第三十一章 わが園に梅の花散るひさかたの 天（あめ）より雪の流れ来るかも
「わが園に梅の花散るひさかたの 天より雪の流れ来るかも 大伴旅人
わが家の庭に梅の花が散っている。いや、空から雪が流れ落ちて来ているのだろうか」
甘く胸を突き刺すような忘れられない声。それを発していたのは、四式朱華だった。俺達は、いつの間にか彼の城の中にいたのか？ そうなのかもしれない。この場所がどうなっているのか、分からない。ただ、飯綱の姿がそこにはなく、五十螺は蓮さんが首をはねていた。
ようやく、俺はある可能性に辿り着いた。もしかしたら、あの二人が俺達を騙していたのか？ 蓮さんが敵を勘違いするとは、理由も無く血の繋がった者を殺すとは考えにくい。では、何で？
混乱した俺の頭に朱華の楽し気な声が響く。
「上等だ。楽しませてもらった。どうだ、弓月」
四式朱華の隣には黒髪の女性がいた。彼女は紫がかった、艶やかな武者鎧を身にまとい、小さな畳でできた椅子の上に座っている。その顔は細い眼と高い鼻、きつい印象の美人。口元は固く結ばれており、緊張感がこちらにも伝わって来る。
弓月と呼ばれた女性の隣には拾嘉の姿もあった。それ以外に人はいないらしかった。この場は花盛りの森の中のよう。はらはらと落ちる花弁が俺の羽根に落ち、それを指で掴んだ。それは消えることがない。雪のように白い、小さな花弁。
弓月と呼ばれた女性が、何かを口にしたけれど和語で喋るから俺は分からない。そうだ。
「約束した八咫鏡は？」と小声でエドガーに尋ねる。エドガーも抑えた声で、
「ちゃんとした約束はできてねーだろ。多分」
「俺らは……一体、どうしたんだろう……アイシャが、虹色の機械の天使が、蓮さんになって消えた……」俺が力なくそう呟くと、エドガーは苦笑いをして、
「何だ、気に入らねえな。幻術だか風水だかって奴はよ」
「約束だ。鏡を貸してくれ」そう口にした蓮さんの声で我に返る。立ち上がったのは弓月。彼女は和語で何やら口にした。それに拾嘉が応える。蓮さんがコモンの言葉で言った。
「そうだ。しかし僕は奴らを殺した。駄賃だろ？ 違うのか？」
「どこまで減らず口を叩けば気が済む！ どれだけ人を殺めれば気が済む！ どれだけ穢れた魂を持っているというのだ！」弓月は叫ぶように言葉を発すると、俺の身体までいかづちのような物で撃たれたかのように痺れ、膝をつきそうになるのを堪える。
はっとした。彼女は西京の人間らしい。強大な魔力を感じる。そして、蓮さんを憎んでいる。理由なんて分からない。いや、ただの勘だが、彼女と蓮さんは何か関係があったのだろうか。
蓮さんは穏やかに言った。
「人を殺すのは得意なんだ。お前も殺すぞ。鏡をくれ」
俺は万が一のことを警戒していると、代わりに上皇の笑い声がした。
「弓月。一番の余興の名人が碌典閤だ。異論はないな？」彼女が黙っていると、なんと、上皇の肩から青龍が生まれ、弓月に噛みつくようにして囁く「異論はないな？」弓月は答えない。
拾嘉が何やら口にした。弓月は短くそれに答えた。すると上皇が笑いながら言う。
「内緒話ばかりして、せっかくの来客が困っている。奴らは生き残った。力無きものは死んだ。それだけだ。いいだろ、そんな鏡一つくれてやれ」
「飯綱には一時たりとも自分の時間も幸福もなかった。それが彼の定めだとしても、東京の民はその亡骸を悼む時間さえ持たせないと言うのか？ この悪鬼は、飯綱の身体も魂も焼き尽くし、あまつさえ自らの妹まで躊躇いも無く手にかけた。汚らわしい。おぞましい。こんな物を見過ごしていいのか？ 西京だけではなく、東京にも災厄を齎す物だ」
術にはめたのはそちら側なのに、何を勝手なことを言うんだと腹が立った。でも妹って……そうか……そうだったよな。だけど兄弟で殺し合いをさせてるのは、やっぱり彼らじゃないか！
やり場のない怒りで頭がいっぱいになる。状況を把握してないのもあるけれど、それ以上にこの国の人達のやり方が本当に嫌だ。この国の人達の頭の中が分からない。
