5 ギャルとホテルにチェックイン
「いらっしゃいません。このたびはノーザンリゾートホテルへおいでいただき、ありがとうございます。チェックインでございますか？」
フロント越しに若い女性が笑顔で応対した。
「はい、奥平浩介です。２名で予約しています」
「ご予約を確認させていただきますので、お待ちください」
パチパチと軽快にパソコンのキーボードを叩く音が響く。
悩んだ末、結局、さやかをホテルに泊めることにした。
今から引き返し、車で家に送り届けても、ここまで戻ってくるのがつらすぎる。
金を握らせて街に放り出したら、何をしでかすかわからない。
それなら自分の目の届くところにいてくれた方がいい。
今夜一晩だけだ……今夜だけ乗り切れば、明日、電車で帰らせればいい……。
「お客様、ご予約番号をお教えいただけますか？」
俺は家でプリントアウトしたメールの写しを渡した。
「拝見させていただきます」
フロントの女性が、パソコンのディスプレイで番号を照合する。
俺はロビーを振り返り、さやかの姿を探した。
金を渡し、売店に帽子を買いにいくように命じてあった。
帽子を目深に被らせ、フロントの前を通過させる作戦だった。
小手先の変装だが、何もしないよりはマシだ。
「ご予約の方、確認できました。こちらがお客様のお部屋のルームキーとなっております」
差し出されたカードキーを俺は受け取った。
「お部屋は七階です。右手のエレベーターでお上がりください。お荷物はベルボーイがお部屋までお持ちします」
「いや――」
自分で運びます、と言いかけてやめた。
逆に怪しまれる。自然体でいこう。
「……お客様、何か？」
「はい、お願いします」
若いベルボーイが近づいてきて、俺の足下にあるスーツケースを軽々と持ち上げた。
「お連れさまは？」
「そのへんにいるはずなんですけど……」
俺はロビーを見渡した。
そろそろ売店から戻ってきていいはずだ。
赤じゅうたんのロビーには上品そうな中高年の姿が目立った。
いちおうは北海道の高級リゾートホテルである。
客も、喜寿のお祝いにでも来たような裕福そうな老人が多い。
どこに行ったんだ、あいつ……。
辺りを見回していた俺の目が、ぎょっと見開かれた。
つばのやたらと大きいテンガロンハットを被った金髪の少女が、まるでファッションショーのランウェイのように堂々とロビーを横切ってくる。カカトの高いインヒールスニーカーで闊歩し、へそではピアスが鈍い光を放っていた。
あのバカ！ 目立つことをするなと言ったのに……。
少女が俺の前で立ち止まり、にこっと笑った。白い歯がのぞく。
「これ、イケてね？」
右手をつばに、左手を腰にあて、モデルのように腰をくねらせる。
頬を引きつらせる俺は、別の方向からの視線を感じた。
フロントの女性が、いぶかしむような目を俺に向けてくる。
まずい……怪しんでいる……。
焦ったのには理由がある。
旅行会社経由で申し込まれたツアー（車で巡ろう北海道の旅）には、婚約者である彩香の名前と年齢が記されていたはずだ。親子ほども年の離れた金髪娘の存在をどう説明すればいいのか。
「あの――」
俺は真剣な顔をフロントの女性に向け、声をひそめて告げた。
「彼女とは正式に婚約し、お互いの両親にもちゃんと紹介しています。将来も見据えて、真剣な付き合いをしています」
テンガロンハットのギャルを指さす。
「……そうですか。おめでとうございます」
相手は微妙な表情で祝福した。
「こちらへどうぞ」
ベルボーイに先導され、エレベーターホールに向かう。
エレベーターが１階に降りてくる間、三人は無言で立っていた。
ただし、ベルボーイがさやかに興味津々なのは明らかだ。
ここに来る前、二人の関係を偽装する案をいろいろ考えた。
ギャル雑誌の読モと編集者、
お忍び芸能人とマネージャー、
兄とギャル妹……等々。
だが、よけいな芝居は墓穴を掘るだけと思って放棄した。
エレベーターの扉が開き、三人は乗り込んだ。
ベルボーイがちらちらとさやかを見ている。
顔は抜群にかわいいし、モデル並みにスタイルがいいので、若い男の関心を引くのは無理もない。本当にモデルか、お忍び芸能人と思われているかもしれない。
視線に気づいたさやかが「似合うっしょ？」と自分から話しかけた。
「牧場の人が被ってるやつと同じなんだって」
「お似合いですね」
ベルボーイが愛想笑いをする。
「あんた、ここで働いて長いの？」
「まだ一年ぐらいです」
「長いよ。あたし、いちばん長く続いたカラオケボックスのバイトで一か月だもん」
初対面の人間と、まるで１０年来の友達みたいに言葉を交わす。
人見知りの浩介にすれば信じられない。
「展望風呂って何時までやってんの？」
「深夜１時まで営業しています」
「外が見えるんだっけ？」
「はい、屋外の露天は屋根がありません。今夜は天気が良いので、星がよく見えると思います」
「マジで？ （テンション）ぷち上がりなんですけど」
なんだろうな、このノリだけの軽い会話。
ノリしかないというか。
「ここ、クラブないの？」
「残念ですが……。バーならあります。１１時３０分まで営業しています」
「（閉店）早っ！」
「地元のピアニストの演奏が評判ですよ」
「ピアノ……ないわ。萎えるわー」
頼むからもう黙っててくれ、と祈りながら、俺は階数表示を見上げていた。
