43/55

43話「旅の無事を願う。シュトラールの祈り」

「シュトラール様、僕の体に起こった異変について教えていただけませんか？」

「S(シゲル)のルーンは太陽を意味します。

　あなたの魔力は元々光属性でした。

　S(シゲル)のルーンがあなたの体に適応し、さらに強力な光の魔力へと変化したようです。

　あなたの髪と瞳の色が変わったのは、その副作用でしょう」

僕が光の魔力を兄様に譲渡したとき、僕の髪は金色から濃い茶色へ、瞳は濃い青から灰色に変化した。

今回、光の魔力が戻ってきたことで逆の変化が起きたということかな？

「では僕はまた、光属性の魔法を使えるようになったのですか？」

「そうです。

　しかもS(シゲル)のルーンによって強化されたのであなたの使う魔法は、以前より威力は強力です。

　一度試してみるとわかるでしょう」

試せと言われても、精霊の森で攻撃魔法を使うわけにもいかないし……。

今の僕に使えるのは回復魔法ぐらいだけど、誰も怪我してないから……試しに使うことも出来ないし。

力(クラフト)などの補助呪文や、回復(ベッセルング)などの回復呪文は、精霊の神子でなくても、光属性なら使えるのだ。

「エアネスト、魔法を試すのならば、私の体を使え」

「えっ……？」

兄様が手にしていたバスタードソードで、自分の腕を斬った。

傷口から血が勢いよく流れる。

「いやぁぁぁぁ！！

　兄様が死んじゃう！

　回復(ベッセルング)！！！！」

僕は兄様の傷口に手を当て、回復魔法を唱えた。

僕の手が眩く輝き、兄様の傷口があっという間に塞がっていく。

「よ、良かったぁぁぁぁ……！」

彼の傷口が綺麗に塞がったのを見て、僕は胸を撫で下ろした。

「兄様！

　危ないことは止めてください！

　僕の魔法を試すにしても、他にいくらでも方法があるでしょう？」

普通こういうときって、指先をちょっと傷つけるくらいじゃないの？

腕をざっくり斬るなんて、兄様はやりすぎだよ！

「すまない。

　だが、そなたの回復魔法はとても心地よかった。

　今後、そなたの回復魔法を他の誰かに使わせたくないな」

もう〜〜！　めちゃくちゃいい声で爽やかに言われても、ごまかされないんですからね！

「兄様、次にこんな事をしたら僕だって怒りますからね！」

僕は彼の胸をポカポカと叩いた。

「悪かった。

　許してほしい」

「こんな無茶したら、兄様とは口をきかないですから！」

「それは困るな。

　エアネストに無視されるのは、どんな罰よりこたえる」

兄様が僕の手を掴み、抱き寄せた。

「もうこんな無茶な真似はしないと誓う。

　だから許してほしい」

「もう……今回だけですよ」

「では、仲直りの口づけを……」

「ちょっ、兄様……ここじゃ駄目ですってば……！」

「なら、屋敷に帰ってからならいいのか？」

「そういう意味では……」

「あの〜〜、そろそろ話を進めてもいいですか？」

シュトラール様が生暖かい目で僕達を見ていた。

はわわわ……！　シュトラール様がいるの忘れてた……！

これじゃあ、公共の場所でいちゃつく迷惑カップルみたいじゃないか……！

僕は兄様から素早く離れた。

「シュトラール様、すみませんでした。

　話を続けて下さい」

「良いところだったのに……」

兄様が短く舌打ちした。

シュトラール様に聞こえると面倒なことになるから、そういうこと言うの止めて〜〜！

「二人の関係が、こじれる事なく上手くいっていること、喜ばしく思います」

シュトラール様がにこりと微笑む。

兄様の血縁者にそういうこと言われるのは、凄く照れくさい。

「シュトラール様、その説はありがとうございました。

　お陰で兄様への気持ちを自覚出来ました」

「そなたの余計なお節介がなくても、私とエアネストの仲は順調だった。

　だがそなたのお陰で、エアネストが私への恋心を自覚したのも事実。

　礼ぐらいは言ってやっても良い」

彼はそう言って、僕を後ろから包み込むように抱きしめた。

兄様のシュトラール様へのこの言い方。彼ってもしかして、ツンデレキャラだったのか？

「二人はラグとエリー以上に仲良しのようですね」

「当然だ。

　私達以上に仲睦まじい恋人はいない」

兄様が得意げに答えた。

「あなた方にはラグとエリー以上に幸せになってほしいです」

シュトラール様は穏やかに微笑んだ

「M(エイワズ)から生まれた白馬と黒馬の力を借りると良いでしょう。

　彼らは人が通る道ではなく、精霊の通る道を知っています。

　彼らに乗って移動すれば、僅かな時間で魔王城へ辿り着くことが出来るでしょう。

　必ず生きて戻ってきてください。

　ラグと共に精霊の森から、二人の無事を祈っています」

シュトラール様が僕らに向かって祈りを捧げた。

体の奥から不思議な力が湧いてくる気がした。

「お心遣いに感謝いたします。

　兄様と共に必ず生きて戻ります」

「色々と助かった。

　礼を言う」

僕と兄様はシュトラール様とラグ様に、感謝を伝えた。

「では兄様、今すぐ魔王城に向けて出発しましょう！」

「エアネスト、そう急ぐな。

　一度屋敷に帰り、食料など旅に必要な物を揃える必要がある。

　それに、このまま私達がいなくなったのでは、屋敷の者達が心配するだろう。

　国王へ、手紙の返信もせねばならん」

僕ってやっぱり粗忽者だな。

一つのことに集中すると周りが見えなくなっちゃうんだから。

「はい、兄様。

　ちゃんと用意を整えてから、旅に出ます」

「それでいい」

屋敷に帰って、国王に手紙を書いて、旅の準備を整えて、親しい人達に出発のご挨拶をして、それから旅に出よう。

「それではシュトラール様、ラグ様、僕たちはこれで失礼します」

「世話になったな」

「二人の勝利を祈っています」

シュトラール様は、少し寂しさと心配が混じった温かい笑顔で、僕達に手を振った。

「感謝します。最善を尽くします」

「案ずるな、エアネストは全身全霊で私が守る」

僕と兄様はシュトラール様とラグ様に、感謝を伝えた。

「忘れるところでした。

　エアネスト……」

シュトラール様が僕の手を掴んだ。

「はい、何でしょうか」

彼は僕にひそひそと耳打ちした。

「Ｉ(イス)のルーンには氷の他にも今伝えた意味があります。

　覚えていればきっとあなたの役に立つでしょう」

兄様がシュトラール様から奪い返すように、僕を抱き寄せた。

「シュトラール、お前はエアネストととの距離が近すぎる！」

兄様はプンスコと怒っているみたいだった。

別れ際ちょっとだけ兄様とシュトラール様が揉めたけど、そんな光景にも慣れてきた自分がいた。

それから少しして、僕達は精霊の森を後にした。

読んで下さりありがとうございます。

少しでも、面白い、続きが気になる、思っていただけたら、広告の下にある【☆☆☆☆☆】を【★★★★★】にして応援していただけると嬉しいです。執筆の励みになります。