闇属性の兄を助けたら魔力がなくなり王太子候補から外された。義兄と精霊から溺愛されている僕の僻地でのスローライフ。ついでに魔王討伐【全編改稿・全年齢版・完結】BL

第一章・領地改革編

37話「エアネストの告白。兄様が好きです」

僕が屋敷に帰ったとき、カールも屋敷に戻っていた。

僕はカールに精霊の森で起きたことを伝えた。

その上で、シュトラール様が白樺の森を使用する為に出した条件を紙にまとめ、ルール化し、民と共有した旨を伝えた。

カールは、僕から聞いた内容を紙に記すので、後で確認してほしいと提案してきた。

僕は彼の提案を受け入れた。

僕はカールに、少しの間三階の僕の部屋に誰も立ち入らないように伝え、自室に戻った。

精霊の森でシュトラール様に会って、話を聞いたのは僕だ。

本来なら、僕が彼から聞いたことを文章にまとめなければならない。

それなのにカールに丸投げしてしまった。

白樺の森で密猟が行われないように、見張りの役人も育成しなければいけない。

精霊が定めたルールを破った人間への、処罰も決めないといけない。

一つ解決しても、次にやることが出てくる。

仕事がなくなることはない。

僕はそれらを一旦保留にして、兄様への告白を優先してしまった。

僕ってば……つくづく駄目な領主。

今日だけ、一日だけ時間がほしい。

兄様への気持ちを整理しないと、仕事が手に付きそうにないんだ。

それに……今告白しないと、ずるずる〜〜と先延ばしにして、兄様の優しさに甘えて、彼とキスしたり、添い寝したりする生活を続けそうで……。

そういうのはよくないと思うんだ。

兄様は牢屋に入れられていた寂しさから、僕に家族として愛情を求めているだけなのだから……。

そんな彼の思いを、利用できないよ。

兄様にちゃんと好きだって伝えて、けじめをつけないと！

その結果、兄様が僕から……もしかしたらシュタイン侯爵領から離れていくことになっても……僕は彼の意思を尊重したいと思う。

多分その時は、凄く泣くと思うけど……。

でも、僕のわがままで兄様の自由を奪いたくない。

◇◇◇◇◇◇◇

僕は兄様と一緒に自室に戻った。

でも……いざ、告白しようと思っても、緊張して言葉がでない……！

僕がもじもじしていると、兄様に背後から抱き締められた。

彼が「人払いもしたことだし、少し日が高いが今から共寝をしようか？」と甘い声で囁く……！

低音の良い声に……僕の心臓がバクバクと音を立てる……！

「ね、寝るにはまだ早いです！」

僕は兄様の腕からなんとか逃れた。

彼は少し残念そうな顔をしていた。

兄様は、朝からずっとベッドで寝たいと言っていた。

王都からシュタイン侯爵領までずっと馬車で移動してたし、屋敷についてからも色々あったから、彼が疲労困憊していても不思議はない。

お風呂に入ってゆっくり休んでほしいところだけど、もう少しだけ、起きていてほしい。

「後ろから抱きしめられてると落ち着かないので、兄様はソファーに座って下さい」

僕は彼をシェーズ・ロング（背もたれ付きの長椅子）に座らせた。

そして、僕は彼の隣に座った。

「……………」

告白を聞いて貰うために、兄様には起きていてもらっているんだ。

なんか、なんか、伝えないと……！

好きです……愛してる……兄様のこと恋愛対象として見てます……こういうとき、なんて伝えるのが正解なんだろう？

言葉にしたいのに……何も言えなくて、時間だけが過ぎていった。

「エアネスト、私に何か伝えることがあったのではないのか？」

「そ、それは……」

兄様から催促されてしまった。

彼は腕を僕の腰に回すと、

「伝えることがないのなら、こうしていよう」

そう言って僕の髪に口づけを落とした。

彼は僕の髪、額、耳へと順番にキスしていく。

兄様は僕の耳に口づけを落とすと「ソファーでするのも悪くない……」と、僕の耳元で囁いた。

僕の心臓がドキドキと音を鳴らし、背筋がゾクゾクと震える。

彼が僕と何をしたいのか僕にはわからない。

でもそういうことをされると、告白し辛いよ！

「に、兄様、今から僕がいいと言うまで、僕にお触り禁止です！」

僕は兄様から距離を取り、お触り禁止令を出した。

「そ、そんな……！

　エアネストに触れられないなど……！

