短編詐欺が損をする

私は基本的に短編を読みあさる読者です。

このエッセイを書くまでは読み専読者でした。

そのため、ところどころヨタヨタと読みにくい箇所があるかと思います。どうぞご容赦ください。

---

　私は、短編が大好きです。

　短編の面白さは、短い起承転結をはっきり伝えきる技術だと思っています。

　時には4000字にも満たない世界で、作者様が展開を捻ったり、テンプレになりそうでならない意外性をついてきたり。

　ほろっと涙するような真実が現れたり、かと思えば寒気のするような意味深な終わり方をしたり。

　短い文章で、全力で世界観をぶつけてくださり、私たちはその後を膨らませて想像できる。

　読後の人間だけに発生する、微妙にして美妙な読み合い空間、それがとても大好きです。

(※起だけで1万字以上使って短編を名乗られる作品もありますが、それはそれで世界観をお伝えしていて大好きです。)

　そんな短編大好き読み専です。

　でした。

　しかし最近(といっても今年の5月くらいからでしょうか？)、憂鬱な気分であらすじを眺めることが増えました。

　何がきっかけかはわかりませんが、なろう短編に「序章のような謎の散文」の投稿が増え始めたことが原因です。

　なろう小説を読むとき、他の読者はどうやって読む物を決定しているのでしょうか？生憎と他の方と話し合ったことがなく、私の主観になって申し訳ありません。

　私は、読む前にあらすじ、タイトル、タグ、【短編】表示を見て、「よしよし。こういう傾向の作品だな。これなら楽しそうだ。」と思ってページを開きます。

　長いこと、そういう形で小説を探してきました。

　その先に待つものが、短編ではなく。

　何も始まらずに幕の下がる物語。

　はっきりいって、この「序章のような謎の散文」作品群はすべて読み切り以下です。漫画に直したら、タイトルコール直前の3ページくらいの量です。

　時にはタイトルやタグのほうが、情報量が多いことがあります。そういう序章以下な文章量の、「序章のような謎の散文」。

　何をするのか、何が起こるのか、よく分からない話。

　いや、起こることはタイトルで分かったりします。しかし、あくまでタイトルなので、それを私は小説内の出来事とは認めたくありません。

　映画で言えば、ポップコーンまで準備して、さあ他の映画の宣伝も終わったしそろそろ本編が始まるぞ！と思ったら終わってしまう。

　推理小説なら、探偵に依頼者が話し終わったくらいでしょうか？本来、そこから先の反応が知りたいのです。しかし、続きページはありませんし、スクロールバーはもう下がりません。

　そういう作品に限って、あとがきに「続きが気になるなら評価お願いします！評価が高ければ、連載するかも！？」という文が出てきます。

　これが余計に苛ついて仕方ないのです。

　作者様は最初から中長編の予定で書いているのに、わざとぶったぎってチラ見せしただけ。

　ただの短編枠で流れたCM。

　文が短いから、都合上短編と名乗ってるだけ。

　これでは本当に散らばった文です。

　はい、立派な短編詐欺のできあがり。

　《その文章、本当に作品になってると思う？》

　《それ、連載の一章として使うべき言葉では？》

　そういうモヤモヤを某SNSの言葉から引用するなら、まさに【起承転結の土部分】。起すら書きあがっていない状態です。

(この表現を思い付いた何方かに、喝采を送りたい。)

　これが連載中の幕間なら、きっと主人公の語りに盛り上がったりするでしょう。知らんけど。

　しかし、これは短編自体のデメリットでもありますが、私たち短編読者は、主人公の性格も、背景も、全く知りません。

　知らないキャラクターが独り言を呟き始め、何か今後の変化を決意したとしても、「ふーん。そう。頑張って。」で終わってしまいます。

　作者様が何か作り上げた世界を、拾い上げることができません。

　それでも短編で書いて反応を見たいなら、最初から堂々と「連載案です」と、あらすじやタグに書いてくださればいいのです。

　ひとつ心構えがあれば、「連載するかもしれないんだな、応援しようかな」とも思います。

　正直な話、もっとくっきり立体化した世界が見れるなら、いくらでも星評価はつけたい作品は多くあります。

　しかし、現状は詐欺だらけです。

　短編の皮を被った序章以下の文章を、生憎と私は応援する気持ちはありません。

　勝手に広告をうって、勝手に評価に一喜一憂して、勝手にさっさと長編にでもうつってくれればいいとも思います。読みませんが。

　詐欺にあった読書時間を返してほしいくらい。

　短編詐欺がなろうからなくなりますように。

　そう思いながら、私は今日も短編を開きます。