世界の果てで僕はまた恋をする

29 ゲスな結末

　◇

　高原に朝日がのぼり、野鳥のさえずりが響く。

　テントの中には三つの体が横たわっていた。

　ギャルと美女に左右から抱きつかれながら、俺は仰向けで寝ていた。

　くそ……一睡もできなかった……。

　充血した目でテントの天井を見つめる。

　眠気もそうだが、体勢を変えられなかったのがつらかった。身じろぎしたら、女性たちを起こしてしまいそうで、寝がえりひとつ打てなかった。

　ト、トイレに……。

　ずっと我慢していて尿意が限界だった。

　俺は寝袋から抜け出し、よろよろとテントを這い出た。内また気味に芝生を走り、簡易式トイレに駆け込んだ。ためこんでいたものを出し、ようやく息をつく。

　用を足して戻ると、さやかがテントの前にいた。ふわあ、と大きなあくびをし、手に持っていたペットボトルの水を飲んだ。

　俺の顔を見て、首をかしげる。

「どうしたの？　目、真っ赤だよ」

「ちょっとな……」

　俺はテーブルの前にあった椅子にぐったりと背中を預けた。頭はぼんやりとかすみ、背中はバキバキに張っている。

　やばい……俺、今日ちゃんと運転できるかな……。

　一晩で何歳も年をとったようだった。

　ほどなく、千佳さんもテントから出てきた。

　ノーメイクで、寝ぼけまなこの女子大生はかわいらしかったが、今は疲労でそれどころではなかった。

　女子大生は心配そうに俺の青い顔を覗き込む。

「あの……奥平さん、大丈夫ですか？」

「はあ、ちょっと眠りが浅かったみたいで……」

「すいません……私のせいですかね？……」

　恥ずかしそうにもじもじする。

　昨日、俺の胸で泣きじゃくった件だろう。

　朝になって気まずくなったのだ。

　自分も経験があるから気持ちはよくわかる。

「いえ、松田さんのせいじゃないです。たぶん、慣れないテント泊だったからじゃないかな。僕、けっこう神経質なところがあるんで」

「ほんとほんと」

　さやかが笑いながら俺の肩を叩く。

「コースケは繊細すぎるんだよねー。ホテルのベッドじゃないと眠れないとかさー、あはは」

　いや、おまえのせいだろ。オッサンを惑わすようなことを言いやがって。

　夜中、スマホでＨＯＷ　ＴＯ　ＳＥＸのサイトを巡回した。女性を感じさせる方法とか、そんな記事を読みあさった。だが、付け焼刃ではどうにもならないとあきらめた。

　その後、三人でキャンプの撤収に入った。

　俺とさやかはテントの片づけをし、千佳さんはレンタルしたカセットコンロやバーベキューの道具をしまっていく。

　俺は地面に膝をつき、テントを固定していたピンを抜いた。

　例の件はどうしよう？……

　千佳さんからは、家出中のさやかを家に帰し、二人で旅を続けないか、と誘われていた。

　一方のさやかからは、千佳さんのいないところで一夜を過ごしたいと迫られていた。

　女子大生か、ギャルか。

　普通に考えれば千佳さんのような気はする。

　彼女は２０歳の女子大生で、教職にも興味がある。いささか不倫の過去は気になるが（けっこう最近の話らしいし）、東京に戻ってからも、いい関係は続けられるだろう。英米文学という共通の趣味もある。

　対して、さやかは金髪ギャル。育ってきた環境も価値観も違う。いや、悪いコじゃない。純粋で、明るくて、ものごとをはっきり言ってくれるので、優柔不断な俺は助かる。でも、１７歳だ。まだ子供だ。

