26 青、26歳
26歳の誕生日の朝。
窓の外では、春の海がきらめいていた。
青はカーテンを引きながら、胸の奥でひとつの記憶をたぐり寄せていた。
——高校二年の春。
教室のドアが開き、転校生が入ってきた。
長い黒髪に、透き通るような瞳。
彼女は落ち着いた声で自己紹介をした。
「入江 凪沙です。よろしくお願いします」
その名に、青は一瞬だけ胸の奥がざわついた。
けれど、すぐに「人違いだ」と思い直した。
あのナギは、もう遠い海の向こうの世界に帰ったはずだ——そう自分に言い聞かせた。
凪沙は、どこか不思議な雰囲気をまとっていた。
海のそばを歩くとき、彼女はいつも波打ち際で立ち止まり、沖を見つめる癖があった。
「何を見てるんだ？」と尋ねても、彼女は笑って「ただの景色だよ」と答えた。
でも、その笑顔の奥に、何か大切なものを隠しているような影があった。
高校生活は、あっという間に過ぎた。
部活帰りに海辺を歩き、夏祭りでは浴衣姿の凪沙と並んで花火を見上げた。
高校を卒業して漁師になっても、凪沙はいつもそばにいた。
そして、二人は自然に結婚した。
——それでも時々、青は思い出す。
子どものころ出会った、あの海の少女ナギのことを。
真珠の粉を託してくれたあの日の笑顔を。
「まさかな……」
青は笑って首を振り、キッチンから漂うコーヒーの香りに導かれるようにリビングへ向かった。
そこには、エプロン姿の凪沙が立っていた。
長い髪が、窓からの光を受けて揺れている。
振り返ったその瞳が、一瞬だけ、あの日の海の色を映したように見えた。
——心臓が、不意に早鐘を打つ。
その瞬間、青はまだ気づいていなかった。
今日、この誕生日が、全ての答えにたどり着く日になることを。
読んでいただき、ありがとうございます。
アイデアを入れて、ほぼAIが書きました。
いきなり、26歳の青ですが……
