78/329

７４、狩侯聖者:３

大魔王エリュドルスはレイドルノと会話する。

　　●【No.074】●

　大魔王エリュドルス！

　全ての魔族と魔族の国を統べる大王にして、大魔王城の主である。

　その大魔王は、レイドルノが使用している大型洞窟(アジト)の中の、奥の方に出現してきて、デイラルスとレイドルノが対峙している場面に、突如として乱入してきた。

　その大魔王は、丁度デイラルスの真後ろに立っていて、二人の会話にも乱入してきた。

「さぁな、余も悪魔神の居場所までは、あまりよく解らぬのだよ。少し前までは、暗闇の中にいたのだが、現在(いま)は何処にいるのか、もう解らぬのだよ。」

「ほう、なるほど、そういうことなのか？まさか…自らここまで出向いて来るとはなぁ。」

「……うぐっ……」

「ところで、その "狩侯聖者" という者は、一体…何者なのだっ！？」

「…詳細は不明。魔族だと言われてるが、一説には悪魔神の分身体とも言われている謎多き生命体なのだよ。」

「な、なんだとっ！？そんな者がいたとは、余はそんな報告を受けていないぞっ！？」

「ほう、それは御愁傷様だな。だが問題なのは、何故…デイラルスが "狩侯聖者" を欲しがるのか……だが？」

「―――っ！？」

大魔王はレイドルノの発言に驚愕しており、この瞬間(とき)になって、初めてデイラルスの本当の目的が、判りかけてきた。

「そ、そんなバカなっ！？一体…何を言っているのだっ！？この人間めがぁっ！！」

デイラルスはレイドルノの発言に、明らかに動揺しており、少し錯乱している。

「ふん、どうやらはっきり言った方が良さそうだな。デイラルス、お前は悪魔神の内通者……もしくは協力者なのだ。」

「ち、違う！デタラメだ！だ、大魔王様！その人間の言うことを信じてはなりません！そ、そいつは我々を混乱させようとしています！」

デイラルスの顔からは、汗が止まらずに流れていて、かなり焦っている。

「………」

　大魔王はデイラルスの必死の弁明を、まるで無視するかの様に、なにやら考え込んでいた。

「レイドルノよ…質問させてくれ…お前の意見が聞きたい。」

「………何かな？」

「仮に…お前の推測通りならば、何故…Ａクラスの爵位を持つ上位魔族共が、余のもとにいて、従っておるのだ？」

「おそらくは、大魔王エリュドルスの情報(データ)収集と監視……であろうな。今でこそ、人間の中にも強力な力を持つ者が、少しずつだが現れてきているが……当時の悪魔神はまだその事実を知らない。つまり…取り敢えずは、大魔王さえ抑えておけば……なんとかなる……と言う考え方だな。」

「……悪魔神は……そこまで計算して……？」

「あくまでも、憶測の域ではあるが、それでも何か心当たりぐらいは……あるだろう？」

「………」

　大魔王がまたしても、なにやら考え込んでいた。

「……質問は以上かな？」

「いや、次の質問だ…テミラルスもデイラルス同様に、悪魔神の手先の可能性があるのか？」

「おそらくはな……これも憶測の域なのだが、もしかしたら……以前から勇者(アドーレ)や大魔女(シャニル)たちの情報(データ)収集と監視が、彼女の本当の目的……かもな。」

「そうか……さすがはレイドルノだな……沢山の情報を持ってるだけのことはあるな。」

「ふん、情報というよりも憶測で言ってるだけで……それが真実かどうかは……解らない。」

「………」

「……質問は以上かな？」

「いや、まだだ……これが最後の質問―――」

　　※　　※　　※

　―――すると、突然……

「もういいよ……もう充分……そこまでだ！」

　大魔王、デイラルス、レイドルノの三人が、謎の声に気がつき、その声がした方向を振り向いて見ると……そこにあの "狩侯聖者" が立って現れていた。

「そ、そんなまさかっ！？あなたは既に捕縛されて、ギドレファナス王国に送りつけられてるはずではっ！？」

　強烈に驚くデイラルスに "狩侯聖者" が淡々と答えていた。

「その通りだよ。だが忘れていないか……ボクは悪魔神の分身体だよ。分身体は全部で七体いる……その内の一体が、ようやくギドレファナス王国の潜入に成功したよ。」

「な……なんと！？」

　最早、そこまで計算しての行動は……それほど、悪魔神トニトリエクルスの策謀や暗躍が、物凄いモノであると言う事だ。

　しかし、大魔王やレイドルノは、何故か…あまり動じていないようだ。

「……やっぱり…な……」

「ふん、なるほどな、悪魔神(キサマ)もテミラルスには、余と同じ命令をしていたのか？」

「少し……皮肉な結果だけど……大魔王(キミ)にも、情報(データ)は届いているはずだよ。」

「………ちっ！」

「どうやら……余が想定していた以上に、人間世界に侵入している様だな……悪魔神よ！」

「ふふふ、心配いらないよ。こちらもまだ準備ができていないからね。もう少し時間がかかるかな？ふふふ」

　そういうと "狩侯聖者" は、その場から姿が消(き)えてしまった。

「……逃がしていいのか？」

「構わぬ、今回の事で大変勉強になった……その礼に今回だけは、見逃してやる。では…さらばだ、レイドルノよ！」

「…ああ…」

「デイラルス！帰るぞ！！」

「は……はいぃっ！！」

　大魔王もデイラルスを引き連れて、その場から姿を消(け)し去っていった。

判りかけてきた、悪魔神トニトリエクルスの目的と能力の一端……！？