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メグの初夢

あけましておめでとうございます。

皆さんは良い初夢を見られましたか？

メグの場合はこんな感じです。

　目が覚めて、なにか頭がむずむずすると思い、目の前にあった鏡を見て仰天しました。

　なんと、ウサギの耳が生えていたのです。

　どんなに強く引っ張ってみても、痛いだけで、取れません。

　体の違和感は、それだけではありませんでした。何やら、お尻の方もむずむずします。

　そっと手を伸ばしてみると、ふわふわ、もこもこした丸いものに触れました。まさか。

　――どうやら、ウサギの尻尾のようです。

　そして、私が着ているのは、レオタード風の衣装でした。

　耳、尻尾、そして衣装。

　どこからどう見ても、バニーガールでした。

　それにしても、む、胸が足りない……。

「メグ」

　いつからそこにいたのか、私の真後ろにエリーちゃんがいました。

「この時計を持って逃げるのじゃ。アレックスが追ってくるからの」

　そう言って手渡されたのは金の懐中時計。

　んん？　これってもしかして、不思議の国のアリスですか？　なんでそれで私がウサギなんですか？

「いいから早く逃げないと、アレックスが来てしまうぞ。捕まりたいなら、逃げずとも良いがな」

　エリーちゃんの怪しい笑みからは、嫌な予感しかしませんでしたので、とりあえず逃げます。どっちへ逃げたら良いですか？

「奴はさっき、あっちで見かけたぞ」

　私は、エリーちゃんが指差した方とは反対の方へ駆け出しました。

　少し走ったところで、日本人形みたいな女の子に出会いました。彼女は華奢な腕で豪快に杵を振りかぶっていました。餅つきですね！　お一人ですか？

「ええ。手伝わせるはずの方が、まだお見えでないので」

　じゃあ、ちょっとだけお手伝いしますね！！

　初対面のはずなのに、私はこの少女に妙な親しみを覚えていました。特に胸囲的な意味で同族意識が湧きます。ぺったん、ぺったん。餅をつく音さえ、嫌味に聞こえてきますね。

「それにしても『月でウサギが餅つき』ならぬ『月子とウサギが餅つき』とは、作者も芸がないですね。才能ある方ならこんなことはしません」

　臼を叩き割らん勢いで杵を振り下ろしながら、彼女は毒舌を吐きました。

　つきあがったお餅には、彼女の並々ならぬ情念を思わせる粘りと弾力がありました。私も一つ、頂きました。一個で十分お腹に溜まりましたよ。

　月子ちゃんは三個目のお餅を食べながら、私の持っていた時計に目を止めました。

「その時計の針が一周するまで逃げ切れれば、あなたの勝ちです」

　そういうルールなんですか。エリーちゃんってば何にも教えてくれないんですから～。

「このお餅でお雑煮を作っておきますので、逃げ切れた暁には是非食べにいらしてください」

　はい！　楽しみです！　私はうきうきしながら走りだしました。

「まあ、あなたが食べられてしまう可能性の方が高いですけどね。その時は、お雑煮は全部食べておきますからご心配なく」

　後ろで何やら変な呟きが……。気のせい、気のせい、です。

　私、疲れているんでしょうかね。前方に、コスプレ集団が見えます。

　目の錯覚でなければ、あれは亀ですね。亀が三匹……いえ、三人。と、なんでか亀仙人が一人混じってますね。亀になってるのは、トムヤムクンと水泳部さんと筋肉馬鹿、もといソリアム君とスイアーブさんとフレイムさんですね。ということは、亀仙人はイースさんですか。

