自殺寺

　そのお寺は自殺の名所。

　入った人間は必ず自殺をしてしまう。

　来訪者を若い尼が出迎える。

「そんなにも死にたいのですか」

　尼の問い。

　これは最終確認でもある。

「死にたくありません」

　そして、今回の来訪者は『正しい答え』を口にした。

「では、何故この場所に来たのですか」

「そうしなければ、あなたがこの土地を滅ぼすからです」

　その言葉を聞いて尼は満足げに笑う。

　にんまりと笑った口がだんだんと裂ける。

　引き伸ばされたようにして身体が伸びる。

　寺の中。

　本尊が見守る中、尼は一匹の大蛇となる。

　ぽっかりと大口を開けた、この土地の神様。

　来訪者は泣きながら問う。

「俺の命でこの土地は何年平和となりますか」

　大蛇は答えない。

　蛇に人の言葉など話せやしないから。

「あなたはあと何年こんなことを続けるのですか」

　＊

　本尊が見下ろす先に一人の尼がいる。

　この場所を自殺寺と名付けた当人だ。

　そして、いつだって自殺寺には彼女以外に誰もいない。

　彼女は満足気に呟いた。

「慈しみ深い人間が消えたなら、この寺は自然と消えるだろう。あぁ、人間とはなんとも美しく愛おしいものだ」