生きてても死んでても同じ俺がクラスの人気者とバケモノに誘われて異世界に行った結果、実力をつけて見返してやる

20 無敵の力には代償が伴う

　直行したのは、恭弥の家だった。

　チャイムを鳴らすと出てきたのは、付き人の男だ。

「どうしたの？」

「うぅっ……」

　言葉もなしに抱き付きやがった。さすがビッチ。わずか数秒で涙を流せるのも、普段から演技力を高めているからか？

　俺が惨めだった時代には、人前で涙は出なかったな。弱みを見せたところで、その隙を突かれるだけだ。

「杏珠ちゃん……説明してくれるかな」

「うぅっ……もう、嫌……助けて」

　今まで散々男に助けられて、また更に助けを求めるのか。女体があるというだけで男を好き勝手扱う、とんでもねぇ女だ。

　男はこんな奴を招き入れた。透明な俺は壁をすり抜けて家に入ることができる。

「うぅ……恭弥は？」

「恭弥さんは……今、作業中で」

「私は恭弥に用があるの。部屋はどこ？」

「いや、えっと……」

　杏珠は強引だし、男の顔は引きつっている。そりゃあ引くよな。こんな女。

　杏珠は勝手に部屋中のドアを開けだした。

「え……何やってるの？」

　何だ？　不倫現場でも見たか？

　そう思って部屋を移動すると、そこにはベッドの上で丸くなる恭弥がいた。

　杏珠が声をかけても近付いても、反応がない。

　こ、こいつ……本当にあの恭弥か？

　いつもなら少し音がしただけで人を判別して、親のかたきかってぐらい言ってくるのに。

　眠っているのかと思って顔を見てみれば、目が開いている。しかし半目で、意識がここにないみたいだ。

「何があったの？」

　杏珠が取り巻きに訊く。二人の取り巻きは顔を合わせてから話し始める。

「……実は、数か月ごとにこうなるんだ。それがわかってて、恭弥さんは昨日も夜遅くまで仕事してて……」

「疲れただけ？」

「これが数か月続くんだよ」

　このもぬけの殻みたいなのが、数か月？　何かの病気じゃないのか。

「はぁ……」

　恭弥が重そうな体をゆっくり起ち上げる。ベッドの上に座ると、虚ろな目を杏珠に向ける。

「恭弥、手伝ってほしいの」

　杏珠が言うと、恭弥は小さな声で喋り出した。それも一言二言じゃなく、呪いの人形みたいにずっと口を動かしている。

　近付いてよく聞いてみる。

「こんなどうしようもない奴に頼むなんて頭がおかしいのか。俺は何もできない馬鹿だ……」

　うわ、聞くだけで気分が悪くなる。

「な、何？　聞こえない」

　それもそのはずだ。隣に立ってもかろうじて聞こえる声だ。

「いつもの調子はどうしたの？　もっとはっきり言ってよ」

　イライラを隠さない杏珠。その声に恭弥は耳を塞いだ。

「なっ……何よそれ……！」

「杏珠ちゃん、それ以上は……」

　取り巻きが杏珠を押さえる。

　三人は居間に移動する。

「話を聞いてもらおうと思ったのに」

「僕でよければ相談に乗るけど……」

　杏珠は男の顔を見て、ため息を吐いた。

「悪いんだけど、あなたじゃ頼りにならない」

「そ、そうだよね……」

　どうしてあんな情緒が安定しない恭弥に付き添っていられるんだ。しかも謙虚で、話ができそうな人じゃないか。

　そんなに儲かるのか？

「はぁ……私これからどうしたらいいの」

　取り巻きはそれ以上踏み込まなかった。

「それじゃ、今日はこの辺で」

「えっ、女を一人で帰すつもり？」

　さすがの取り巻きも、この発言には呆れている。

「ここにいてもいいけど、静かにしてね」

「あんたまでそんなこと言うの！？」

　早速でかい声で騒いでいる。仕事をクビになったからって、逆上するなよな。

　このうるさい女に詰め寄られてかわいそうだな。ご愁傷様。

　それじゃあ俺は男たちの代わりに復讐するか。

　杏珠の家に行き、俺は透明化を解除する。

　杏珠のいない今、することは……まず落書き。幼稚に思えるかもしれないが、帰ってきて家中に落書きがされていたら気持ち悪いだろう。

