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四

――

僕はここで幸せになる夢を見ている

君を幸せにする夢を見ている

そんなこと決してありえないから

人形の君を僕が幸せと感じられる形に捻じ曲げて

小さく小さくして戸棚の奥の大切な小箱にしまっておこう

――

「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい！」

　走っている間中、僕はひたすら謝り続けていた。

　それしか言葉がなかった。

　彼女はワケが分からないといった顔で僕を見ている。

　ごめん、ごめんなさい。

　視界の先に見覚えのある風景が見えてくる。次第に速度が落ち、視界の揺れも緩やかになっていく。

　夢で見たあの場所だ。やはり、僕はこの場所を知っていた。この場所に来たことがあったんだ。

　僕は一本の木の根元に跪き、地面に指を立てた。そのまま土を掘り起こす。ただ一心不乱に。

　爪がはげ、指先に血が滲んでも、手を止めなかった。

　ここが終着点。僕の、全ての、始まりで、終わりの場所。僕と彼女が最後に訪ねた場所。そして、彼女が最後に見た風景。

　ガサッと指がビニル袋に触れる音がした。僕は震える手で土の中からビニルを掘り出す。中に入っていたのは、見覚えのあるネクタイと、茶色の錆がついた鋸だった。

「あぁ……」

　僕の目から止め処なく涙が溢れ雨と一緒に地面へ落ちる。

「す、ぐる……」

「ミキ、愛してるよ」

「すぐ……」

「ずっと一緒だから」

　彼女の細い首にかかったネクタイに力を込める。彼女は少しだけ抵抗し、やがて力なく僕にもたれかかってきた。

　まるで映画を見るかのように映像が頭の中に流れていく。

　次のシーンには鋸を手にした僕がいる。

　そして、気がつけば彼女は首だけになっていた。

　首だけの彼女が「ずっと一緒だから」とにっこり笑う。僕は至福の喜びを感じながら彼女の首を持ち帰った。

　そんなわけがないのに――僕の映画の中で彼女は僕を恨んでいなかった。僕と一緒に喜んでくれていた。だから、僕はいつも罪の意識に苛まれた。

　彼女を見るたびに苦しくて仕方なかった。

　この絶望から、現実から、逃れられるのなら、いっそ気が触れたいと願ったんだ。

　でも、それも終わり。

　僕一人だけの映画の幕は下りてしまった。

「ミキ……」

　僕は手の中の首を持ち上げてみる。

　でも、彼女は僕を見ないし、僕に返事をしてくれることもない。ここにあるのはただの死体だ。

「……ミキ」

　涙が一気に溢れてきた。

　彼女は、ミキは、もうこの世にいない。もう僕と一緒にいてはくれない。そして、ミキをそうしたのは他でもない僕自身だ。

　僕がミキ殺した――

　ピカッと空が光った。いや、ライトが僕の顔を照らしている。虚ろに視線を動かすといつの間にか人が沢山いる。

　なにかを言っているみたいだけれど、僕の耳には届かない。

　雨は一層激しくなり、僕とミキを濡らしていく。

　雨で張り付いてしまったミキの髪を指でそっと撫でてやると、ミキが微笑んだような気がした。僕は小さなミキの頭を両腕で抱きしめる。

「ずっと一緒だよ」

囁いて、口付けをすると冷たいミキの唇からは死の匂いがした。