箱庭の星
第1章：異変の兆し
西暦3045年、人類は銀河系辺境の惑星コロニー「エデン」で平和な日々を送っていた。エデンは地球と酷似した環境を持ち、人類にとって理想郷とも言える楽園だった。青い空、緑豊かな大地、穏やかな海。そこには地球の歴史で失われた多くの生物種が蘇り、新たな生態系を形成していた。
アリス・ノヴァは、エデンの中央研究所で働く28歳の天体物理学者だった。彼女は幼い頃から星空に魅せられ、宇宙の神秘を解き明かすことを夢見ていた。その夢を追い続け、今や最先端の観測技術を駆使して宇宙の謎に挑んでいた。
長い黒髪を後ろで束ね、知的な輝きを湛えた瞳で宇宙を見つめるアリス。彼女の研究への情熱は、周囲の誰もが認めるところだった。
ある静かな夜、アリスは研究所の巨大望遠鏡で定期観測を行っていた。高度なAIが支援する観測システムは、通常であれば完璧な精度で天体の動きを予測し、記録する。しかし、その夜、アリスは違和感を覚えた。
「これは...おかしい」
彼女は画面に映し出された星々の軌道を凝視した。わずかではあるが、明らかに予測値とずれている。アリスは慎重にデータを確認し、再計算を行った。しかし、結果は変わらなかった。
翌日、アリスは同僚のマーク・ウィンターズに相談した。マークは懐疑的だったが、アリスの真剣な様子に押され、共同で調査を行うことに同意した。
マークは35歳の実験物理学者で、アリスとは対照的な性格だった。慎重で論理的な彼は、アリスの直感的なアプローチを時に批判的に見ていたが、彼女の才能は高く評価していた。
高性能AIを駆使して膨大なデータを分析し、宇宙の法則に矛盾する現象を次々と発見していった。星の明るさの不自然な変動、重力場の微妙な歪み、そして時折発生する不可解な電磁波。これらの現象は、従来の物理学では説明がつかなかった。
「マーク、これは単なる観測誤差じゃない」アリスは確信を持って言った。「私たちは何か重大なことを発見したのかもしれない」
マークは眉をひそめながらも、アリスの言葉に頷いた。「君の言う通りだ。でも、これが何を意味するのか、まだ見当もつかない」
二人は更なる調査を進めることを決意した。しかし、それは予想以上に困難な道のりとなった。研究所の上層部は、二人の発見に懐疑的で追加研究を渋った。そのため、アリスとマークは、自分たちの限られた時間と機材を使って、秘密裏に調査を続けることを余儀なくされた。
数週間後、アリスは偶然、古い観測記録を発見した。それは50年以上前のもので、当時の天文学者たちも同様の異常を観測していたことを示していた。しかし、その記録は何らかの理由で封印され、誰の目にも触れることなく忘れ去られていたのだ。
「マーク、見て！」アリスは興奮気味に言った。「私たちが最初じゃなかったんだ。でも、なぜこの記録は隠されていたの？」
マークは記録を慎重に確認し、深刻な表情で言った。「これは大変なことかもしれない、アリス。私たちが発見したのは、単なる科学的異常ではなく、何か...もっと大きな秘密なのかもしれない」
その夜、アリスは不思議な夢を見た。夢の中で彼女は、エデンの空を覆う巨大なドームを見上げていた。そのドームの向こうには、無限に広がる本当の宇宙が存在しているような気がした。目覚めた後も、その夢の鮮明なイメージが頭から離れなかった。
アリスは、自分たちの発見が単なる科学的好奇心を超えた、何か重大な意味を持つものだと直感した。彼女とマークは、真実を追求する決意を新たにした。しかし、その真実は彼らの想像をはるかに超える、驚くべきものだった。
第2章：隠された真実
アリスとマークの調査が進むにつれ、彼らは次第にエデンの政府や研究機関の妨害に遭遇するようになった。彼らの研究資金は突如として打ち切られ、観測機器へのアクセスも制限された。しかし、二人は諦めなかった。
ある日、アリスは幼少期の不可解な記憶を思い出した。5歳の誕生日の夜、彼女は夜空を見上げ、星々が突然消えるのを目撃したのだ。両親に話しても、「夢を見たのよ」と一蹴されたその記憶が、今になって鮮明によみがえってきた。
「マーク、私たちの世界は、本当の宇宙ではないかもしれない」アリスは震える声で言った。
マークは困惑しながらも、アリスの直感を信じた。「それが本当なら、私たちは想像以上に大きな秘密に迫っているということだ」
