26 忘れられたもの
縛られて寝かされ、いつの間にか眠っていた。人の足音がする。
「おい、大丈夫か」
社員の１人の声だ。
「悪いんだけど、俺も捕まっちゃってて……」
社員も捕まった？ じゃあ変な暴漢が入ってきて、それで捕まったってことか？
ドアが開く音がして、口に詰まったタオルが取り除かれた。そして座らされた。
「あがっ、おぇっ……」
「水だ」
また声が聞こえてきて、口に水が流し込まれた。
「ごほっ！」
強引に飲まされて、今度は飯があるとも言われた。
見えないし動けないままで、男が飯を口に運ぶ。
腹が減ってたから助かるけど、男に食わされるとか気持ち悪いな。どんな趣味してんだこいつ。
汚れた部分を拭き取って、男は出ていったのか、ドアが閉まる音がした。
「君、まだいるのか？」
「あ、はい」
捕まった男が声をかけてくれる。言っちゃ悪いが、人がいるとなんだか安心するんだな。
トイレの場所は教えてもらった。なんだかまた刑務所みたいな生活だな。
別に慣れたわけじゃない。というか慣れるわけがない。できることなら普通に生活したい。
でも今は無理だ。
同じ状況の男と、２人でどうやって出ようか話し合った。壁を叩いたりもしてみたが、犯人と思われる男が何回も出入りして、あんまり動けなかった。
この生活が、５日続いた。飯も用意してくれるから、それで困ることはなかった。
気持ち悪いのは、俺を捕まえた意図がわからないこと。男を養う男って……。
「はぁ。駄目か」
５日目で、恭弥らしき声が聞こえた。
目隠しが外される。眩しさに少しずつ慣れた目に、恭弥が映る。
「えっ」
もう１人捕まった男は既に拘束を外されたのか、何も付いてなかった。
恭弥の目は、俺を蔑むものだった。助けてくれたのは、友だちだからだよな？
俺が情けないって言いたいのか。
「答え合わせだ」
そう言って、恭弥はスマホで映像を見せてきた。
俺と、もう１人の捕まった社員が喋ってるところ。でも捕まったはずの社員は、縛られてなかった。
なんで恭弥がこんな映像を？
「これは全部、俺が仕向けたことだ」
「……え？」
「だからつまり、俺の責任であって、こいつらには罪がない」
恭弥はニヤッと歯ぐきを見せた。
「お前は騙されたんだよ。俺にな。お前、帰っていいぞ」
「はい」
言われた社員が部屋を出た。
「さて、邪魔者はいなくなったな」
雰囲気が変わった。あの日を思い出す。恭弥と２人きりだった、夕陽の世界。
その時はデッドオーバーがいた。でも今は、本当に２人きり。
テーブルの上に、２本の刀が置かれた。
「俺は覚えてるんだぜ。お前に負けたってこと。ま、あの時は負けてやったんだけどな。お前があまりにも惨めだから」
どうするっていうんだ。戦うとか言うんじゃないだろうな。俺はもうそんな気はない。一緒に過ごせたら、それだけでいいんだよ。
恭弥は経験ないんだろうけど、刑務所から出てきたら、もう戻りたくないんだよ。
「こっちはお前のだ。ほら、受け取れ」
投げられた刀が、足元に転がる。
「何してんだ。早く拾えよ」
「……」
「俺を負け犬のままにしておきたいのか？」
「嫌だ」
「は？」
「できない！」
何もかも失って、それから恭弥も失うのは嫌だ。
「……そうか。俺に、殺されたいのか」
「え……？」
……恭弥が望むなら、それもいいと思えた。でも、それじゃ何のために今まで……。
鞘が投げ捨てられた。刃に照明が当たって光を反射する。
……本気なのか。
そうだ、恭弥は突飛な行動も平気でやるような奴だった。
刀の影が顔を横切る。考えるより先に、体が動いていた。刀を拾って、鞘をつけたまま、振り下ろされた刃を受けた。
「やる気になったか」
「くっ……！」
やりたくなんてない。できれば何もなく終わってほしい。でも恭弥は１度決めたら曲げない。そこがかっこよくて、でも悪いところ。
何回か振られる刀を受ける。振りが遅い。まだ本気じゃないんだ。『鞘から抜け』そう言うんだろうな。
壁に追いやられた。刃が壁に突き刺さる。
そして何度も壁に刃を刺す恭弥。
「うっ……！」
もしかして、恐怖を与えようとしてる？ この状況を楽しんでるってこと？
俺の馬鹿な姿を見たいのは、あいつだけじゃなかったのか。
そうか、だから俺をいじめて……。
刃に刀をぶつけた。
「っ……。ハハ……ハハハッ！」
恭弥は狂気に満ちた笑顔を見せる。何が楽しいんだ。俺はただ、戻ってほしいだけなんだ。
勢いに任せて刀を振ると、２本の刃は折れた。
「フフフ……ハハハ……！ 面白いことをしているな」
この上から降りてくる声は……。低くて不気味な、あの声。
「デッドオーバー……！」
先に声を出したのは恭弥だった。
「テメェ、今更のこのこ現れやがって……！」
「フフフ……」
恭弥の顔は歓喜に歪む。まるでこいつを待ってたかのように。
「テメェには言いたいことが山ほどある。こいつと共に過ごした時間は、楽しかったか？」
「……」
「おいおい、何か都合の悪いことでもあるのかよ」
「何のことだ？」
「テメェ！ しらばっくれるな！」
いつものニヤニヤ顔で出てきたかと思えば、忘れたかのような口振り。
「俺も、聞きたいことがある。あの後、どうして出てこなくなった」
「……お前のような友人を持った覚えはないのだが」
「どういうことだ。まさか本当に忘れちまったのか。デッドオーバー、こいつの名前がわかるか？」
「……知らんな」
「チッ。はぁ……あー！ クソッ、これじゃあ……」
恭弥がブツブツ何かを言ってるが、背中を向けたからよく聞こえない。
恨みを持ってるのはわかる。俺についてる間、恭弥のほうには行かなかったんだな。
「何のことか知らないが、お前らにプレゼントがある」
デッドオーバーが、浮いた手をかざすと、黒い服の男が落ちてきた。
意識はないみたいだ。
「お目当てはこれだろう。こいつはもはや必要ない存在。怒りの全てはこいつにぶつけるのだな。フフフ……」
男を置いて、消えていった。知らない男。見たこともない。
「おい、こいつ誰だよ」
「知らない」
「こいつ運ぶから、お前そっち持て」
謎の男をソファーに移動させる。
「どうすんだ？ まぁ、あいつが出したってことは、何かあんだろうな。そうだ、お前に仕事やるよ。こいつの見張りだ」
「えっ」
「縛り付けて悪かったな。起きたら言うように。その間は何してもいいぞ」
それだけ言って、俺と男を残して恭弥は出ていった。