　そこまで思い至って、俺ははたと気づいた。

　なんてゲスいことを俺は考えているんだ……。

　二人の女性、どちらとの関係を続けるのが得か、計算していた。

　いつから俺はそんな偉そうな立場になったのだ。つい一か月前には、婚約者を寝取られたあげく、三行半を突きつけられたのでは？

　調子にのってんな、という声が聞こえる。今に痛い目にあうぞと。

　そうだな。どちらを選ぶにせよ、せめて〝誠実な結末〟になるようにしよう……。

　テントの中にいるさやかに俺は訊いた。

「おまえ――家族は心配してないのか？」

　そろそろ家に帰らないでいいのか。

　暗にそんなニュアンスを匂わせた。

「妹に連絡してるから大丈夫だよ」

　荷物をリュックにつめながら少女が答えた。

「でも、おまえが家にいなかったら、お母さんだって心配するだろ」

「うーん、あたしが家にいないって、まだ気づいてないんじゃないかなー」

「そんな親いないだろ」

「妹に協力してもらってるからね。金髪のウィッグをつけて、あたしの部屋でゴロゴロさせてる。親はあたしが部屋にいると思ってるよ」

　なるほど、カツラで偽装工作というわけか。金髪も使いようだ。家出した姉のためにそこまでしてやるとは、姉妹仲はさぞいいのだろう。

「妹さんと歳、近いのか？」

　ウィッグで実の親の目をあざむけるなら、背格好も似ているのだろうか。

「うん、てか、同い年」

「あ、そうなんだ」

　一瞬、そのまま流しそうになった。

「同い年？　妹じゃないのか？」

「あれ？　言ってなかったっけ。うちら双子」

　唐突にさやかが告白した。

「いや、聞いてない」

　さやかがスマホをいじり、ほい、と黒い筐体を差し出してきた。二人の少女が顔をくっつけ、ピースサインをしている写真が液晶画面に表示されていた。

　左に写っているギャルメイクはさやかだ。

　それはすぐわかった。

　問題は右に写っている娘だった。

　メイクを落としたさ(・)や(・)か(・)がそこにいた。

　王道の清純派美少女が写っていた。

「マジか……」

　千佳さんもテーブルを片付ける手を止め、近づいてきた。俺からスマホを渡され、画像に息を呑む。

「……すごい、そっくり」

　さやかがスマホを受け取り、ちょっと自慢げに言った。

「あたしとちがって妹は頭イイんだ。あたしは偏差値３８のバカ高にギリで拾ってもらったけど、妹は北海道の進学校への編入試験も楽勝だったもん」

　あ然としたように俺はつぶやいた。

「同じＤＮＡでか……」

　顔は同じなのに、どうして脳が異なるのか。

　生命の不思議を感じずにいられない。

「だから、家出のときは、妹にあたしっぽい格好をさせて、部屋で雑誌でも読ませとけば、親はあたしがいると思い込むんだよね。ま、そりゃ親だから、ちゃんと話せばすぐ見破るけどさ。母親は看護師の仕事が忙しいから、けっこう気づかないよ」

　なるほど、と俺はうなずいた。

　って、感心してる場合か。家族が心配しているぞ、で家に帰す作戦は失敗に終わった。

　そのとき、ピロンと着信音がした。

　さやかが手の中のスマホを覗き込む。

「あ、妹からだ」

　噂をすればなんとやら、当の本人から連絡がきたらしい。

　ニヤけ顔でさやかが文字を打ち込む。

　嫌な予感がして、俺は訊ねた。

「なんて言ってるんだ？」

「うん？　教師のオッサンと旅行してるって言ったら妹も来たいって。夏休みで暇なんだって」

　スマホを手にケラケラ笑う。

「おまえ、妹に俺のことをしゃべったのか？」

　俺は顔を青ざめさせた。

「うん、あたしら、隠しごとしないんだ。高級ホテルとか、キャンプ場にテントで泊まったって言ったら、うらやましいって。行きたいって」

「……それで、なんて返事したんだ？」

　胸騒ぎを抑えながら俺は訊ねた。

「あ、いいよー、あんたも来なよって」

　ばっと俺はさやかからスマホを奪い取った。

　アプリのトーク履歴を確認する。

　そこには「お姉ちゃん、あたしも行っていい？」「いいよー、いつでもおいでよ」「場所どこ？」「ふれあい牧場のキャンプ場」という、チョー軽いノリのコメントに既読マークがついていた。

「……マジか」

　頭からすうっと血が引いていく。

　さらにＪＫが増殖する。

　今度は金髪じゃなくて黒髪。

　しかも姉妹だ。

「おまえ、どういう――」

　つもりだ、と声にできずに絶句した。

「え、いいじゃん。妹はいいコだよ。コースケの好きなセイジュン派だし、すぐ仲良くなれるよ」

「いやいやいや、おまえ、昨日の夜、俺に言ったろ？　二人きりになりたいって」

　変な汗がタラタラと流れる。

　言ってることと、やってることがまるきり逆だ。

「うん、そーなんだけど……妹はいても別に気にならないっていうか。あ、コースケはそういうの嫌なタイプ？」

「ああ、嫌なタイプだ」

　とにかく俺は必死だった。

　これ以上、ＪＫが増えたら収拾がつかない。

　だから、真剣な顔で訴えた。

「俺はおまえと二人きりになりたい。初めての神(・)聖(・)な(・)夜(・)は二人で過ごしたい。だから、頼む。妹さんにはここに来ないように言ってくれ」

　頭を下げ、スマホを少女の前に差し出す。

「……コースケ、そこまであたしのこと、大事に思ってくれてるんだね」

　スマホを受け取り、さやかが目を潤ませた。

　少女の手ごと、包み込むように俺は握った。

「そうだ。だから、妹さんには――頼む」

「うん、わかったよ」

　さやかがスマホを打ち直した。

　俺は芝生の上にへなへなと崩れ落ちた。

　背中が冷や汗でびっしょりだった。

　た、助かった……。

　別の方向から怒気のようなものを感じた。

　怖々と俺は振り返った。

　千佳さんがうつむき、肩を震わせていた。

　しまった……千佳さんのことを忘れていた……。

　寝不足にストレスが加わり、動悸が速くなる。

　ぐるぐると視界が回った。くらっとめまいがして俺は芝生にバタンと倒れこんだ。

　暗くなっていく意識の中で俺は思った。

　最悪だった。

　サイテーにゲスな結末だった。