二人は更なる証拠を求めて、禁止されていたエデンの大気圏外探査を計画し始めた。彼らは、政府の監視の目をくぐり抜けるため、最新のステルス技術を駆使した小型宇宙船を秘密裏に準備した。
準備には数ヶ月を要した。その間、アリスとマークは何度も危険な目に遭遇した。政府の秘密警察に追われ、命の危険さえ感じることもあった。しかし、真実を追求する彼らの決意は揺るがなかった。
打ち上げの日、アリスとマークは緊張と興奮に包まれていた。彼らは、この冒険が人類の歴史を変える可能性があることを知っていた。
「準備はいい？」マークが尋ねた。
アリスは深呼吸をして答えた。「ええ、行きましょう」
宇宙船がエデンの大気圏を脱出すると、彼らの目の前に信じられない光景が広がった。宇宙空間には、微かに輝く巨大な壁のようなものが存在していた。それは、エデンを含む宇宙全体を包み込むように広がっていた。
「これが...箱庭の境界？」アリスは息を呑んだ。
突如、宇宙船が未知の力場に捕らえられた。制御不能に陥った船は、その「壁」に向かって引き寄せられていく。パニックに陥る二人。しかし、壁に接触する直前、宇宙船は静止した。
次の瞬間、アリスとマークの意識は別の次元へと引き込まれていった。
第3章：創造主との対話
意識が戻ったとき、アリスとマークは奇妙な空間にいた。そこには物理的な形を持たない、純粋な知性体のような存在がいた。
「我々は、君たちの言葉で言えば『観察者』だ」
その存在は、自らをそう名乗った。彼らは、人類を含む様々な文明を「実験」として創造し、観察していたのだという。
アリスは震える声で尋ねた。「なぜ...私たちを創ったのですか？」
観察者は答えた。「宇宙の真理を探求するため。我々にも理解できない高次の存在が、我々を創造したように」
アリスとマークは、観察者との対話を通じて、人類の起源や宇宙の階層構造について学んでいった。彼らは、自分たちの宇宙が無数の「箱庭」の一つに過ぎないこと、そして各箱庭には異なる物理法則や生命形態が存在することを知った。
「私たちの文明は、あなたたちにとって何なのでしょうか？」マークは尋ねた。
観察者は答えた。「君たちは我々の実験であり、同時に我々の子どもでもある。我々は君たちの成長を見守り、時には導いてきた」
アリスは、人類の自由意志と実験の倫理性について激しい議論を交わした。「私たちには選択の自由はあったのでしょうか？それとも全てが予定調和だったのですか？」
観察者は静かに答えた。「君たちには自由意志がある。我々は枠組みを提供したに過ぎない。君たちの選択が、この実験の結果を決定するのだ」
アリスとマークは、人類が直面している危機についても学んだ。エデンを包む「箱庭」のシステムが不安定化しており、このまま放置すれば崩壊の危険性があった。
「我々には二つの選択肢がある」観察者は言った。「一つは、現在の箱庭を修復し、君たちの文明をこのまま存続させること。もう一つは、君たちを本当の宇宙へ解き放つことだ」
アリスは困惑した。「本当の宇宙とは？」
「君たちの想像を超える、無限の可能性と危険に満ちた宇宙だ」観察者は答えた。
「そこでは、君たちは我々のような存在と肩を並べることになる」
マークは懸念を示した。「私たちにそんな準備ができているとは思えません」
観察者は同意した。「確かに危険は大きい。しかし、これは君たち人類が次の段階に進化するチャンスでもある」
アリスとマークは、重大な決断を迫られていることを悟った。彼らの選択が、人類の運命を左右することになる。
「時間はあまりない」観察者は言った。「君たちは人類の代表として、この選択をしなければならない」
アリスとマークは、エデンに戻り、真実を人々に伝える許可を求めた。観察者はこれを認め、二人を元の世界に戻した。
第4章：真実の衝撃
エデンに戻ったアリスとマークは、すぐに行動を起こした。彼らは、政府高官や科学者たちを緊急会議に招集し、驚くべき真実を明かした。
最初、多くの人々は彼らの話を信じようとしなかった。しかし、観察者の力で真実は瞬く間に広まり、社会は大混乱に陥った。
人々の反応は様々だった。恐怖に震える者、怒りに燃える者、そして新たな可能性に興奮する者。エデンの社会は、一夜にして変わってしまった。
