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３９、魔族テミラルス:２

上位魔族テミラルスの真の目的は…？

　　●【No.039】●

男たちと上位魔族テミラルスとの会話は続いていた。

「なんだと！？ … "地獄の水晶" の恐ろしい真の能力だと…！？」

「ええ、そうだよ。その "地獄の水晶" の中身は、何も無いのに一体どうやって魔法力を作るのか…アンタたちは知っているのかい？」

「……っ！！？」

「アンタたちの様な、ただの一般人に "地獄の水晶" の使用は、まさに自殺行為だよ。なにせ、そのエネルギー源は使用者の生命力だからね。」

「な、なんだとっ！！？」

「うぐっ！ぐあっ！」

すると動揺していた、他の男たちも次々と倒れていった。

「ほーら、言っただろう？アンタたちがあんな巨大なモノを操作しようだなんて…生命力がいくらあったって足りないんだからね。」

「…生命力…？」

「ええ、そうだよ。魔法力を持たない一般人が…その "地獄の水晶" を使用する時には、使用者の生命力を魔法力に変換するから、使用者の願いを叶える為には、莫大な生命力が必要なのさ。それがその "地獄の水晶" の真の能力なんだよ。」

(ったく！シャニルの奴！ふざけたモノを造りやがって！)

「そ…そんな…バカな…？」

「まぁ、そう言った意味では、確かに魔法力を無尽蔵に作れるよね。 ……生命力がある限りは…ね。」

「……うぅ……」

男たちが全員気絶した。

　　　―-―・●・―-―

そこでヴァグドーたち一行が、北側にある川の辺りまで到着していて、そこにテミラルスがいて…さらにその奥には複数の人間の男たちが倒れていて、その近くには "地獄の水晶" が地面に置いてあった。

テミラルスが後ろを振り向いていて、「あら、ようやく来たわね。」…と、なにやら意味深な台詞(セリフ)を言っていた。

早速、カグツチが声をかけてきた。

「おい、これは貴様がヤったのかっ！？」

「違うわよ、それにあの男たちはまだ生きているわよ。」

「それで…お前さんは一体何者なのじゃ？」

「アタシの名前はテミラルスだよ。一応は上位魔族をやっているわよ。」

「ま、魔族だとっ！！？」

カグツチがすぐに剣を取り出して構えていた。

「おい、待て！カグツチ！」

ヴァグドーがすぐにカグツチを制止した。

「し、師匠…？」

「今のお前さんでは、あの者には勝てぬわ！それに少し様子がおかしいのじゃ！」

「…うぅ…」

「はい、あの "地獄の水晶" を持ち去った犯人は、あの倒れている男たちで間違いありませんね。」

「……え？」

「むしろ…あのテミラルスという奴が、あの強奪犯の男たちを助けている…と見ておる。」

「……えっ！？」

「えっ！？では、あのテミラルスとかいう魔族の、ここにいる目的は…！？」

「まさか、上位魔族の仲間が師匠たちに殺(ヤ)られたから…その仇討ちに来たのですか？」

するとテミラルスが―――

「え？冗談でしょ？なんであんな愚か者たちの仇なんて討たなきゃいけないの？むしろ…あのバカたちを倒してくれて感謝感激だよね。」

なんと、テミラルスは同族であるゼドベルスやバロガルスのことを、あまり良くは思っていない様である。

「それにアタシの目的は、あくまでも大魔女シャニルだけよ。あの魔女には痛い思いをさせられているからね。」

そう言うとテミラルスは、悔しそうな表情で右手の拳を思いっきり握り締めていて、わなわなと震えていた。

上位魔族テミラルスと大魔女シャニル…この二人には、一体何かあったのか？

その後、テミラルスはシャニルを追って、この街に来ていたのだが、既にこの街にもいなかったのである。

「ちっシャニルの奴はもういなかったか？まぁ、仕方ないわね。その代わり…もしかしたら手掛かりになるかもしれないからね。」

そう言うとテミラルスは、ヴァグドーと勇者アドーレの二人の方に近づいてきた。

「ふふふ、やっぱりね！ねぇねぇ、アタシも一緒についていっていいかな？」

「ちょっと待て！あんたはその大魔女シャニルに、用があるのだろう！？」

「だからだよ。この二人からはシャニルと同じ『魂の香』がするんだよ。一緒にいれば、きっと会えるはずだよ。」

「…だが、しかし……」

「別にアンタには、聞いていないわよ！それでどうだい？」

「ふむ、別に構わんよ。一緒について来るがよい。テミラルスよ」

「ホント？ありがとう！さすがよね！」

「よ、よろしいのですか？ …師匠」

「どうせ、断っても一緒について来るだろう。ならば、手元に置いておきたいからのう。」

「ボクもヴァグドーさんに同意します。残念ながらテミラルスからは邪悪な気配を感じません。手元に置いて監視するべきです。」

ヴァグドーと勇者アドーレの二人の鶴の一声で、テミラルスの同行を認めており、これで遂に魔族も仲間にしてしまった。

「決まったわね！じゃあ、この "地獄の水晶" は元に戻しておくわよ。」

テミラルスは "封印された地獄の祠" を元通りに修復して、そこに "地獄の水晶" を置いて、さらに二度と破壊されない様に魔法結界を張っていた。

ヴァグドーパーティーにテミラルスが加入！