様、そろそろ手加減覚えてもいいと思うんだけど」

「……そう言えば、さっきお前、変なことを言っていたな」

「露骨に話しそらすなぁ」

　終わってダレてると、兄は話を蒸し返してきた。

　うーん。でも、今まで誰にも言ったことないけど、兄ならいいか。兄に言って男なんて抱けないって言われたらもうけものだ。母には嫌われたくないから黙ってたけど、絶対誰にも言わないぞと決めてたわけじゃない。

「お母様に内緒にするなら、お兄様にだけ言ってあげてもいいよ？」

「む？　ふん、俺が秘密も守れない人間だと思ってるのか。侮るなよ」

「内緒だからね。俺、前世の記憶があって、男だったんだ」

「……ぜんせ、とは？」

　あ、そこから説明いるのか。えーっと

「人間って、意識があるじゃん？　こう、死んだときはもう起きないけど、生きてるときは寝ててもちゃんと入ってるっていうか。何というか」

　途中途中で説明求められて、注釈をいれまくって、何とか理解してもらった。

　輪廻転生って、仏教だっけ？　キリスト教でないのかな？　あ、っていうか、ここの宗教キリスト教じゃなかったっけ？　話半分にしか聞いてないから忘れたけど。まぁどうでもいいか。

「ふむ。なるほど。面白い考えだな。そうなると、俺も前世では女だったりするかもしれないのか」

「うん。そうだね。覚えてるかどうかの違いでしょ」

「なら、別にお前の前世が男でも、関係ないな」

「……ん？　え、なんでそうなるの？　男の意識の人間とか、男だし、もう抱けないよね？」

「意識がどうであれ、体は女だ。それに俺からしたら、お前の意識が男か女か、その振りをしているだけかなんてわからん。今目の前で話しているお前がシャーリーで、それが全てだ」

「……それはそうかもだけど」

　うーん。確かに、言ってることはわかるけど。思ってたのと違う。

　まぁ、男かよ離婚！　とまで拒絶されたら困るし、説明しながら早まったかなって不安だったし、それがないのはよかったけど。でも、普通に受け入れられても、うーんだわ。

「お前の前世の記憶と言うのは興味深い。これからも、寝物語にでも聞かせてもらおう」

「え、そんな期待されても、内政チートとか無理だよ？」

「その言葉の意味も、おいおい教えてもらおう。夜もふけてきた。もう寝るぞ」

「あ、うん。お休みなさい」

　まぁ、いいか。とりあえず、寝よう。

○

「お母様。久しぶりです」

「あら、別館に来るの珍しいわね」

「お母様に会いたくて来ました」

　前は同じ建物で過ごしていたけど、兄と結婚したことで、親と別世帯になった扱いらしく、俺は本館と呼ばれるところに居を移した。

　目と鼻の先だし、食堂とか図書室とか、そういうのは普通に共同だから、二世帯住宅ってわけではないけど、部屋が離れていると、部屋にこもりがちな俺は母とあまり会わなかった。

　なので会ったら質問しようと思ってたのに、二週間以上合わないからこうして部屋を訪ねてみた。母はなかなか活動的で、割とこの家からお出かけすること多いから、いないかなと思ったけど、いてよかった。

　部屋の中でお茶をしていた母は、俺が素直に言うと、前と変わらずにこっと笑った。

「よしよし。そこに座りなさい。お茶」

「はい。ただいま」

　すすめられるまま対面に座ると、お茶が出てくる。母は専属の侍女をたくさん持ってて、どの子も可愛い。俺も何人か小さいころはいたけど、人が常にいるって落ち着かないからやめてもらった。

