森の仲間 きつね坊のトレードマーク

「ねえ、坊。トレードマークの赤い襟巻き、どこにやったのさ？」

きつつき少年が横目で坊に問う。

「ん〜？」

ふふっと微笑んで、丸っこい手を器用に口の前に持っていって坊は答えた。

「内緒」

語尾には音符が跳ねている。

狐目がより一層細くなると、それは悪巧みをしている狐にしか見えない。なんて、内心少年は独りごちる。でも、きつつき少年は、こうも思う。きつね坊の目尻が優しげに揺れたから、何かひと策を打ってからトレードマークを置いてきたのだろうな、とも。

「ねえ、坊。上手くいくといいね？」

坊は黒くて細い目を見開く。そして満面の笑みを浮かべて、うん、と頷いた。

少しの肌寒さと優しい風が吹き抜ける、秋のお話。

優しいきつねと、これまた優しいお友だちのお話。