　誰かが侵入したという事実でもある。

　部屋の中から油性ペンを探す。

　俺が伝えたいのは、お前はビッチで淫売だということ。他にも仕事に関する悪口を書いていく。

　直接的な『死ね』とかより、今の杏珠にはこっちの方が効くだろう。

　こんなことをして暇人だとか、良心が痛まないのかと思われるかもしれない。でも俺はあんな奴にかわいそうとは思わない。

　本人が一番思ってるだろう。『私は誰よりかわいそうで、守られるべき』ってな。

　さて、部屋の目立つところだけじゃなく、隅々まで書いたぞ。

　このペンはもらっておく。次に何をしようか……。

　テーブルの上にイスを乗せたり、部屋中の扉を開けておく。空き巣に入られたと見せかけるか。

　命に関わることはしない。ここで死なれては困る。

　でもあの女は金も持ってるし、男の家に行っては飯を奢られている。冷蔵庫のコンセントも抜いておくか。節電になっていいだろう。

　家を物色していると、玄関からドアの開く音がした。帰ってきたのか？

　意外と早いな。どうする、隠れるか、それとも……。

　杏珠の服を一枚取って、顔を隠して玄関へ走る。靴を脱いで歩いている杏珠。

「えっ！？」

　杏珠はすっとんきょうな声を上げる。横を駆け抜ける時に体が当たった。

　俺は鍵を開けたら外へ逃げる。

　アパートの死角へと隠れたら、デッドオーバーが寄ってきた。

「終わったか？」

「ああ。はぁ」

　透明になったら、杏珠の反応を見に行く。薬でも補給しながら。

「今の、誰……？　どうやって入ったの？　鍵は……してたよね」

　杏珠は部屋の奥へ行く。玄関から見える位置には落書きをしていない。ここからが楽しみだ。

　落書きを目にすると、杏珠は大きく息を吸って口を手で覆った。

　言葉を失って、部屋中を見回す。

「何！？　何なのよ……！？」

　ヒステリックな、嫌な声だ。

　テーブルに手をついて、うなだれている。

「私の家を知ってて、こんなしょうもない嫌がらせ……それにあのにおい。もしかして、あの男……？」

　はは、思い当たったみたいだな。そんなに俺のことを思ってくれるなんて。

　お前と出会ったことは、運命だったんだな。

「あの男……許せない……！　殺す。殺してやる……！」

　拳を握って、涙を浮かべて言う。怖くないぞ、お前なんか。

　杏珠は外に出ていった。

　数十分で帰ってきて、何をするかと思えば監視カメラを設置しだした。

　犯人である俺が出入りしていると知って、次の出現に備えているんだろう。

　だがその作戦は全て筒抜け。俺がこの家に現れることはもうないだろう。

　また杏珠は出ていった。

　ゲームしながら一時間待ったが、戻ってこなかった。ホテルにでも泊まってるのか？

　まぁ、さすがにこんな部屋では眠れないだろうな。

　決戦は近いのかもしれないな。今日はもう寝る。

　また悪夢を見て目が覚めた。

「うわー！」

「今度はどうした？」

「う、腕が……ペンになってる！」

「そんなはずはない。左腕を見てみろ」

「手だ」

「右腕は？」

「……手だ」

　落ち着いたところで前を見たら、デッドオーバーが分身していた。

「わっ！　お前、分身できたのか」

「……ああ。我の手にかかれば、造作もないこと」

　食後に薬を吸ったら、杏珠の部屋に行く。

　おっと、ここにはいないんだったか。

　恭弥の家の方に行っても、いなかった。

　歩いて捜すと、見つかった。

「あいつら、あの男の居場所も知らないなんて。役立たずが……！」

　自力で捜す決心をしたみたいだな。

　気が立った女の前には出たくないものだ。だからといって、このままでは何も起きない。それじゃつまらない。

　こっちから声をかけるより、歩いてたらたまたま見かけた、ぐらいにした方がいいだろう。

　少し離れてから、遠回りで杏珠に向かう。