6/31

5　みんなで応援

　午後の体育の時間。今日は50m 走のタイム測定だった。

　青はスタートラインに立つと、向こう側のフェンス近くで手を振っているナギに気づいた。その隣には、京子や他の女子たちも集まっている。

「青くーん！　がんばれー！」

「負けるなー！」

　女子たちの声援の中心で、ナギは両手を高く振り、声を張り上げていた。

　ピッ、笛が鳴る。

　青は一気に飛び出した。

　足の裏から伝わるグラウンドのざらつき、耳をかすめるーー全てを振り切るように走った。

　ゴールの白いラインを駆け抜けると、先生が、「はい一番！」と声をかけた。

　息を整える間もなく、ナギが駆け寄ってきた。

「青、すごい！　一番だよ！」

「︙ああ、ありがとな」青は短く答えた。

　体育の授業が終わった後、青は帰り道で、ナギを捕まえた。

「なあ、ナギーーー」

　言葉をかけようとした瞬間、ナギが屈託のない笑顔で言った。

「みんなで青を応援するの、すっごく楽しかった！」

　青の口の中で、言おうとしていた言葉がしぼんでいった。

　ーーー俺はナギに︙ナギだけに応援して欲しかったんだけどな。

　でも、その思いは飲み込み、青は笑顔のふりをして歩き出した。

　ナギは、自分のことをまだ特別だなんて思っていない……。

　そう一人で寂しく納得しながら。

読んでいただき、ありがとうございます。

この章もAIが書きました。