新王宮騎士団

新しく王宮騎士団

王宮騎士団19(見舞い）

セイガーとヒジリは病院に行った。

部屋番号を、看護婦さんに確認する。

部屋に行くと、被害者と言うことで一人部屋だった。

リンはまだ寝ていた。

ヒジリはリンの右手をとる。

「リン」

自分のおでこに持っていく。

目を閉じ祈るように。

そうしてると、リンの指が動く。

「リン」

ヒジリは呼び掛けるように言う。

目をキョロキョロさせ、ヒジリを確認すると、目がウルウルになる。　

ヒジリは抱き締める。

「怖かったよ」

「もう、大丈夫だ。お前は俺が守るから」

「本当だよ。ヒジリ」

ヒジリに抱き付く。そんなリンをヒジリは強く抱き締める。

「もう、お前をこんな目に合わせない」

「本当に？」

「ああ、本当だ」

「ねぇ、あの犯人さん・・・」

「ああ、捕まえたよ」

本当は、もう少しで殺しそうだったとは、言わない。

たぶん、と言うか、セイガーが、止めてくれなかったら、確実に殺していた。あの時のヒジリは、リンの気持ちなど、すっかり抜け落ちていたからな。ヒジリは苦笑いをする。

リンは起きてから、ずっとヒジリのどこかを握ってる。

「ねぇ、ヒジリ怖いの」

ヒジリはリンから少し離れ目を見る。

その目は怯えを現していた。

ヒジリはリンを見ると、抱き締める。

「もう、大丈夫だ。お前が退院するまで、仕事は休みを取ったし、この部屋に俺も泊まる」

「本当に？」

「ああ」

で、夜になり、やはり、ヒジリの心配した通りリンは泣いてた。

寝ながら、だから本人は気付いていない。

たぶん、心の傷は本人が思っている以上に深そうだ。それも、今までのが全部ここで出たって感じだ。

ヒジリはそれを見て、涙を拭うと、大事そうに、抱き締める。

でも、リンには言わなかった。

次の日、リンに聞かれた。

「でも、どうやって掴まえたの？」

「さぁ、どうやったんだろうな。秘密だ」

ヒジリのその言葉に、リンは膨れる。

「怒るなよ。悪い悪い。俺が被害者役をかって出たんだ」

「でも、この事件って、犯人がまちまちだったよね」

「そうだな。まちまちだな。でも、これでしまいなら、犯人自らが行うはずだ。だから、直接制裁を加えた」

「えっ、ヒジリがやってくれたの？　嬉しい。でも、どうやったの？」

「それは、秘密だ」

頑なに言おうとしないヒジリにリンは膨れる。

「まぁ、良いじゃないか？」

「何で教えてくれないの？」

そう言ったとき、セイガーも見舞いに来る。

「恥ずかしいものな」

「セイガー」

ヒジリは怒る。

セイガーはそれに、笑う。

「言いたくないよな」

クスリと笑う。

「え～、何？」

「それは、秘密だ」

「何で？　教えてよ」

ヒジリはリンの口を塞ぐ。

「うるさい口は塞ぐに限るな」

リンは固まる。　

それに、ヒジリは笑う。

笑ったヒジリにリンは怒り、ヒジリを、叩く。

「ごめんごめん。お前が生きていることを実際感じたい良いか？」

ヒジリに言われた言葉を理解出来ずに、首を傾げる。

セイガーには分かったらしく、驚いた顔をする。

「何か分からないけど良いよ」

「ごめんな」

そう言って、リンの顎を持ち上げると、早急に口を塞ぐ。

リンはビックリする。

ヒジリはリンを感じたく、リンの口に舌を入れる。

「う～ん」

リンが声を出せばいつもなら、止めるのに、今日はやめなかった。

リンはヒジリを、叩くが舌は動き回る。

まるで、リンの存在を確かめるように。

だって、リンは気付く。自分の頬に何か落ちてきたことに。それに、気付くと、ヒジリを抱き締める。セイガーも気付きビックリする。

「良かった」