　元男と言っても、女の人相手に、そういうのを感じたりしないけど、単純に可愛かったり美人は見ているだけで、ちょっと嬉しい。

「で、何か用なの？」

「うん、聞きたいことがありまして」

「会いたいだけじゃないのね」

「それもありますけど、他もあります。その……ちょっと内緒話したいんですけど、隣行っていい？」

「二人きりなのだから、遠慮しなくてもいいのに」

「いや侍女いるし」

「ま、いいわ」

　椅子ごと移動して、隣にいって、両手でメガホン作って母の耳にあてて、こそこそ話す。

「あの、夜のあれって、全然よくならないんだけど、コツとかない？」

「あ、そういうやつ？　ふーん。あなたも大人になったのねぇ」

「やめて。その目やめて。で、ないの？　だってしょっちゅう来るし」

「駄目よ、ちゃんとしなきゃ。飽きられたら終わりよ。可愛い娘の為だもの。私が教えてあげるわ」

「やったー」

「と、言いたいけど、駄目よ」

「えー」

　なにそのフェイント。よっぽど面倒なこととかじゃなければ、基本聞いてくれるのに。いつもの優しい母はどこ行ったんだ。

　母は呆れたみたいに、俺の頭を撫でた。

「いつまでも子供みたいに、頬を膨らませない。あなたも、そろそろ自分の立場を自覚なさい」

「大丈夫ですよ。お兄様は、私に今まで通りで何もしなくていいって言ってますから」

「ふーん。で、あなたの好きなそのお兄様から、教えるなって言われてるのよ。昔から。だから教えられないの。残念ね」

「え、なんですか、それ。ひどい。あんな可愛くない息子のことは無視して、こっそり可愛い娘の味方してくださいよ」

「駄目よ。わたしにとっては、二人とも可愛い子供だから」

「絶対そんなキャラじゃないくせに」

　めっちゃにやにやしてるし、からかうつもりとしか思えない。ぐぬぬ。恥を忍んでやってきた娘に、こんな冷たいなんて。

「どうしてもっていうなら、お兄様から許可をもらうのね」

「うへぇ」

「ちょっと、私の娘なのに、汚い声出さないでよ」

「すみません、つい。でも、だって」

「……まあ、あなたも子供ができれば変わるでしょうけど、少しは、成長しなさいよ。ほんとに、こんなに小さい時から変わってないわ」

　こんなに、と言いながらテーブルより下を手のひらで示された。それ、5歳くらいの身長じゃない？

　まあ、それくらいでも、俺って前世の記憶で大人だったし、変わらなくても当たり前だけど。

「そんなに小さい時から、私はすでに完成されていたと言うことですね」

「……その無駄なポジティブさ、どこからきたのかしら」

「血筋です」

「えー……まあ、いいわ。このあと、質のよい調香師がくるけど、あなたも会う？」

「あ、遠慮します」

　なんか香水でしょ？　あんま興味ないから。気に入ってるの一個あって買い続けてるのあるし、もういらない。

　お礼を言って、母の部屋を後にする。

　さて、何しよっかな。思いの外早く終わったから、この後の予定は何もない。

　たまには出掛けようかな。

　部屋に戻って侍女に着替えさせてもらって、護衛と一緒にお出かけすることにした。

　どっちも専属はいないけど、テキトーにその辺の人に声かけたら手配してくれるんだよね。

「奥様、お気をつけていってらっしゃいませ」

「あ、はい」

　今までお嬢様って呼ばれていたのに、奥様になってる。気づいてはいたけど、普段の侍女は名前で呼ぶし、兄についてる執事とかくらいにしか呼ばれたことないから、門番とか護衛のおっさんにそう呼ばれると、なんかむずむずするな。

「って、あれ？　なんか数多くないですか？」

「奥様、以前とはお立場が違いますから」

　あ、ここでもそうなの？　でもそうか。一応、お世継ぎを生む身になったんだもんね。あー。あの時サインしたの早まったかなー。

「え、馬車？　徒歩でいいんですけど」

「奥様、お立場をお考え下さい。私たちが怒られてしまいます」

「……はい」

　うー、めんどくせー。