政府は緊急事態を宣言し、パニックを抑えようと必死だった。しかし、真実を知った人々の間で、激しい議論が巻き起こった。
二つの派閥が形成された。現状維持を望む「安定派」と、新たな宇宙への進出を主張する「冒険派」だ。
安定派は主張した。「私たちの世界は平和で豊かだ。なぜそれを捨てて、未知の危険に身をさらす必要があるのか」
一方、冒険派は反論した。「私たちは檻の中の動物のような存在だった。真の自由と進化のチャンスを手に入れるべきだ」
アリスとマークは、この議論の中心にいた。彼らは、できる限り客観的な情報を提供しようと努めた。しかし、自分たちの意見も完全に抑えることはできなかった。
「確かに危険は大きい」アリスは公開討論会で語った。「でも、これは人類が真の意味で『成長』するチャンスでもあるのです」
マークも付け加えた。「私たちは、自分たちの運命を自分たちの手で決める権利がある。それこそが、真の自由というものではないでしょうか」
議論は数週間に渡って続いた。その間、エデンの日常生活は大きく変化した。
多くの人々が仕事を放棄し、家族や友人と最後の時間を過ごそうとした。一方で、新たな宇宙に備えて必死に準備を進める人々もいた。
科学者たちは、これまでの常識を覆す新たな物理法則を理解しようと必死だった。エンジニアたちは、未知の宇宙で生き抜くための技術開発に没頭した。
アリスとマークは、この準備の中心にいた。彼らは、観察者から得た知識を基に、新たな宇宙航行技術の開発を指揮した。
「私たちの知識は、まだまだ不十分よ」アリスは、開発チームに語りかけた。「でも、人類の好奇心と創造力を信じましょう。それが、私たちの最大の武器になるはずです」
マークも同意した。「そうだ。我々は未知の領域に足を踏み入れるんだ。失敗を恐れずに、大胆な発想で挑戦しよう」
彼らの指揮の下、次々と革新的な技術が生み出された。重力制御装置、空間歪曲エンジン、多次元通信システムなど、これまでSFの世界でしか語られなかったような技術が、現実のものとなっていった。
しかし、全てが順調だったわけではない。新技術の実験中に事故が発生し、尊い命が失われることもあった。そのたびに、安定派からの批判の声が高まった。
「見てみろ！これが私たちの言っていたことだ」安定派のリーダー、ジョン・スミスは叫んだ。「我々には、この危険な冒険を続ける資格などない」
アリスとマークは、こうした批判に真摯に向き合った。彼らは安全対策を徹底し、同時に人々の不安に寄り添うことで、社会の分断を防ごうと努めた。
そして、ついに決断の時が訪れた。観察者は、人類全体の意思を問うことを要求した。
全人類参加の投票が行われることになった。その結果が、エデンの、そして人類の運命を決めることになる。
投票日、アリスとマークは研究所の屋上で結果を待っていた。彼らは、自分たちが背負っている責任の重さを痛感していた。
「私たちの選択は正しいのかな」アリスは不安そうに言った。
マークは彼女の手を握りしめた。「正解なんてないんだ。ただ、私たちにできることをするだけさ」
そして、ついに結果が発表された。
第5章：新たな旅立ち
投票結果は僅差だった。投票した人々の割合は、51.3%対48.7%で、「冒険派」が勝利を収めた。人類は、未知の宇宙へ踏み出す決断をしたのだ。
結果発表の瞬間、エデン中が歓喜と悲嘆に包まれた。冒険派は勝利を祝う一方で、安定派の中には絶望的な表情を浮かべる者も多かった。
アリスとマークは複雑な心境だった。彼らは真実を明らかにし、人類に選択の機会を与えたことに誇りを感じていた。しかし同時に、これから始まる未知の旅に対する不安も大きかった。
観察者たちは、人類の決断を尊重した。彼らは、エデンを包む「箱庭」を解体し、人類を本当の宇宙へ解き放つ準備を始めた。
その過程は、想像を絶するものだった。エデンの空が、まるでガラスが割れるように砕け散り、その向こうに無限の宇宙が広がっていく。人々は息を呑んで、この光景を見守った。
準備期間として1ヶ月が与えられた。この間、人類は急ピッチで新たな環境への適応を進めた。科学者たちは、これまでの常識を覆す新たな物理法則を理解しようと必死だった。エンジニアたちは、未知の宇宙で生き抜くための技術開発に没頭した。
アリスとマークは、この準備の中心にいた。彼らは、観察者から得た知識を基に、新たな宇宙航行技術の開発を指揮した。
