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５６、臨王の登場:２

国が出来たばかりの頃は、なかなか上手くいかないものです。

　　●【No.056】●

　臨(リン)王国。

　国の中心部分にある都市を『臨響昌』と言い、ここが臨(リン)王国の王都であり、ここに臨王が居住している城がある大型都市である。

　『臨響昌』の西側にある大型都市を『四済昌』と言い、以前は他国の領土であり、既に平定している。

　『臨響昌』の北側にある大型都市を『刑布昌』と言い、ここも以前は他国の領土であり、既に平定している。

　『臨響昌』の南側にある大型都市を『修塁昌』と言い、ここも以前は他国の領土であり、既に平定している。

　『臨響昌』の東側にある大型都市を『許童昌』と言い、ここはもともと臨の領土である。

　『昌』とは、臨(リン)王国で言うところの『県』や『州』と言った意味で、『昌留吏』と呼ばれる者がいわゆる知事的な地位であり、臨王の忠臣が就いている。

　国は栄えつつあり、国民も今のところは落ち着いているが、滅ぼした国の残党も、まだ少しだけ残っており不穏な動きを見せていて、予断が許さない状況である。

　その為に、敵の残党の討伐で臨軍が出兵する機会が増えており、出兵にかかる出費も少しずつ増えていた。

　朝廷、政(まつりごと)。

　今回の臨王は、敵の残党をどう処罰するのかと、軍事にかかる予算についてを武官たちと議論していたのだが、そこに伝令の兵士がやって来た。

「なに？刑布昌に敵の残党が現れただと？」

「陛下、ここは出兵をして、敵の残党を一気に討伐されるのが一番よろしいかと思いますが……いかが致しますか？」

「……出兵…か……」

臨王は顔を下の方に向けてため息をついた。

「…あ…あのぉー……」

「…いや、何でもない…それで武器の準備はどうなっているのか…？」

「はっ刀・槍・鉄棒・弓矢の準備は完了しております。」

「それで兵糧(ひょうろう)や補給はどうなっているのか？」

「はっ米・肉・魚・水・酒の準備は完了しております。許童昌の "咸倉陵" からの補給も完了しております。」

　※咸倉陵とは軍人専用の食糧貯蔵倉庫のこと。

「そうか、それで兵力はどのぐらい必要なのだ？」

「はっ陛下の精鋭、臨軍五万の兵士は必要かと思います。」

「……五万…か……それで将軍は一体誰なのだ？」

「はっ今回は娃魯(エロ)将軍にお任せしました。」

「……彼か……まぁ、いいだろう、出兵の許可をしよう。早急に刑布昌に向かい、敵の残党を三ヶ月以内で討伐せよ……よいか？」

「はっ了解しました。では失礼致します。」

伝令の兵士が一礼をして立ち去っていった。

臨王は再び、武官たちの方を向いて話しかけていて、議論に戻した。

「…それでは話しを戻そうか。大軍の出兵にかかる費用をどうするか…だが……何かいい案はないか？」

「出兵にかかる費用の削減ですか？しかし…それでは満足に戦えませんですし、士気にも影響が出ます。」

「やはり、君ら将軍は出兵にかかる費用の削減は反対なのか？いや、余は君らの意見が聞きたいのだ。」

「はい、現状では万全の態勢で戦いに臨みたく思いますので、削減されると少し困ります。」

「なるほど、確かにな…それで戦いに敗北するようだと、それまでにかかった費用は全てが、水の泡だからな。」

「はい、兵士たちも必死になって戦って、勝利したいと思いますから……。」

「うむぅ……」

(確かに、兵士たちの気持ちを考えるなら削減は無理だろう)

「陛下、おそれながら質問してもよろしいでしょうか？これはもしかして、国家予算に関係することですか？」

「うむ、その通りだが、軍事にかかる予算の話しをしている。残念ながら、国が出来たばかりで、国が動かせるお金がまだ、あまりないのだ。」

「それでしたら、四済昌・刑布昌・修塁昌にある、"あの洞窟" の中にある財宝や金塊を使用してはどうでしょうか？」

「確かに…それはいい案だが、"あの洞窟" の中には、恐ろしい凶悪な化物が住み着いていて、手が出せないだろう？一体どうするつもりなのだ？」

「……うぅ……」

武官たちはその事に反論や返答が出来なかった。

「まぁ、いいだろう……それについてはまた議論を重ねようか？あとは……あの化物には手を出すなよ！まだ死にたくはないだろう？」

「は、はい…判りました…」

「以上で今回は解散する。」

　臨王は武官たちを解散させて、それぞれの持ち場に戻らせた。

「………」

　臨王は自分の部屋に戻り、椅子に座ってため息をついた。

「やれやれだな…勇者アドーレが戻らない限り、あの凶悪な化物はどうしようもないのだ。」

臨王の苦悩は、まだまだ続きそう……？