「やいウサギ！　オレたちとかけっこで勝負だ！！」

　ああ、ウサギとカメですかー。なんて安直な。そして亀仙人は関係ないじゃないですか。

　トム、じゃないソリアム君以外はやる気なさそうな集団ですね。スイアーブさんとフレイムさんは呆れ顔、亀仙人はひたすらニコニコ。でも、あの、なんでこんなことに……？

「よーい、ドン！」

　人の話を聞かないソリアム君が、勝手に走り出してしまいました。残りの亀二人と亀仙人も渋々といった態で走り出しました。

　四人の姿は、あっという間に見えなくなりました。亀なのに早すぎです。それにしても一体何だったんでしょう？

「ウサギとの勝負に勝てば、出番が増えるらしいよ」

　わっ！？　いつの間にか隣に、ジャックさんとチヨコさんがいました。――出番って？

「亀の格好をしてウサギとの勝負に勝ったら、アレックスとの絡みで番外編への出番を増やすと作者が言った――というデマを、私が流しておきました」

　デマですか！　しかも発信源チヨコさんですか！

「いやあ、僕もチヨコも冗談のつもりだったんだけど。ソリアムは簡単に信じちゃったね」

　爽やか笑顔のジャックさん。なのに何だか黒い！　黒いですよご両人！！

「スイアーブさんとフレイムさんも付き合いがいい方ですよね。イースさんは……」

　あの恰好は、完璧に楽しんでますよね。そういえば、あの人なんで亀仙人知ってるんですかね。

　ところでお二人は、ここで何を？

「それは内緒。それよりメグ、逃げなくていいの？」

　ああ、そうでした。

　ジャックさんとチヨコさんのことが気になりつつも、逃亡再開です。

　はあ、疲れました。アレックスの姿は全然見えませんし、大丈夫でしょう。

　ちょうどいい所に椅子があったので、休憩しようと思って腰掛けました。

「メグ」

　座った途端、耳元でアレックスの声がしました。

　ビックリして振り向いても、誰もいません。気のせいか、と思って前に向き直ったその時。

　椅子の硬い感触が柔らかいものへと変わり、背後から伸びてきた腕に腰回りをがっちり固定されました。

「メグ。俺だ」

　椅子から人の姿に戻ったアレックスは、逃げようともがく私の体を抱きすくめ、ウサ耳に唇を這わせました。

　――――！！

　だ、ダメです耳は！！

　思わずびくりと体を震わせると、そんな私の反応を楽しむように、彼は耳を食み、食み――。

　抵抗する気力もなくなり、ぐったりする私を支えながら、彼はなおも両耳をいじめてきます。私は変な感じがして、涙まで出てきているというのに、アレックスは妙に嬉しそうです。

　私の体を片手で抱え直すと、空いたもう一方の手を、彼は私の尻尾へ……。

　――！？

　彼の指が、手のひらが、私の尻尾に触れるたび、体が勝手にピクリと跳ねてしまいます。

　その手はやがて、ゆっくりと私の衣装へと伸び、少しずつ、私の素肌が彼の目にさらされていきます。

　こういうのは、まだ、こわいのに。流されちゃ、だめだ……って思うのに。

　このままじゃ、私――――。

「はっ！？」

　目が覚めました。何だ～、夢ですか。

　でもあれ？　なんだか頭がむずむず……して……。

「ぎゃ――――！！」

　鏡に映っていたのは、ウサ耳を生やした私でした。そしてその後ろには、獲物を狙う目をしたアレックスの姿……。

　夢、ですよね？　お願いですから、早く醒めてください――！！

　　　　　＊

「メグ、めっちゃうなされてるやん！　アレックス、そんな舐めるような変態ちっくな目でメグを見んとって！　メグが汚れるやろ！！」

「お前が新年早々寝ているメグにべたべた触るなというから、視線で犯すにとどめてるんだ。俺が脳内でメグにどんなことをしてようがお前には関係ない。

そもそも、なんでお前がこの空間にいる？　俺はメグ以外、この空間に立ち入る許可を出した覚えはないぞ」

「一週間も同じ魔法を維持しつづけたら、ナンボあんたでも綻びが出る。力技で入れたわ。

そんなことより、いい加減メグを帰し！　クリスマスからこっち、メグを監禁して引きこもりって何考えてんねん！！　ってこら！　魔法を強化するな――って、もう聞こえてへんな。何ちゅう早業や。メグ、成仏しいや……」

アレックス「ウサギのメグの口に俺のニンジンを（以下略）」

新年からこんな話でごめんなさい。

ほぼオールキャスト！　と思ったのに、赤毛王子を忘れました。それについてもお詫び申し上げます（汗）

今年もどうぞよろしくお願いします。