第五十二話 夜の公園
「助けたかっただけだ。あの娘を、あの家から少しでも早く引き離したかった」
渡辺は言った。
「それは分るけど」
そう言いながら安藤はそれだけでは納得がいかないといった顔で、渡辺を見ていた。
「まあいい。直ぐ側に公園がある。時間もある。まず、コンビニで買い物をしよう。俺はタバコと、コーヒーが飲みたい。安藤君は？ コーヒーでいいかい？」
渡辺はそう言いながら安藤を手招きすると、コンビニの扉に手を掛けた。
十分後、二人は近くの公園のベンチにいた。
渡辺は左手に缶コーヒーを持ち、右手ではタバコを吸っていた。
「来週の水曜から仕事なんだ。前いたハウスメーカーの営業辞めて、今度は基礎屋で働く」
「そうですか」
安藤は渡辺に買って貰った缶コーヒーに口を付けながら言った。
「丁度、美冬ちゃんのゲームのタイムリミットの日だ」
「あー、そう言えば」
「俺にも美冬ちゃんにも、時間がないと思った」
「はい」
「これ以上長く彼女をあの家には置けないと、彼女の父親に会って思った。今すぐにでも助け出してあげたいと、本気で思った」
「わかるけど…」
「それだけじゃないと思うんだろ？」
そう言うと少し微笑みながら渡辺は安藤の方を見た。
吸っていたタバコは地面に落として足で揉み消す。
「思い出が欲しかった」
揉み消したタバコを拾い上げ、手に持ちながら渡辺は言う。
「思い出？」
安藤は繰り返した。
「そうだ。仕事が始まると、君達共そうそう会えなくなる。時間がなかった」
安藤はコーヒーを飲むのを止め、黙って聞いていた。
「彼女を、美冬ちゃんを救い出し、仕事が始まる前に思い出を作りたいと思った。それに丁度明日は土曜だ」
「あっ」
安藤が突然小さく声を上げた。
「わかった？」
渡辺が尋ねる。
「そういう事ですか」
安藤の言葉を聞いて渡辺は微笑みながら話出す。
「佐々木さんは、今日明日と泊まる。君も明日また来るといい。まだ彼女達には言っていないが、明日はドライブに連れて行こうと思ってる。君も行くだろ」
「思い出づくり」
「そうだ」
「でも仕事が始まったからといって、丸っきり会えない訳じゃないですよね」
少し心配そうな顔で安藤が尋ねた。
「会えなくはないが。時間が合わなくなるだろう。思い通りには会えないかも知れない。そのうち疎遠になっていくかも知れない。そもそも君達には同い年の子達と過ごす時間もある。俺なんかの事は直ぐ忘れてしまうかも知れない」
「そんな、会いに行きますよ。みんなで」
「ありがとう。でも君達は高校生だ。高校の付き合いが第一だ。こんな社会人の中年親父の事は、やはり後回しでいい。そうやってみんな、元の生活に戻って行った方がいいんだ」
そう言うと渡辺はベンチから立ち上がり、安藤の方を振り返った。
「明日は那須に行こう。きっと楽しい一日になる」
笑顔でそう言う渡辺を見ていた安藤の顔は、どこか寂し気だった。
つづく
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