クラスメイトの巫女様とお悩み相談室。

ラブレターの送り主は？ ３

　「提案があります」

「はい」

　昼休み。部室に来てもらった加藤さんに、心音さんは目を合わせ、感情を、嘘ではないと、真剣だと、そういう感情を多分流している。

「告白、してみませんか？」

　単刀直入にそう言って。その方法を。バレないで直接告白する方法を、彼女に伝える。

　話が終わり、加藤さんは、静かに頷いた。

　放課後。吉田さんに来てもらう。

　場所は、部室ではない。視聴覚室。

　隣接されている放送室で、俺は機材を操作する。

　緊張している、なんてことは無い。俺が緊張するのは間違っているから。

　加藤さんに、一言でも励ましの言葉をかけていない。かける言葉が思いつかない。

それだけで責められるべきことなのに、緊張までしたら、もう俺は、ここにいるべき人間ではなくなってしまう。

「よし。これで視聴覚室にしか、放送は流れない」

「勝手に使って、大丈夫なのですか？」

「バレなきゃ良い。悪用するわけでは無いしな。無断使用ではあるが」

　マイクにボイスチェンジャーを付ける。部費で買った。文芸部という名目だが、部誌とか作る予定は無い。一応、コンクールに作品を出すつもりはある。心音さんが。俺には無理だ。

　今、壁越しに吉田さんがいる。心音さんが連れて来た。

　スマホを確認すると、心音さんからＯＫと来ていた。

「どうぞ」

「……うん」

　加藤さんはゆっくりとマイクに顔を近づける。

「えっと……加奈？」

　警察に密着する番組に出てくる、声が加工された容疑者、みたいな声が聞こえる。

　こちらから、吉田さんの様子は見ることはできない。

　でも、加藤さんは、少し話して吹っ切れたか、言葉を続ける。

　息を、吸って、そして、吐く。

「ラブレターを書いたのは、私です。好きです……大好きです！」

　そんな、短くて、直球な、一言。

　それだけ言って、マイクの電源を切る。

「もう良いの？」

「はい」

　きらりと、加藤さんの目元が光った。

　依頼は達成、ということになった。

　俺は聞いた。

「なんで、告白するという提案、受け入れてくれたんだ？」

「満足できていなかった。のは確かで、ちゃんと言葉で、声で伝えたかったのは、確かだから」

「そうか」

「だから、あの方法は、いい方法、って素直に思った。だから、感謝しています」

　ぺこりと頭を下げて、放送室を出ていく。

　入れ替わりに、心音さんが入ってくる。

「どうだった？　心は」

「吉田さんも、加藤さんも、どこかすっきりして、前向きになっていた。心繋ぎの巫女として、相談部として踏み込めるのはここまで。ここから先、どうするかは、本人次第だから」

「あぁ」

　フードを被り直した。椅子に座り込む。

「……ごめん。私が、もっとちゃんとしていたら。君の心を助けるって言ったのに、また、負担をかけて」

「別に。俺が勝手に自分に負担をかけただけだし」

「それでも、そうせざるおえない状況になったのは、私の責任」

　真面目過ぎるのも、困りものだ。

　俺が良いと言っているのだから、それで納得してくれれば、良いのに。

「目、見て」

　その言葉に従う。心音さんの目が、蒼く染まる。心繋ぎの力が発動する。

　休み時間、移動教室で廊下を歩いていたら、加藤さんと吉田さんが、仲睦まじく歩いていた。

　その間に流れる感情とか、気持ちとか、俺には見えない。心音さんに聞いてみたい、何て思ったけど、それは無粋だろうか。

　放課後、部室にて、メールボックスを覗いて、心音さんはため息を吐く。

「暇ね」

「良いんじゃない？　相談するほどの悩みを抱えている人がいない、ってことでしょ」

「相談するほどの悩みじゃない、って思いこんでいる可能性もある……心覗いて無理矢理聞き出そうかしら」

「やめい。ただの余計なお世話だ」

「余計なお世話も、今のご時世、必要だと思うんだよね」

　サラサラの黒髪が、開けた窓から吹き込んだ風にたなびく。

　鬱陶しくなったのか、心音さんは窓を閉じた。

「全世界の心を救う、なんてことはできない。巫女としての力ではなく、個人の力の限界」

「そりゃそうだな」

「だから、手の届く範囲の人は助けたい。今の私はそう思っている」

「うん」

「正直、この力を、疎ましくも思っていたけど」

「それは、意外だな」

　確かに、この力のせいで彼女は苦手な存在ができた、でも、使命感を感じさせることを、ちょくちょく言っていたのに。

「男の子の下心とか、女子の笑顔の裏の汚い感情とか、見てると、暗い気持ちになる。という話は、前にしたか。でも、今私が、こうして相談教室何てやってるのは」

　彼女の目が、真っ直ぐに俺を捕らえる。

「あなたに、出会ったから」

　それが、心からの言葉だと、素直に理解できた。

「俺は、助けられただけだよ。そして、君は二人の心を前向きにする手助けをした」

「あの告白会は……君が思いついたこと」

「それでも、君の目が無ければ、俺は動けなかった」

「私自身が何もしてないじゃない」

　苦笑する心音さん。そのままゆっくりと近づき、俺のフードを取る。

「温もり、あげる」

「うん」

「削ってしまった分の心を、直さなきゃ」

「うん」

「もっと、自分を、大事にして」

「わかってる」

「わかってないから、言ってるの」

　思い出す。

　アフターケアのため、助手として入ったこの部。

　恩返しのつもりだったけど。気がつけば、本気でどうにかしたい、何て思っていた。

　彼女の考えに、賛同している、俺がいた。

「今日も、行くんでしょ、病院」

「まぁ」

「その前に、ちゃんと寄って行ってね。神社」

「あぁ。いつも通りのことだろ」

「うん。でも、今は特に。心を削るようなことして、まだ日が経ってないから」

　その言葉通り、俺はちゃんと神社でお参りし、心音さんから改めて、温かい感情を受け取り、病院へと急いだ。

「あっ、毎日悪いね、お兄ちゃん。またフード被ってる。そろそろ暑くなるからやめたら良いのに。季節感無いよ」

「うるさいな」

　妹の沙耶は、ベッドで半身起こしてニッと笑った。

「はい、お土産」

「わおっ、ケーキじゃん。やった！」

　手を合わせて喜ぶ妹。微笑ましい。

「そういえば、徹也君は、最近、どう？」

　徹也君……秋月、徹也。

　顔が強張りそうになる。心を削り、無理矢理、感情を抑えて笑みを作る。

「元気にしているよ、うん」

「そっか。明日には、退院できると思うから。再入院しちゃって……また迷惑かけて、ごめんね」

「良い。今日は、もう、帰るよ」

「えっ、早くない？」

「様子、見に来ただけだから」

　病室を出る。

　退院する、ということは、沙耶は日常に戻る。

　それは、俺が、心音さんに助けてもらったきっかけの、一つの解決であり、俺の、来ないで欲しいと思っている出来事の、始まりかもしれないことであった。　

　チャットアプリを開いて、秋月に、しばらく振りの、履歴を見れば、一月振りメッセージを送る。

　沙耶が、退院する旨の、メッセージを。

　部活中だから、すぐの返信は期待していない。

明日、話さなきゃな。心音さんには、話すべきだろうか。

　話さなかったら怒られそうだけど。

　でも俺は、彼女にも、自分を大切にして欲しかった。