帰れない夜
「お～い美樹ちょっと休もうぜ」
「なに言ってるのよ！こんなところもう1秒たりとも居たくないの。早く立って、行くわよ」
「な～真司、美樹に言ってやってくれよ！休も～って」
「勝也俺もこれ以上居たくないんだよ。お前もさっき見ただろ！黒い男」
「ん…わーってるよ。けどさ～あれからどれだけ歩いてるんだよ。かれこれ３時間は歩いてるぞ。おかしいだろ！ここは５階建てのただのビルだぞ」
「んっ……それは、そうだよな……」
「ね～2人共さ～黒い男にびっくりしてさ〜、 私の見間違いだったかもなんだけど、黒い男の足元に人が倒れてた気がするんだけど、２人共見た？」
「う、うっせい美樹、ビビらそうとして、 嘘つくんじゃね～よ！バカヤロー」
「違うわよ！それにあんたがバカなのよ！」
「なんだとー！」
「勝也も美樹もそれくらいで、これ以上は疲れるし喉が渇くよ」
「「………………」」
「ほら行くよ。今度は階段を降りよ。昇るよりは楽でしょ」
「へ～い」
「は～い」
二人の男は気だるそうに返事を返し階段へ向かう。
その後ろを黒い物体がユラリユラリと動いていた。
…………▽
ここは中学校の教室
「おーい蒼字ちょっとこいよ。面白い話があるんだ」
「悪いけど、今忙しいからあとにしてくれる」
「忙しいって……お前、変わってるよな」
「え！何が？別に普通だけど」
「そうは言うけどよ～なんで休み時間に習字書いてるんだよ！遊べよ！」
「俺だって別に書きたくて書いてるんじゃないわ」
「じゃなんで書いてるんだよ？」
「どうでも良いだろ。はぁ〜集中力も切れちゃったし話しを聞くよ」
「よっしゃ！蒼字こっちだ！行こうぜ」
…………▽
「よっすーみんなお待たせ～」
そこには4人の男女が集まってた。
「おせいよ!湊斗」
「蒼字がごねるから時間がかかってよ」
「湊斗くん、蒼字くんに迷惑かけてないでしょうね」
「さくら、お前が寺の息子の蒼字が居た方が安心できるって言うから呼んできたんだぞ」
そう俺は町ではちょっと有名な寺の息子、とは言っても俺自身は特に変わったところはなく平凡な坊主頭のモブである。
「よっしゃ！全員集まったところで改めて説明するぞ！陽菜乃先生」
「ふふっ、お任せよ。それじゃ説明するわね。今回行く場所は『帰らずのビル』だよん」
「帰らずのビルってたしか隣町にある５階くらいの貸ビルだよな」
「お～良くしてるじゃん拓海、さすがは私の次のホラーマニアね！」
「えー俺2番かよ!」
「いいから話が進まないんでしょ」
「わかったよ。さくら」
「ゴホン、では『帰らずのビル』なんだけどこのビルはね！ここ最近私が良く見てるホラーサイトで良くスレッドにあがる話しなんだけど～、どうも行方不明者が多数出てるみたい。はっきりした人数は分からないんだけど、ここ5年で10人以上らしいよ」
「それでだ。僕達でそのビルを確かめて謎をそのサイトに投稿するんだ！そうすれば俺達は有名人だぜ！」
「ちょっと拓海投稿するとしたら私でしょ！」
「いつそんなのが決まったんだよ！」
陽菜乃と拓海が言い合いを始め、それをさくらが止めている。
まったくコイツらも暇人か？中学３年生にもなって
他にもやることがあるだろう。遊ぶんならカラオケとゲーセンとかありきたりなとこ行っとけよ！
「蒼字ってことで肝試しがてら俺達に付き合ってくれよ！」
「う～ん、いいけどらしくないよな。湊斗こういうことに興味なかったと思ってたけど？」
「え！？そうだったか、昔はそんなに興味なかったけど、ここ最近な、ま～暇潰し、思い出作りによ！」
コイツとはそれなりに付き合いがあるが、相変わらず嘘が苦手だな。視線を見ればなんとなく分かる。コイツさくらに気があるな。
さくらは活発な性格でやや男勝りな部分があるが、陸上部で身体が引き締まってスタイルも良い。俺としてはポニーテールはとても好ましく……あ！？俺は関係ないか( ゜д゜)ハッ!