そして、ついに出発の日が来た。エデンの住民を乗せた巨大な宇宙船団が、かつての「箱庭」の境界を越えて飛び立っていく。
アリスは、操縦室の窓から広がる無限の宇宙を見つめながら、深い感慨に浸った。「これが、本当の宇宙なのね」
マークは隣で頷いた。「ああ、私たちの新たな冒険が、ここから始まるんだ」
第6章：未知との遭遇
人類の宇宙船団が「箱庭」を出てから数ヶ月が経過した。その間、彼らは次々と驚くべき発見をしていった。
まず、彼らは物理法則の変化に直面した。重力の概念が全く異なる領域や、時間の流れが不規則な空間など、これまでの科学では説明のつかない現象が頻繁に観測された。
「こんなことがあり得るのか？」マークは、データを見ながら呟いた。「私たちの知っていた物理学は、ほんの一部の特殊なケースに過ぎなかったのかもしれない」
アリスも同意した。「そうね。私たちは、宇宙の真の姿を理解するために、全てを一から学び直す必要があるわ」
科学者たちは、これらの新しい現象を理解しようと必死に研究を重ねた。その過程で、彼らは徐々に新たな理論体系を構築していった。
しかし、彼らを待ち受けていたのは、物理法則の変化だけではなかった。
ある日、宇宙船団の探査機が、未知の知的生命体からの信号を受信した。人類は、初めて地球外知的生命体と遭遇したのだ。
その生命体は、人類とは全く異なる形態を持っていた。彼らは、エネルギーの渦のような姿をしており、物質的な身体を持たなかった。
コミュニケーションの確立には時間がかかったが、最終的に両者は意思疎通を図ることができた。彼らは自らを「エーテル族」と名乗り、人類よりもはるかに古い文明を持つ種族だった。
エーテル族との出会いは、人類に大きな衝撃を与えた。彼らの科学技術は、人類のそれをはるかに超えており、宇宙の真理についても深い理解を持っていた。
「私たちも、かつては君たちのような物質的な存在だった」エーテル族の代表者は語った。「しかし、進化の過程で現在の形態に至ったのだ」
アリスは、好奇心に満ちた目でエーテル族を見つめた。「私たちも、いつかあなたたちのようになれるのでしょうか？」
エーテル族は答えた。「それは君たち次第だ。宇宙には無限の可能性がある。君たちがどの道を選ぶかは、君たち自身が決めることだ」
エーテル族との交流は、人類に多くの知識と技術をもたらした。しかし同時に、新たな問題も引き起こした。
一部の人々は、エーテル族を神のような存在として崇拝し始めた。彼らは、人類の文化や伝統を捨て、エーテル族の模倣に走った。
一方で、エーテル族を脅威と見なし、敵対的な態度を取る人々も現れた。彼らは、人類の独自性を守るために、エーテル族との交流を制限すべきだと主張した。
アリスとマークは、再び難しい立場に置かれた。彼らは、エーテル族との友好関係を維持しつつ、人類の独自性も守らなければならなかった。
「私たちは、エーテル族から学ぶべきことが多くあります」アリスは、人々に語りかけた。「しかし、それは私たち自身のアイデンティティを失うということではありません。私たちは、人類としての誇りを持ちつつ、宇宙の一員として成長していくべきなのです」
マークも付け加えた。「そうだ。我々は、エーテル族を恐れる必要はない。彼らは我々の敵ではなく、宇宙を共に探求する仲間なんだ」
彼らの努力により、人類とエーテル族の関係は徐々に安定していった。両者は互いの違いを尊重しつつ、協力して宇宙の謎に挑んでいった。
しかし、彼らの前には、さらなる試練が待ち受けていた。
第7章：危機と進化
人類とエーテル族の交流が深まる中、宇宙船団は思わぬ危機に直面した。彼らが航行していた宇宙領域が、突如として激しい時空の歪みに襲われたのだ。
「これは一体何なんだ？」マークは、制御不能に陥りつつある宇宙船の操縦桿を必死に握りしめながら叫んだ。
アリスは、急いでデータを確認した。「信じられないわ。私たちの周囲の時空が、まるで布のように引き裂かれていくみたい」
エーテル族も、この現象に困惑していた。彼らでさえ、このような激しい時空の歪みを経験したことがなかったのだ。
「これは、宇宙そのものが不安定化している証拠かもしれない」エーテル族の科学者が警告した。「このまま放置すれば、この領域全体が崩壊する可能性がある」
