異界戦争

番外章 彼と彼女の戦い

最後まで読んでくださったらとても嬉しいです。

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　番外編

　・・・あの日を境に、私の人生は大きく狂い、大事な、たった一人の家族を失った・・・。

　私には、親がいない。

　母親は、体が弱く、弟を産んですぐに死んだ・・。　父親は、私と母を置いて、家を飛び出した。理由も言わずに・・。

　だから、私の家族は弟だけ・・。その弟も今日で16歳だ。

　わがままな弟だけど、たった一人の肉親だ。

　私は、16歳のお祝いに料理を作るため、買い物に出掛けた・・。

　私の住んでいる町は、かなり発展していた。

　店がたくさんあり、人も大勢暮らしていた。そして、お城もあり、この世界の統知者が暮らしていた。

　とりあえず、目当ての物を買って、ブラブラしていた。

　それにしてもこの空はなんだろう・・。数ヵ月前までは綺麗な青色だったはずなのに、今は真っ赤な血の色をしている。

　何かの前触れなのか？それとも異常現象なのか？よく見ると、赤黒い部分もある。不意に、背筋がぞっとした為、足早に、家路へ向かった。

　その時、その赤黒い部分が、じわじわと広がっていた。だけど、私はその現象には気が付かなかった。

　家に戻ると、弟が、外で木の剣を振っていた。最近はよくこうして剣を振っている。もうすぐ、賞金獲得サバイバルが、ファースト城であるからだろう。

　料理を作り終えて、弟を呼んだ。

　「リョウー、ご飯出来たわよー！」　弟は、剣を振りながら、

「もう少しやらせてくれよ姉ちゃん！俺が優勝したら金貨が手に入るんだぜ！」

と、自信満々に言った。

　私は冷やかしながら、あんたにはまだ無理よ。と言ってあげた。弟が、舌打ちをして、剣を直し、家に戻ってきた。

　テーブルにつき、弟の大好きな鳥の丸焼きを目の前に置き、

「16歳おめでとう。なにかほしいものがあったら言っていいわよ。」　すると弟が、待ってましたと言わんばかりの速さで

「じゃあさじゃあさ、真剣買ってくれよぉ！」

と、鳥肉を噛みながら、大きな声で言ってきた。

　私は、そんなの必要ないと言いながら、窓を開けた。すると、いつも見ていた空が赤くなかった・・。

　真っ黒だった。今までの赤色が嘘のように、空が、漆黒に染まっていた。

　すると、弟も空を見ながら固まっていた。

　いきなり、家のドアが開いて、城の兵士が駆け込んできた。

「突然申し訳ありませんが、即刻お城の方へお向かいください。」

　私は、ゆっくりと兵士によりながら、

「なに？なにがあったの？この空は何？」

　私は混乱していた。

　すると、兵士が落ち着いた口調で、

「とにかくお城へ・・。事情は王からお聞きください。」

　私と弟は、急ぎ足で城に向かった。

　城に向かう途中、火事が起きている家が何軒かあり、その近くに、真っ黒な人が寝そべっていた。

　城につき、城内に入った。豪華なシャンデリアが、天井から吊られていて、とても広い王座に、この町の住人が、ほぼ全員集まっていた。

　みんな何があったのか理解できておらず、呆然としていたり、泣きわめいたりしていた。

　弟を見ると、いつものリョウとは思えないほど、冷静だった。

　すると、一人の女性が王に、しがみつき、すごい形相で問い掛けた。

　「なにが・・なにがあったのぉ！！？どうして私たちだけがぁぁ！！あなたのせいよ！あなたの・・！」

　混乱していて、言っていることがむちゃくちゃだった。

　混乱している女性を落ち着かせて、王が立ち上がり、私達に向かって、考えられない事を口にした。

　「この町は、まもなく崩壊する。だから、出来るだけ早く、この町から逃げて、ファースト城に向かってください。」

　王の言葉が、もの凄く広い王座に響き渡った。

　すると、あちこちから、なんで？という言葉と、何があったの？っと、当たり前な疑問の声があがった。　一人の男が王の前に立ち大きな声で、

「冗談じゃねえ！なんで崩壊するなんてあんたに解るんだ！俺はこの町を出ないぞぉ！」

と、怒鳴りながら言った。周りの住民も、そうだそうだぁ！と、男に賛成していた！

　すると、年老いた執事が、前に出てきて

「とにかく皆さん。ここにいては危険ですので、一刻も早く、城を出てください！」

と、とても老人とは思えない大きな声を出した。危険という言葉に反応して、大勢の人達が、一斉に自分の家へ向かいだした。

　私と弟も、自分の家に向かって歩きだした。

　私達は、必要な物を皮のバックに詰め込み、ずっと暮らすはずだった家に別れを告げて家を出た。

　走りだして、家から少し離れた時、後ろから、爆発音がした。振り返ると、さっきまでいた家が、炎に包まれていた。私は、弟の手を引っ張って、町の入り口に走りだした。

　入り口に行くと、コッカー（馬みたいな動物・陸上で唯一の移動手段）が10頭くらいいた。トロッコのような乗り物が、コッカーに付けられている。　一つだけ、大きな馬車が付いているコッカーがいた。その前に王が立っていて、周りには、兵士が十数人整列していた。