　この世の終わりだ……！　」

彼はかなりショックを受けているようだった。

僕に触れられないだけでこの世の終わりだなんて……兄様はちょっとオーバーだよ。

でも僕が告白するまでの間、我慢して下さい。

兄様の返事がNOだった場合、今後はこういう過度のスキンシップも止めてもらわないと。

彼が家族の愛に飢えているのはわかる。

兄様はずっと牢屋にいたから、兄弟との距離感が、幼い時の感覚のままなのかもしれない。

でもそういうことは、好きな人とすることだ。

僕たちは二人共もう大人なんだから、適切な距離感を維持しないと。

それより早く告白しないと……！

彼だって休みたいのに、僕の為に起きていてくれるんだから……！

「兄様……僕、兄様のことが……」

僕は意を決して告白しようとした……。

だけど……兄様のキラキラした顔を見てたら言えなくなってしまった。

彼は顔が良すぎる……！

「好き」はたった二文字なのに、「愛してる」だって四文字しかないのに……なんでこんなに伝えるのに勇気がいるんだろう！？

そうだ！

場を和ませる為に、お茶とお菓子を用意させよう。

僕はテーブルに置いてあった鈴を鳴らした。

これを鳴らすと、使用人が来てくれるって、カールが言ってた。

鈴を鳴らして一分もしない内に、カールがドアを叩いた。

僕は彼にお茶とお菓子を用意するように伝えた。

カールにも他に仕事があるのに、面倒をかけてしまった。

数分後お茶とお菓子の乗ったワゴンを押してカールが戻ってきた。

彼はとても仕事が早い。

テーブルの上に、紅茶と、ケーキスタンドがセットされていた。

ケーキスタンドには、マカロンや、クッキーや、サンドイッチや、スコーンが乗っていた。

どれも美味しそうだ。

お茶とお菓子をセットすると、カールは一礼して帰って行った。

また兄様と二人きりになってしまった。

「何か召し上がりますか？」

緊張をほぐそうと、僕は隣に座る兄様にお菓子を勧めた。

「いや……いい。

　食欲がない」　

僕からお触り禁止令を出されたショックが、まだ抜けていないようで、兄様は少し暗い表情をしていた。

ごめんなさい。兄様を傷つけるつもりはなかったんです。

僕は紅茶を口に運んだけど、なかなか喉を通っていかない。

告白するって勇気がいるんだな。

兄様は僕を弟として可愛がってくれるし、このまま彼の優しさに甘えて、キスしたり、ハグしたりする生活を送るのも悪くない気がする。

でも、それは……卑怯な気がした。

このまま兄様の優しさに甘えていたら……いつか、彼に好きな人が出来たとき、僕はその人に会わせる顔がなくなってしまう。

兄様にちゃんと伝えなくちゃ……愛してるって……！

彼に振られたら、兄様との今の距離感を改めよう。

いつまでも、小さな子供同士が取るような距離感でいちゃ駄目だ。

兄弟とはいえ僕たちは大人なんだから、適切な距離を保たないと！

「兄様……！

　あの……僕はあなたにお伝えしたいことがあって……！」

僕は兄様の顔を真っ直ぐに見つめた。

彼は切れ長の目を細め僕を見ていた。

好き……！　大好き……！　兄様のことが大好き……！　愛してる！！

僕の心の中には兄様への思いが溢れているのに……言葉として出てこない。

でも勇気を出さなくちゃ……！

「兄様にとって……僕の気持ちはご迷惑かもしれません。

　突然、弟にこんな事を言われたら、麺食らうかも知れません……。

　もしかしたら、気持ち悪い……と拒絶されるかもしれません……」

「どうしたエアネスト？

　肩が震えているぞ」

僕の体は知らない内に震えていたらしい。

「何があっても、私がそなたを嫌う事も、拒むこともない。

　だから、私に伝えたいことがあるなら、何でも言ってほしい」

「兄様……」

彼の優しさが心に染みる。

それが弟に向けられた愛情だとしても、やっぱり嬉しい。

僕は今からその関係を、壊そうとしている。

「僕……兄様のことが……！

　す、すすすすす………」

ちゃんと伝えないと！

兄様との関係をはっきりさせないと！！

「好きです！

　兄様のことが大好きです！！」

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