49. イーグルの情報収集と装備品の準備
BARプラチナを後にしたイーグルは、自分のアパートの一室へと向かった。
部屋の中央には大型モニターが設置され、壁には過去の美術品のセキュリティに関する資料がびっしりと貼られている。
彼はコーヒーを淹れ、タバコに火を点けた。
紫煙が天井に昇る中、彼の鋭い眼光はすでに獲物を捉えていた。
情報収集：『奈落の果実』とアイザック・ゲイルの洋館
イーグルがまず着手したのは、標的であるミスターフラットマン作『奈落の果実』の徹底的な情報収集だった。
「模倣品が多数出回っている…これは厄介だな。」
タブレットには、本物の絵画の公式発表画像、贋作との比較画像、そして美術評論家による詳細な解説が次々と表示される。
彼はそれらを食い入るように見つめ、脳裏に焼き付けていく。
「特徴的な筆致、顔料の粒子、キャンバスの織り方…そして、画家が隠したとされる微細なサイン。これこそが、本物と贋作を分ける決定的な要素だ。」
本物の『奈落の果実』は、見る者を奈落へと誘うような、底知れない闇と同時に、微かな希望を秘めた独特の色彩を持つとされている。
特に、絵画の中央に描かれた「果実」の深淵な輝きは、模倣品では再現しきれないとされていた。
次に、絵画が隠されている場所、美術コレクターアイザック・ゲイルのネイビーフォレストの洋館の情報を精査する。ゲイルは、世界有数の美術品コレクターであり、そのセキュリティシステムは「芸術品を愛する狂人」と称される彼自身の偏執的な性格を反映していると噂されていた。
「ブラックボックスの南、ネイビーフォレストか。外部からの侵入はもちろん、内部からの持ち出しも考慮した多重防衛システム…厄介だ。」
洋館の見取り図、過去にゲイルが設置したセキュリティシステムのパターン、警備員のシフト、さらにはゲイル自身の生活パターンまで、あらゆる情報がイーグルの頭の中で立体的に構築されていく。
隠し金庫の位置、その構造、解除方法について、過去のデータから類似点を洗い出した。
装備品の選定：侵入と解析のスペシャリスト
イーグルは、情報収集と同時に、自身の専門知識と経験に基づいた装備を選定した。
彼の任務は「侵入」、「解析」、そして「正確な判別」だ。
多機能ハッキングツールキット： ゲイルの洋館に設置された電子ロック、レーザーセンサー、赤外線感知システムなどを無効化するための最先端デバイス群。無線での周波数妨害から、直接接続によるシステム改竄まで対応する。
超高精度視覚拡張グラス： 『奈落の果実』の微細なディテールを解析するための特殊な拡大機能と、顔料の成分を分析する簡易スペクトル解析機能を搭載。暗視モードや熱源感知モードも備える。
万能金庫破りツールセット： 電子ロックだけでなく、物理的な錠前やタイムロック、さらには指紋・虹彩認証などの生体認証システムを突破するためのツール。最小限の音と痕跡で作業を行うための工夫が凝らされている。
精密クローニングデバイス： 生体認証を突破するために、残されたわずかな指紋や網膜のデータを複製するための小型デバイス。
静音型ステルスシューズ： 足音を吸収し、床の圧力センサーにも反応しにくい特殊素材を用いた靴。
「本物を掴み、痕跡を残さず去る。それが俺の流儀だ。」
イーグルは、すべての装備が完璧であることを確認すると、再びタバコに火を点けた。
彼の瞳には、すでに攻略すべき洋館の姿が映っているかのようだった。