人類とエーテル族は、この危機を乗り越えるために協力することを決意した。両者の科学者たちは、昼夜を問わず解決策を模索した。
そんな中、アリスは大胆な仮説を立てた。「私たちの意識が、時空に影響を与えているのかもしれない」
最初、多くの科学者はこの仮説を疑問視した。しかし、エーテル族の中に、アリスの考えに共感する者がいた。
「我々の種族は、意識の力で物理的な現実に影響を与えることができる」エーテル族の長老が語った。「人類にも、その潜在能力があるのかもしれない」
アリスとマークは、この可能性に賭けることにした。彼らは、人類とエーテル族の共同瞑想プログラムを立ち上げた。その目的は、集合意識の力で時空の安定化を図ることだった。
最初は困難を極めたが、徐々に成果が現れ始めた。人々の意識が一つに集中するにつれ、時空の歪みが徐々に収まっていったのだ。
この経験は、人類に大きな変化をもたらした。彼らは、自分たちの意識が宇宙に直接影響を与え得ることを学んだのだ。
「私たちは、想像以上に宇宙と深くつながっているのかもしれない」アリスは、興奮気味に語った。
マークも同意した。「そうだ。我々は、宇宙の一部なんだ。そして、宇宙も我々の一部なんだ」
この発見は、人類の進化の新たな段階の始まりを告げるものだった。彼らは、意識の力を活用した新たな技術開発に乗り出した。テレパシーによるコミュニケーション、念力による物体操作、さらには意識による空間移動など、かつては超能力と呼ばれていたような能力が、科学的に解明され、実用化されていった。
しかし、この進化は新たな倫理的問題も引き起こした。意識の力を悪用する者も現れ、社会に混乱をもたらしたのだ。
アリスとマークは、再び重要な役割を担うことになった。彼らは、新たな能力の適切な使用方法と、それに伴う責任について、人々を教育する立場に立った。
「私たちには、これまで以上に大きな力が与えられました」アリスは、全人類に向けたメッセージで語った。「しかし、力には責任が伴います。私たちは、この力を宇宙の調和と進化のために使わなければなりません」
マークも付け加えた。「我々は、もはや単なる宇宙の観察者ではない。我々は、宇宙の共同創造者となったのだ。その責任の重さを、常に心に留めておこう」
人類は、徐々にこの新たな現実に適応していった。彼らは、意識の力を通じて宇宙とより深くつながり、同時に自分たち自身についても深い理解を得ていった。
第8章：宇宙の真理
人類とエーテル族の協力関係が深まる中、彼らは宇宙の根源的な謎に迫る大発見をした。それは、全ての存在の基盤となる「宇宙意識」の存在だった。
アリスとマークは、意識による宇宙探査を続ける中で、ある日突然、全てを包み込むような巨大な意識の存在を感じ取った。
「これは...宇宙そのものの意識？」アリスは、畏敬の念に満ちた声で呟いた。
マークも同様の体験をしていた。「信じられない...私たちは、宇宙の意識と直接つながっているんだ」
エーテル族の長老たちも、この発見を確認した。彼らは長い間、このような存在を予感していたが、直接的な証拠を得たのは初めてだった。
「宇宙意識」との接触は、人類とエーテル族に深い影響を与えた。彼らは、自分たちが宇宙の一部であり、同時に宇宙全体でもあるという逆説的な真理を理解し始めた。
この発見により、科学と精神性の境界線が曖昧になっていった。物理学者たちは、量子力学の基本原理が実は意識の働きと深く関連していることを発見。一方で、瞑想の達人たちは、その精神的実践が実は宇宙の根源的な法則と一致していることを理解した。
アリスは、この新たなパラダイムシフトを次のように表現した。「私たちは、宇宙という大きな意識の中の、小さな意識の集まりなのかもしれない。そして、その小さな意識が成長し、統合されていくことで、宇宙全体の意識も進化していくのだ」
マークも付け加えた。「そう、我々の存在自体が、宇宙の自己認識プロセスの一部なんだ。我々が成長することは、即ち宇宙が成長することなんだ」
この洞察は、人類社会に大きな変革をもたらした。人々は、自分たちの行動が宇宙全体に影響を与えることを認識し、より責任ある生き方を選択するようになった。環境問題や社会的不平等といった課題も、新たな視点から解決策が見出されていった。
