生きてても死んでても同じ俺がクラスの人気者とバケモノに誘われて異世界に行った結果、実力をつけて見返してやる

12 始まる夜

　朝九時。恭弥は自室の布団の上で寝ていた。

　目は覚めてはいるが虚ろで、ただ目の前の壁を映しているだけ。

　昼になっても恭弥は一歩も動かない。部屋の外からは食器を置く音が聞こえる。

「恭弥さん、ご飯いいんですか」

　扉を開けて同居人の男が言う。待っていても返事がないので扉は閉められた。

　恭弥は布団の上で体を丸めて、親指をくわえて涙を流していた。

　その後何時間も立ち上がらない。物音がしなくなった午後九時頃、やっと起き上がった恭弥はトイレを済ませる。少量の水を飲んだらまた布団へ。

「うえっ……」

　軽く胸を押さえて、眠りに就いた。

　次の日の朝。同居人が心配して扉を開ける。

「昨日食べてませんよね。持ってきます？」

　恭弥は同居人の方を見る。

「うっ……」

　口を押えて気分悪そうにするのを見て、同居人はビニール袋を用意した。

「うっ、うっ……」

　横になったまま口に袋を当てる。なかなか吐けなくて、息を切らす。

　ペットボトル入りの水を用意されて、座って少し飲む。苦い顔をして、また浅い呼吸をする。

「うぅっ……！」

　急に腹がへこむと、黄色い胃液を吐いた。

「オェェ……！　はぁ、はぁ」

　水でうがいして、ティッシュで顔を拭く。しばらく呼吸は荒かったが、吐いたことでスッキリした面持ちになる。

　経口補水液を数回に分けてちょびちょびと飲み、落ち着いたところでようやく朝食を食べる。

　食べ終わった恭弥は、座ったままため息を連発した。

　今日の夜もいつも通り販売人に会って、ホテルに戻ってきたところだ。

　パトカーが二台停まっていて、ホテル内には警官がいた。

　バレたか？　まさかそんなはずはない。きっと他の事件だろう。どっちにしてもこのまま通るわけにはいかない。

　くそったれが。

　逃げたのはいいが所持金が一万もない。荷物も置いてきてるし。

　寝静まった頃に行くか。

　公園の時計が午前二時を指してる。そろそろいいだろう。薬物は滑り台の下にでも隠しておいて、ホテルに向かう。

　既に警察はいなくなっていて、特に怪しまれることもなくチェックアウトを済ませた。

　公園に戻る。こんなとこで寝れない。心臓もドキドキして、手の震えが止まらない。

　こんな時は草を燃やして吸引。臭さにはもう慣れた。喉が焼けるようなにおいが癖になる。

　すぐには効果が表れない。効果が出るまで滑り台の上で寝る。早く治まってくれ。

「カァッ！」

「んだようっせぇな……」

　カラスのでかい声で起こされた。

　どうやら俺は眠ってしまったらしい。

　まだ朝五時じゃねーか。うるせーカラスだ。

　これからどうする？　とりあえず別のホテルを探すか。

　途中、いわゆるラブホとか、電気はついてないけど怪しいネオン看板を掲げた店とかがあった。都会なんだなぁ。

　ビジネスホテルに泊まって、寝る。

　起きたのは十時頃。バッグ一つ分しかない荷物は持って歩くようにした。

　外で飯を食ったら薬を売りに行く。一度ホテルに戻ったらコンビニで買った菓子パンを食べる。

　午後三時頃に外を歩いてると、怪しいネオン看板の電気がついてた。そこに女の子が入っていくのを見た。男も入っていく。

　あれってキャバクラだよな。こんな時間にもやってるんだな。

　世の男たちはあれで女を楽しんでるわけか。田舎者の俺にはできなかったことだ。

　ちょっと行ってみるか。

　店の入り口で立ち止まる。中では男女が大声で笑っている。来る場所を間違えたか……。