ヒジリが安堵したように言う。

「ヒジリ、ヒジリ」

リンも気付くと泣いて、ヒジリにしっかりと抱き付く。

「もう、いなくならないでくれ」

リンはコクコク頷く。

「ごめんなさい」

「お前のせいじゃないだろう？」

「でも、心配かけたもん」

それを、聞きヒジリは、口を離す。

「でも、生きてるよ。死んでない」

また、コクコク頷く。

「でもでも、心配かけてごめんなさい。ヒジリ怖かったよね」

「じゃあ、罰だ。一日一回は俺に抱き付け」

「えっ、それって、罰にならないよ。どちらかと言えば、私にはご褒美だし」

リンは笑う。

「ごちそうさま」

と、セイガーは笑う。

「見せもんじゃない」

「ヒジリの以外な姿が見れたよ。ありがとうリンちゃん」

「う～、何かヒジリに怒られそう」

「何で分かる」

ヒジリはニッコリ笑う。

「リン、退院したら覚えておけよ」

「セイガー隊長、あなたの部下が怖い」

「俺はセイガーの部下になった覚えはないよ」

「俺も部下に持ったことはないな。こいつとは、なぜかいつも俺と階級が同じだった」

セイガーが言う。

「え～、違うの？」

「違うな」

「じゃあ、誰がヒジリの上の人？」

「上司か？　いないな。昔、いたけどな」

「えっ、昔？」

「そうだ、俺の尊敬する人だ」

その人を思い描く。

本当に尊敬していた。

「この国に来る前にいた国にいた上司だ」

「え～、どんな人」

「差別をしなかった人だよ。俺は名前を変えている。その頃は、高貴と名乗っていたな。そこで、殺されそうになりながら、その人とにげてた。が、もう追い付かれると言う時にあの人は言ったよ。『いいから。お前は今すぐ、ここから逃げろ。ここにいてはいけない。ここでは髪が黒いと言うだけで差別される。逃げて生きろ。そこで、幸せになりなさい』と、優しく言った。『そんなの無理だ。俺には貴方を見捨てるなんてこと出来ない』と、それに高貴は泣きながら、首を振る。そして、『そんなことより、早く医者に』と、言った俺に大佐は怒鳴った。『お前こそ、そんなことより早く行け、高貴。これは、大佐命令だ』でも、大佐のお腹から血が吹き出していた。俺がこのまま放っておいたら、大佐は死ぬだろう。それがわかっているから俺も簡単には引けなかった。『聞けません。あなたをこのままにしてなんて』でも、大佐もまた引かなかった。なぜなら、俺を生かすためだ。『聞くんだ、高貴。頼む、行ってくれ。俺のために』そう言われ、俺は泣きながら、苦笑いをした。『大佐は酷い人だ。俺にあなたを見捨てろと言うんですから』と言うと、笑って大佐も言ったよ。『ああ、酷いな。だから、新天地で幸せになりなさい。ここから南の国に若干差別はあるが出世出来る国がある、そこに行け』

突き放された。俺は立ち去るときに、敬礼をして言った。『私は貴方より必ず上に行きます。見ていて下さい』と。その目からは、止めどなく涙が溢れていたよ。それに、大佐はニッコリ笑って言ってくれた。『ああ、見てるよ。俺より出世しろ』俺はその笑みを心に止め、新天地で新たな生活を掴んだよ。でも、大佐のことはけして忘れないだろう。大佐の言った通り、そこでは順調に階級が上がった。行った先で高貴からヒジリと名を改めた。そして、ヒジリは戦に出て数々の武勲をあげ、試験を受けて、名実ともに部隊長にまでなった。名実ともに中将にまでなり、大佐を抜かした。

それを聞き、リンは

「私も会いたかったな」

と、言った。

「たぶん、ここに大佐がいたら、凄い可愛がりそうだ。それは、俺が妬きそうだ。だから、止めておけ。俺は案外嫉妬深いぞ」

「そんな、ヒジリもみたいかも」

「思うだけに、しておいた方が良い」

「う～ん、そうする」

リンは考えて、そう言う。