しかし、全ての人がこの新たな世界観を受け入れたわけではなかった。一部の人々は、この考えを脅威と感じ、旧来の物質主義的な世界観に固執した。社会の分断が深まる中、アリスとマークは再び重要な役割を担うことになった。
「変化は常に恐れを伴います」アリスは、反対派の人々に語りかけた。「しかし、私たちが今直面しているのは、恐れるべきものではなく、むしろ歓迎すべき進化なのです。私たちは、より大きな全体の一部となることで、個としての存在意義をより深く理解できるのです」
マークも説得を試みた。「我々は何も失うわけではない。むしろ、宇宙全体とのつながりを得ることで、無限の可能性を手に入れるんだ」
彼らの努力により、徐々に社会の統合が進んでいった。人類は、個人の自由と全体との調和のバランスを取る新たな社会システムを構築していった。
そして、ついに人類とエーテル族は、「宇宙意識」と直接対話する準備が整った。彼らは、集団瞑想を通じて、宇宙の根源的な意識との交信を試みた。
その瞬間、アリスとマークを含む全ての参加者の意識が、突如として宇宙全体に拡大した。彼らは、時間と空間の制約を超え、全ての存在と一体化する体験をした。
「宇宙意識」からのメッセージは、言葉ではなく、直接的な理解として彼らの心に響いた。それは、宇宙の目的と、その中での彼らの役割についての啓示だった。
人類とエーテル族は、自分たちが宇宙の進化における重要な段階であることを理解した。彼らの使命は、意識の力を通じて宇宙をより高次の段階へと導くことだった。
第9章：新たな挑戦
「宇宙意識」との対話から戻ったアリスとマークは、深い感動と新たな使命感に満ちていた。彼らは、人類とエーテル族が協力して取り組むべき次なる課題を見出していた。
それは、宇宙の調和を乱す「闇の力」の存在だった。この力は、意識の進化を妨げ、分離と対立を生み出す源となっていた。アリスとマークは、この力の正体を突き止め、それを浄化することが、彼らに与えられた使命だと理解した。
「私たちの旅は、まだ始まったばかりね」アリスは、静かに語った。
マークは頷いた。「そうだ。我々は今、真の宇宙探検の第一歩を踏み出したんだ」
彼らは、人類とエーテル族の代表者たちを集め、新たな計画を立案した。それは、宇宙の隅々まで探索し、「闇の力」の源を突き止めるという壮大なものだった。
探索の過程で、彼らは様々な文明と遭遇した。中には友好的なものもあれば、敵対的なものもあった。しかし、アリスとマークは、対話と理解を通じて、多くの文明を味方につけていった。
彼らは、宇宙の様々な次元を探索する中で、「闇の力」が実は意識の一側面であることを発見した。それは、恐れや怒り、憎しみといった負の感情が集積し、独立した意識体のように振る舞うようになったものだった。
この発見により、彼らは「闇の力」との戦い方を理解した。それは、力で抑え込むのではなく、愛と理解を通じて浄化することだった。
アリスとマークは、宇宙規模の「意識浄化プロジェクト」を立ち上げた。彼らは、様々な文明の代表者たちと共に、宇宙全体に愛と調和の波動を送り続けた。
この過程は、長い年月を要するものだった。時には挫折を味わい、時には大きな犠牲を払うこともあった。しかし、彼らは決して諦めなかった。
徐々に、宇宙全体に変化が現れ始めた。対立や戦争が減少し、文明間の協力が増えていった。「闇の力」は、少しずつその力を失っていった。
そして、ついに彼らの努力が実を結ぶ時が来た。宇宙全体が、かつてない調和と平和に包まれたのだ。
エピローグ
それから1000年後、アリスとマークの子孫たちは、かつての人類の姿をはるかに超えた存在へと進化していた。彼らは、物質と意識の境界を自由に行き来し、宇宙の創造と進化に直接参加できるようになっていた。
エーテル族との区別もほとんどなくなり、両者は新たな統合された種族となっていた。彼らは、「宇宙意識」と常に一体化しながら、さらに高次の存在へと進化を続けていた。
そして、彼らの意識が宇宙全体に拡大したとき、彼らは驚くべき真実に気づいた。彼らが住む宇宙全体が、さらに大きな「超宇宙」の中の一つの「箱庭」に過ぎないことを。
新たな探求と進化のサイクルが、再び始まろうとしていた。
アリスとマークが最初に抱いた宇宙への好奇心と冒険心は、彼らの子孫たちの中で、永遠に生き続けていくのだった。
（終）