　立っていると派手な髪型の女の子がこっちに来る。

「お客さん初めて？」

「はい……」

「みんな初めてだから大丈夫だよ。こっち来て」

　席に案内される時に騒ぐ男女を横目で見る。

「あれはもう酒入っちゃってるから気にしないで」

「はあ……」

　座ったら女の子から話しかけてくれる。

「どこでこの店知ったの？」

「歩いてたら見つけて……」

「そっか。住んでるとこ近いの？」

「えっと、うん」

　女の子は酒を頼んだ。

「私さー飲まないとやってられなくてさー」

「そうなんだ……」

　コップに入れた半分を飲むと、もう一つのコップに注いで言ってくる。

「飲みなよ」

「え、こんな昼間から……」

「あ、彼女さんとかいるの？」

「い、いないけど」

「じゃあいいじゃん。誰も悪く言わないんだしさ」

「……そうだね」

　人生で初めての酒だ。

　しばらく女の子が話すのを聞いているだけだった。

　女の子の名前は杏珠（あんじゅ）ちゃんという。

「杏珠ちゃんっておっぱい大きいよね」

「えー、やだぁ。そんなことないよ〜」

「いや、そんなおっぱい枕にして寝たら最高だよ」

　おっぱいの間に挟まる。あぁ、このまま寝れそう……。

「……」

　あのまま寝ちゃったのか。杏珠ちゃんは眠ってる。

　会計は、一万でギリギリ払える額だった。やっぱりこういうとこって高いんだな。

　外は真っ暗だ。さて、これからどうしようか。

「うっ」

　店を見て歩いていると、何かにぶつかった。

「前を見ろ」

　暗くて見づらいが、そこにいたのは……俺と恭弥の絆を引き裂いた張本人だ。

「デッドオーバー……お前、お前のせいで……！」

「太陽、惨めな生活をしているようだな」

「お前さえいなければ、こんなことには……！」

「生きる活力があるようだな。いいことだ。だが、我は戦いに来たのではない。お前にいい話を持ってきた」

　こいつに従ったって、更に惨めになるだけだ。

「食べる飯にも困っているようでは、何も成せない」

「俺を笑いに来たのかよ」

「金ならあるじゃないか。ほら」

　デッドオーバーはコンビニを指差した。

「俺に、犯罪でもしろって言うのかよ」

「お前は既に、片足どころか両足踏み込んでいるんだ。今更戻ったところで変わらない」

「……くそっ」

　こいつ、どこまで知ってるんだ。

「我の姿はお前にしか見えていない。そしてお前は、我の近くにいる時、他の誰にも見えていない」

　話し終わると、突然人が目の前に現れた。

「うわっ！」

　咄嗟に目を閉じた。いなくなった人を捜す。俺の後ろへと、歩いていったみたいだ。

「どうする？」

「……くっ」

　こいつの言っていることは本当らしい。

　何を考えているか、俺をどうしたいのかわからないが。

　とりあえずコンビニに入店する。

「バックヤードに向かえ。金庫を探すのだ」

「金庫を見つけたところで、どうやって開けるんだよ」

「我が物理法則に則った存在に見えるのか？」

　何を言ってるか分からないけど、金庫を探すことにした。

　レジ前に立つ店員に声をかけても返事がなくて、見えてないことはわかってる。

　当然バックヤードに入っても誰も気付かない。

　金庫を見つけた。

「どうするんだ」

「我に任せろ」

　デッドオーバーは、金庫に手を伸ばす。その真っ黒い手は、金庫をすり抜け、札束を取り出した。

　俺が同じように手を伸ばすと、金庫に当たって金は取れない。

「ほら、持て」

　渡された金を、バッグに入る分だけ持った。

　コンビニを出る。

　あとは腹ごしらえだ。公園のトイレに行き、デッドオーバーと一時的に別れる。

　夕食にありつき、ホテルで就寝。