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12　帰り道の話

　車を降りてから、青とナギはゆっくりと家まで歩いて帰った。

　ナギはスヌーピーのTシャツを手に、嬉しそうに握りしめている。

「ナギ、どうだった？ケンタッキーの味」

「最高だったよ！あんなにジューシーで香ばしいお肉は初めて。海の中にはない味だね」

　青は笑いながら言った。

「海の中じゃ、生魚やワカメや海藻だから、そういうの珍しいんだろうな」

「そうだね。でも、青の家みたいに温かいところで、みんなで食べるのはもっと嬉しいな」

　ナギは少し顔を赤らめて言った。

　青はちょっと照れたように目をそらし、ふと聞いた。

「ナギは、家ではどんなことして遊んでたの？」

　ナギは少し考えてから答えた。

「海の中で泳いだり、珊瑚の間を探検したり。あとは、カニさんと遊んだりかな。人間界の遊びはまだまだ知らないけど」

「そっか。今度教えてやるよ、人間界の遊び」

　二人の足音だけが、静かな夕暮れの道に響いた。

　小さな冒険はまだまだ続いていく――そんな予感が胸に広がっていた。