　なにか、王が喋っている。すると、兵士達が馬車に乗り込みだした。

　王が私達に気付き、悲しい顔をしながら、口を開いた。

　「この町はもう終わりです。人が何百人亡くなったのでしょうか・・。少なくとも、人口は十分の一になりました。兵士や執事達も・・・。」

　私は黙って聞いていた。すると弟が、いきなり王様の顔をぶん殴った。

　周りには、兵士や、残り少なくなった住民もいた。みんな目が点になっていた。殴られた王が、殴ってきた少年を呆然と見ていた。　殴った弟は、しっかりと王を見て叫んだ。

「悲しんでる暇があったら、仕返しをするために、色々と策を考えろよ！王様だろ！なんでもできるんだろ！」

　王と兵士達以外、なぜこうなったかは解らないが、誰かから攻撃を受けたのは聞かなくても解っていた。　なぜなら、入り口にくるまでに、血を流している死体がいくつも転がっていたからだ。

　王は、弟に謝礼を言い、一部始終を見ていた私達にに、コッカーでファースト城へ移動するように提案してきた。

　私達を乗せたコッカーは、すごい速さでファースト城に移動していた。

　同じトロッコに、さっき王様に怒鳴りつけた男が乗っていた。男は、不満そうに空を見上げていた。

　無理もない。事情も聞かされず、住んでいた町を出ろと言われたからだ。

　一時して、ファースト城が見えてきた。

　コッカーが凄い勢いで、城門をくぐると、即座に城門が閉じられた。

　私達は、王座に通された。すると、髭を生やした、体格の良い中年の王様が、私達を待っていた。

　「いったい何があったのだ？いきなりクストフ城の住民全員を、移住させてくれだなんて・・・ん？他の住民はどうした？」

　本来なら、住民は千人いるのだが、今はたったの百人しかいない。

　「これで全員です。他の者は・・・殺されました。いきなり変な生き者が現われて、城の兵士を襲い、町の住人を殺したり、家に火を付けて・・」

　クストフ王が、暗い顔で、初めて詳細を語った。ファースト王が、口を開こうとしたが、それより先に、私の口が開いた。

　「でも、私達はなにも見なかったわ。それに、最初集まったときは、まだ900人は居たはずなのに、なぜいきなり100人に減ったの！？」

　すると、クストフ王が突然笑いだした。

　「ふっはっはっはっはぁ！なんで減ったか解らないのかぁ？お前の家は爆発しなかったのかぁ？運のいい人間だぁ！はっはっはっはぁ！」

　不気味に笑いながら、クストフ王が宙に浮いた。

　みんな金縛りにあったかのように、動けなかった。　「ふっふっふ。そうさ。私が犯人だ。私が町の全員を殺した！家を爆発させてなぁ！」

　そう言いながら、クストフ王の体が大きくなっていくのがわかった。　「あんたは何者なの？何が狙いなの？」

　私は、大声で叫んだ！　　すると、クストフ王は、楽しそうに笑いながら、

　「暇つぶし。」

「あ、そうそう。私の名前はタイタンだ。」

　バカにした言い方をしてきた。

　ファースト王が、怒りに震え、銃を腰から抜き取り、タイタンに向かって撃った！が、タイタンは、その場から消えた。弾丸が、天井のシャンデリアにあたり、直径２メートルのシャンデリアが落下し、粉々に砕け散った。

　突然、タイタンの声が聞こえてきた。

　「ふっふっふっ。この世界の人間は威勢の良い者ばかりだな。気に入った。この世界を、私が支配してあげよう。治安のよい世界になるよ。くっくっくっ。」

　すると、ファースト王が、脅すように言った。

「残念ながら、私の軍事力を倒さないかぎり、この世界は支配できない。」

　いきなり、タイタンが現われて、口笛を吹き出した。すると、外から今まで聞いたことのない鳴き声が聞こえてきた。

　「ショータイムの始まりだ。退屈にしないでくれよ。」

そう言い残して、また消えた。

　タイタンと入れ替わるように、若い兵士が飛び込んできた！

　「た、大変です！恐ろしい怪物の軍団が、ファースト城に向かって来ています！もう一キロ先にまで迫っています！」

　それを聞いたファースト王が、大声で、周りにいた兵士達に言い渡した。

　「よく聞け！この名もない世界を、よその世界、異界から来たバカなどに渡してなるものか！我が軍事力をもって、必ず撃退・・いや、壊滅するんだ！お前達、準備にかかれぇ！」

