ミリアル・フォーン

　揺れた陽炎。

　色褪せたブランコ。

　禿げた草むら。

　ここは色のない、透明な、そんな世界。

　薄暗い建物の影で立っしている少女がこちらに手招きをしている。妖艶な笑みを浮かべていた。

　これから己の身になにが起こるのか、理解した上で男は歩み出す。

　一時の快楽に身を委ねることを咎める者はもう彼にはいなかった。もう既に皆消え去ってしまった。

　どうすることもできず仕方がないから受け入れた。

　干からびた地面は、歩く度にパキリと音立てひび割れた。

　足元のものが壊れていく音はとても心地良くて、少し興奮した。

　俺はなにを考えているのだろうか、男は刹那逡巡した。でも答えは出ない。

　もういい。なんでもいい。

　そう言って少女のもとへと辿りついた。

　近くで見ると、少女はとても白かった。

　血の通っていない幽霊のように青白いのではなく、エルフのように真っ白なのだ。

　試しに彼女の頬に触れてみた。温かい。ちゃんと温もりがある。

　少女が男に顔を見せた。美しかった。本当にエルフなのかと思う程に、愛らしかった。

　少女は男に言った。

「あなたは私に色をつけてくれますか」

　泣きそうな声だった。

　心の底から沸き上がってくる感情を必死に押し留めているような、そんな表情をしていた。

　男はうむと首を振る。

　瞬間、少女はとても嬉しそうに笑ってくれた。