極級ハンターになりたいジョブ『ソムリエ』ですが、二年間だけ派遣執事に専念いたします、たぶん。

6、商業の街スピカ 〜エリンお嬢様とセイラ奥様

　通路は、地下の穀物用の食料庫に繋がっていた。その食料庫の階段を上がると、屋敷に通じる扉がある。彼女は、ギュッと僕の手を握り、スタスタと無言で歩いていく。

「えっ？　なぜ、エリン様が……」

　僕の顔を知る黒服だけでなく、見たことのない派遣執事までが、僕達に驚いている。異様なモノを見るような目を向ける人が多いけど、妙に青ざめている人もいるんだよな。

　彼女は死んだとでも、報告されていたのだろうか。

　僕は、そんな彼女に手を引かれて、スタスタと歩いていく。かなりの数の使用人に見られているが、彼女が無言なので僕も何も喋らないようにした。

　ヒソヒソと話す声は聞こえてくるが、誰も話しかけては来ない。この酷い臭いや彼女の血まみれの服から、何があったのかは明らかだもんな。

　◇◇◇

「ハッ！？　お嬢様！　お、奥様〜っ！！」

　彼女の部屋に近づいていくと、部屋の前を警護していた兵が、慌てて部屋の扉をドンドンと叩いている。

　カチャ

　扉を開けた黒服は、目の下にクマをつくり酷い顔をしていた。だが、僕の手を掴んだ彼女に視線を移すと、その目がゆっくりと見開かれていく。

「……あ、エリン様と、ロイン様ではなく、えっ？　ええっ？　その血は！？」

　黒服は、慌てて部屋の外に飛び出してきた。そして、彼女に肩を貸そうとしているようだ。

「近寄らなくていいわよ。私は猛烈に臭いでしょ」

「ですが、そんなに酷い怪我を……」

「怪我なら治ったわ。薬師のヴァンさんのポーションを、この人からもらったから」

　黒服は、本気で心配しているようだ。もう、預けても大丈夫だな。

「じゃあ、僕は、失礼しま……へ？」

　軽く会釈をして立ち去ろうとしたが、彼女は強く握った手を離してくれない。僕の手を握ったまま、部屋の中へと入っていく。

　室内は、うす暗かった。照明がすべて消されていて、窓のカーテンも閉められている。奥のソファには、壊れた人形のような女性が座っていた。たくさんの服らしき物を抱きかかえている。

「お母様！」

　彼女は僕の手を引いて、ソファに近寄っていく。彼女は確か、母はセイラだと言っていたっけ。

　セイラ奥様の目には何も映っていない。何も聞こえていないようだ。

「お母様ってば！」

「奥様、エリン様ですよ。昨夜から行方不明になっていたエリン様が戻られました！」

　しかし、セイラ奥様の目は虚（うつ）ろなままだ。おそらく強いショック状態だな。

「エリン様、手を離していただけませんか。奥様の状態を診てみます」

「貴方、本当に薬師なの？」

　だが、彼女は手を離してくれない。

「薬師のスキルも持っていますよ。あの、手を……」

「無理よ。手の離し方がわからないの」

「へ？　あぁ、なるほど。では、せめて手袋を外したいので……」

　すると、目の下にクマのある黒服が、僕の空いている左手の白手袋を外してくれた。軽く会釈をして、僕は魔法袋から薬草を取り出した。

　本来なら奥様の状態を診てから調薬するが、右手を握られているから、あまりスキルを使いたくない。彼女に異常を悟られてしまう。

　僕は、スキル『薬師』の調合を使って、弱い鎮静剤を作る。そして、それを気化させて室内に撒いた。これで、とりあえずは会話ができるはずだ。

「あ、あぁあぁぁ……」

　奥様は、エリン様のことに気づいたようだ。しかし妙だな。言葉が話せないのか？

「お母様！　大丈夫？　私は無事よ」

　彼女は、やっと手を離してくれた。僕は、黒服から白手袋を受け取って、左手にはめた。右手の甲にあるジョブの印は、やはり少し熱くなっているな。

「あぁ、あぁぁ」

　やはり、奥様は喋ることができないのか？　エリン様は、黒服達に視線を移した。何か、目で合図をすると、ガクリとうなだれている。

「私は、シャワーをして着替えるわ。この服は処分しておいて」

　メイドにそう命じると、彼女は風呂場へと入っていった。うん、とりあえず、着替える方がいい。

　彼女が脱いだ血まみれの服を持って戻ってきたメイドが、戸惑っている。強烈な臭いのせいか。

「あの、その服は証拠になりますから、この件が片付くまでは、処分は待ってください」

「いや、そうは言われても、この臭いよ？」

「使い捨ての魔法袋は、無いですか？」

　そう尋ねても、黒服達もメイドも首を横に振っている。奥様に視線を向けても無反応だ。しかし奥様がいるのに、メイドはさっきとは態度が変わっている。

「じゃあ、これを使ってください」

　僕は、小容量の使い捨ての魔法袋を取り出した。そして、血まみれの服を収納したが、強烈な残り香が部屋に漂っている。

　窓に近づき開けようとすると、黒服に制された。

「勝手に触れないでいただきたい」

　窓を開けてはいけないのか？

「わかりました。ただ、臭いがこもっているので……」

「何がキッカケになるかわからないんです。いま、この状態で、やっと落ち着かれたのです」

　目の下にクマのある黒服が、小声でそう説明してくれた。奥様の状態のことか。そういえば、この部屋には装飾品がない。別の言い方をするとワレモノが、すべて割れてしまったのか。

　コンコン！

　扉がノックされると、目の下にクマのある黒服が扉を開けに行った。彼が、この中では一番下らしい。

「エリン様が戻られたと聞きました」

　部屋を訪れたのは、執事長のバトラーさんだ。僕と一瞬、目が合ったが、彼は奥様の方へと真っ直ぐに進んでいく。

「セイラ奥様、お嬢様が戻られましたよ」

　バトラーさんがそう話すと、奥様は微かに頷いている。しかし、その目には輝きはない。双子の坊ちゃんが亡くなったためか。

「この部屋は、少し空気を入れ替える方がいいですね。窓を開けても構いませんか？」

　やはりバトラーさんは、奥様に尋ねる。そして、彼女の返事を待っているようだ。しかし奥様は、震えているようだな。

　バトラーさんは、窓に近寄り、カーテンを開けた。そして、窓を一気に全開にしている。

「いやぁぁああ、エリンを返して！　ロインはどこ！？」

　光に反応したのか、奥様は持っていた服らしき何かを放り投げ、錯乱状態だ。言葉が話せない人ではないらしい。

　僕は、スキル『薬師』の薬師の目を使う。奥様は、脳に強いストレスがかかりすぎたようだ。体内のマナの流れが止まっている。これは、僕には治せない。

　奥様の叫び声が聞こえたのか、エリン様が慌てて戻ってきた。髪は、びちゃびちゃだ。

「お母様、私はシャワーをしていたのよ？」

　エリン様の姿を見つけて安心したのか、奥様はパタリと倒れてしまった。