闇属性の兄を助けたら魔力がなくなり王太子候補から外された。義兄と精霊から溺愛されている僕の僻地でのスローライフ。ついでに魔王討伐【全編改稿・全年齢版・完結】BL

第一章・領地改革編

29話「授かったのは|B《べオーク》のルーン文字」

帰りは迷わずに森を抜け、馬車まで帰れた。

まるで森の木々が「こっちだよ」と、道を教えてくれてるようだった。

不思議な体験だった。

僕の手の中に精霊様からもらった白樺の枝がなかったら、夢だと思ったかも知れない。

「エアネスト……！」

僕が森の外に出ると、ヴォルフリック兄様がこちらにかけてきた。

「ヴォルフリック兄様……！

　ご心配をおかけして……」

兄様は僕の言葉が終わる前に、僕のことを抱きしめた。

彼に痛いくらい強く抱きしめられた。

「兄様……？」

「心配したのだぞ！

　一人で突っ走るな！」

兄様に気をもませてしまった。

「ごめんなさい」

僕は素直に謝った。

「兄様が後ろからついて来てくださると思って……。

　でも振り返ったら誰もいなくて……」

兄様とはぐれてしまうとわかっていたら、彼と手を繋いで森に入ったのに。

「すまない。

　私もそなたを追いかけようとしたのだが……森に、入れなかった」

兄様は悲しそうな目をしてそう言った。

「えっ？」

「私が森に入ろうとしたとき……結界のようなものに弾かれた」

「そんなことって……」

兄様は精霊の血を引いているのに、精霊の森に弾かれるなんてある？

「魔王の血を引く私は、神聖な森にふさわしくないということらしい」

そう言った兄様はとても苦しそうだった。

「兄様……」

精霊の森が彼を拒否したなんて思いたくない。

森が兄様を拒否したんじゃないなら、彼を拒絶したのは精霊様……？

僕や農民のことも許してくれたし、白樺の枝も授けてくれたし……優しそうな方だと思ったのになぁ。

精霊様にも何か事情があるのかな？

「あの、兄様……僕、先ほど森の中で……」

森で精霊様に会ったことを彼に伝えた方がいいかな？　

もしかしたらあの方が、兄様のお祖父様のラグ様かもしれないし。

「エアネスト閣下、お戻りでしたか！」

「閣下、探しましたよ！」

「ご無事で良かった！」

その時精霊の森から、家令のカールと、御者のハンクとルーカスが出てきた。

「カール！　ハンク！　ルーカス！」

「三人はそなたを探しに、森の中に入ったのだ」

兄様が説明してくれた。

そっか、みんな僕のことを探してくれたんだ。

彼らにも心配かけちゃったな。

「そうだったんですね。

　ごめんね。

　みんなにも心配をかけて」

僕はカールとハンクとルーカスに謝罪した。

「閣下、どうかお気になさらないでくださいませ。

　皆も閣下の無事に戻られたことを心から喜んでおります」

「家臣が主を心配するのは当たり前です」

「閣下が無事だとわかって、ホッしました」

三人はにっこり笑って、僕のことを許してくれた。

僕は良い家臣に恵まれた。

それにしても……カールとハンクとルーカスは精霊の森に入れたんだ。

おそらく精霊様がいた泉まで辿り着いたのは僕だけだろう。

「カールに聞きたいことがあるんだけど」

「何でございましょう？」

「この森に泉ってある？」

カールは困った顔で首をかしげた。

「川があるのは存じております。

　泉があるというのは聞いたことがございません。

　今度、精霊の森に詳しいものにも尋ねてみましょう」

「うん、ありがとう」

この土地の家令をしているカールは、泉のことを知らなかった。

おそらく領地の誰も、あの泉のことを知らない気がする。

これは僕の推測だけど、あそこは精霊様の住処で、簡単に入れる場所ではないのだろう。

精霊様が泉に辿り着ける人を選んでいるのかな？

もしそうだとしたら、僕はなぜ精霊様に選ばれたのだろう？

「エアネスト、とにかく今日は屋敷に戻ろう。

　じきに日が暮れる」

兄様にそう言われ、僕は空を見上げた。

日は西の山に半分以上沈み、辺りは薄暗くなりかけていた。

「兄様、屋敷に帰る前に行きたいところがあるんです」

「どこだ？」

「僕、死の荒野(トート・ハイデ)に行きたいんです」

「なぜそのような場所に行きたいのだ？」

僕は兄様に精霊の森で精霊様に会ったこと。

精霊様からB(べオーク)のルーン文字をもらったこと、ルーン文字が精霊様の力で白樺の枝になったことを説明した。

「精霊様は、この枝を北の荒野に植えるように言いました。

　北の荒野とはおそらく死の荒野(トート・ハイデ)のこと。

　だから僕は今すぐそこに行きたいのです」

精霊様が僕に白樺の枝をくれたことにも、北の荒野に植えろと言ったことにも、何か意味があるはずだ。

「閣下、今から死の荒野(トート・ハイデ)に行くつもりですか？　

　危険です！　　

　あそこには凶悪なモンスターがうようよしてます！

　奴らは夜に凶暴化します！

　どうしても死の荒野(トート・ハイデ)にいくというのなら、明日の朝出直した方が……」

御者のルーカスが忠告してくれた。

彼は僕と兄様の話を聞いていたのだろう。

「閣下、ルーカスの申す通りです。

　今の時間帯に死の荒野(トート・ハイデ)に参るのは、非常に危険です。

　どうか、今宵はお休みになり、明朝の出発をお考えいただけませんでしょうか？

　閣下の安全を第一に考えてのこと。

　どうか、ご再考くださいませ」

カールも今から死の荒野(トート・ハイデ)に行くことに反対のようだ。

彼らはこの土地について、よく知っている。

彼らがそこまで言うからには、理由があるのだろう。

普通に考えたら今から、死の荒野(トート・ハイデ)に行くのは無謀だ。

だけど僕の手にある白樺の枝が、「今すぐ死の荒野(トート・ハイデ)に行きたい！」……と、僕にそう訴えかけている気がするんだ。

「みんなが心配してくれているのはわかる。

　でも……僕は……」

「エアネスト、そなたがどうしても死の荒野(トート・ハイデ)に行きたいと言うなら私が手を貸そう」

「兄様……！

　ですが荒野にはモンスターが……」

「案ずるな。

　荒野に巣食うモンスターなど、バスタードソードで一刀両断にしてやる。

　そなたには指一本触れさせん！」

兄様が僕の肩に手を置き、ニコリと笑った。

「ありがとうございます！」

やはり兄様は頼りになる。

僕が兄様に抱きつくと、彼は僕の頭をよしよしと撫でてくれた。

さぁ行こう！　死の荒野(トート・ハイデ)に！

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