　ファースト城の兵士全員が、王座から出ていき、ファースト王は、立派な椅子に座ってぼそっと言った。

　「異界から来たものとの戦争・・異界戦争の始まりだな・・。」

　私達が、どうしていいか解らずうろたえていると、ファースト王が、「あなたたちは、ここにいてじっとしていてください！」

と、言ってきた。すると、弟が突然立ち上がった。

　私がどうしたの？と聞くと、トイレ。といって、王座から出ていった。

　この時の弟は少し変だった。それに気付けなかった私はなんてバカなの・・。今はとても後悔している。

　城から約一キロ離れた場所に、ファースト城の兵士と、元クストフ城の兵士、合計200人が武装して、待機していた。

　その中に混じって、少し背の低い男の子が居た。彼も武装をして、腰には木の剣と、鉄の短剣を差していた。それは、紛れもなくリョウだった。

　とその時、目前に、おぞましい怪物の軍団が現われた。約300体はいるだろう。だが、兵士達はひるまずに、怪物達に向かって走りだした。もちろんリョウも同じように・・。

　すると、怪物達も、戦闘態勢に入り、こっちに向かってきた。

　二つの大きな固まりが、同時にぶつかり、一つの、とても大きな黒い固まりが出来た。

　赤い血を撒き散らしながら、兵士と怪物達は、潰し合っていた。

　その頃、リョウがどこにも居ないことに気付いたエミルは、外に捜しに出ていた。

　私は、遠くの方で、異界戦争が始まっているのを目撃した。嫌な予感がした。　急いで、黒い固まりに向かい、走りだした。

　リョウは、必死に闘っていた。自分の故郷を潰され、姉との平和な暮らしを潰された怒りに燃えていた。　すると、怪物の中に、タイタンを見つけた。

　リョウは目の前にいる怪物の首を切り落とし、首なし死体をタイタンの前に蹴り飛ばした。

　「おやおや。威勢の良い坊やじゃないか！なんでこんなとこにいる？迷子かな？くっくっ。」

　なめた口調で挑発されたリョウは、剣をタイタンに向け、言い放った。

　「次はあんたの首を無くすよ！」

　タイタンは、ふっと鼻で笑い、手を刄変形させた。　「殴られた時、なかなか痛かった。借りを今から返してあげるよ・・！」

　私は走った。全速力で走った。すると、黒い固まりはなくなっていた。

　地に、点々と死体が散乱していた。中には、手足が無い死体や、首が無い死体、お腹がなくなっている死体があった。

　その中に、立っている影が見えた。私は、急いでそこに向かった。

　そこには、タイタンがいた。そのタイタンの腕が、斜め上に上がっていた。

　その手の先に、リョウが突き刺さっていた・・。

　おびただしい血を流しながら・・。

　私は動けなかった。今、目の前でなにが起きているか理解できなかった。

　すると、タイタンが、リョウを地面に投げ捨て、私に向かって笑いながら言った。

　「今回は、まあまあ楽しめたから引き上げよう。また暇つぶしにくるよ。次回はもっと派手にしよう。ではまた。」

　そう言ってその場から消え去った。同時に、怪物の死体も消え去った。

　私は、リョウに近付き、抱えあげた。冷たかった。顔も青ざめていた。目には涙が溜り、右手には、木の剣を握り締めていた。

　私が15歳の誕生日に作ってあげた木の剣を握り締めていた。

　「リョウ・・起きなさいよ・・。まだ・・誕生日プレゼント買ってあげてないわよ・・・私を・・私を独りにしないでぇ・・！うぅぅ・・。リョウ・・リョーーーー・・・」

　　　一年後・・

　空は青く、風が気持ち良い。私は、リョウが死んでから、体を鍛えて、今は各地で用心棒をしながら力を付けている。

　久しぶりにファースト城に戻り、リョウの墓標にお花を添えた。

　きっと、またタイタンは現われる。私は、絶対にタイタンを殺す。弟の為、そしてこの世界の為に・・。

　空を見上げた。空は、綺麗なオレンジ色をしていた。久しぶりに見る、綺麗で不気味な空が眼前に悠々と広がっていた。

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最後まで読んでくれてありがとうごさいます。結構苦労しました。今度から本編に戻ります。ではまた・・