こうして俺も仕方なく帰らずのビルと言う場所に行くことにした。
…………▽
今の時間は薄暗くなり始めた夜６時、真っ暗だと不安だとさくらが言うためこの時間に、ビルの中は照明も点かないだろうから懐中電灯は持参した。
「みんな集まったことだし行きますか」
「湊斗全部まわると結構時間かかるからさ、 まずは５階にあるって言う幽霊が染みになって残っている壁を見に行こうぜ。写真を撮るんだ！」
「う～ん俺は良いけど」
「私もまずはそこが良いかな。そこ際見に行ければ投稿は出来そうだし、うん！そうしょう」
湊斗はみんなを見て、それで良いかを確認しそこに向かうことになった。ま〜俺はどっちでも良かったし、適当に頷いておいた。
しっかしなぜ簡単に入れるんだ？
行方不明者が多数出てるんだろ。
普通鍵くらいしっかりかけておくと思うんだが？
「蒼字くん、ごめんね巻き込んじゃって」
さくらが申し訳なさそうに声をかけてきた。
「えーっと寺の息子が理由で呼ばれた件？」
「そう、ごめん蒼字くん迷惑だったよね」
「良いですよ。気にしないでください。東雲さんが安心できるなら呼ばれたかいがありますよ」
蒼字は笑いかける。
「ありがとう。あと私のことはさくらって呼んで、みんなも名前で呼んだ方が喜ぶよ。堅苦しいのは苦手だからさ。蒼字くんとはあんまり喋ったことなかったけど今回をきっかけに仲良くしよね」
さくらは笑顔を返してくれた。
素直で良い子そうだな。
湊斗に呼ばれ、さくらとの会話をそこそこにビルの中に入る。
ビルに入ると嫌な匂いがした。
多分普通の人には分からないツーンとした匂い。
「やっぱりエレベーターは動かないか」
湊斗はボタンをポチポチ押しているが、エレベーターはうんともすんとも動かない。
「ダメだよ拓海、動いたとしても突然止まって閉じ込められるかもしれないでしょ。廃墟の探索はは階段一択よ！」
「へ～い」
それから俺達は５階まで階段を昇った。
「ふ～５階は流石に疲れた。さてさてここは何の部屋かな〜……へ～結構広いね～部屋も沢山ありそう」
部屋の入り口にプレートが付いていた。
「山崎製薬………」
「そうなのよ。５階は丸々薬剤を生産・販売している会社が入ってたんだってさ」
「陽菜乃なんでそんなこと知ってるんだよ。ま〜お前のことだから事前に調べてきたのか、じゃ～さ～ここには薬が沢山あるってことか？」
「そんなわけないでしょう。とっくの昔に撤収してるだろうし、ここで薬剤を作っていた訳じゃないから何にもないわよ」
「な～んだつまんないの、投稿出来ないじゃん！」
「拓海の頭の中は投稿のことしかないのかよ」
「アハハハ」笑って誤魔化す拓海。
事務所の中にはいると意外と物が残ってる。机を開ければ書類が入っているし給湯室に行くとコップとか置きっぱなし出し、意外と片付いていない。
ここをまだ使ってるんじゃないかと思ったけど、埃はだいぶたまってるし、誰かが侵入してたむろする場所として使ってたんだろう。お酒の缶やタバコが落ちていた。
「お～いこっちに例の部屋があるぞ」
『社長室』
「ここなのか例の染み？」
「あ～ドキドキする」
「さくらさくら何が出るか楽しみだね！」
陽菜乃がさくらとワイワイ盛り上がっていた。
陽菜乃はメガネをかけたおさげの髪型一見おとなしそうな感じだか、実のところクラスの中でも1、2を争う。騒がしい女子、特にホラー関係の話が好きで良く喋っている。特にさくらと仲が良いようだ。
社長室に入ると中は荒れていた。ここには恐らく沢山の人が遊びに入ったようだ。色々と残骸がある。
「おう、エロ本発見」
拓海が変なこと言うから、
さくらにガヤガヤ言われている。
ちなみに陽菜乃はエロ本を見ていた。
「みんな染みってこれじゃないか？」
湊斗がどうやら見つけたようだ、
みんなは呼ばれた場所に向かう。
それを見たみんなの反応は淡白なものだった。
部屋の壁にうっすらと白い影のようなものがある。なんとなく人の形をしてような、そのくらいのものだった。
拓海と陽菜乃はガッカリとして取りあえずと言った感じで壁を写真に撮る。
ここも嫌な匂いはするけど、
もっと別の場所か？
匂いは強くなった気がするけど。
横を見ると湊斗がさくらに話しかけていた。たぶん気を引こうと怖い話しの知識を詳しく話しているのだろうが、逆効果だ湊斗、さくらは陽菜乃の付き合いで来てるだけで、恐らくそれ程興味はない。さっきからの反応からするとむしろ苦手だぞ。気づくんだ湊斗!
湊斗は幼馴染みで昔から良く遊んでいた。頭が良くてなかなかのイケメン、だからモテるが、誰かと付き合っている姿は見たことはない。意外と恋愛ベタなのかもしれないな。
一通り写真を撮って満足したようで、2人は移動しようと言出だす。俺達は下の階に降りることにした。
「キャー、なになに」
物が突然崩れさくらが驚いて叫ぶ。
「何でもないよ。誰かが足でもぶつけて倒れたんだよ」
陽菜乃はさくらを落ち着かせる。
何かあるって訳じゃないけど、部屋の中は真っ暗、結構怖いと思う。目の前は光で照らさなければ、何も見えない。そこから突然何か出てくるんじゃないかと
思えば、それだけでゾクゾクする。
「痛って」
拓海が派手に段ボールに突っ込んで転けていた。カメラ片手に撮りながら歩いていたので足元を良く見ていなかったのだろう。
拓海はいわゆるお調子者、髪は茶髪に染め、アクセサリーをじゃらじゃらと付けている。色々と遊びまわりいつも目立っている。注目されるのが堪らなく好きなのだろう。今はホラーにはまっているようだ。
「なんかさ～思ったより、な～も起きないよな」
「そうね。ちょっと期待はずれかも」
「そう、私は結構ゾクゾクするんだけど」
「どうする？結構歩き回って疲れたし、そろそろここを出てファミレスでご飯でも食べないか」
みんなそろそろ飽きたようだ。湊斗の意見に賛同し、俺達はビルを出ることにする。
まだ見てないところは沢山あるが、思ったより疲れたかな？誰も反対しなかった。
俺達は階段を降りる。
降りている途中でふと気がついた。
２階の踊り場に誰かいる？
「え、なになになんかあそこに誰か居ない？」
陽菜乃が騒ぐ。
「おう、俺も何かいた気がするぞ。誰だそこにいるのは……」
拓海も陽菜乃と一緒に騒ぎだす。
さくらは目が点になって固まってる。
「さくらさん～大丈夫ですか？」
俺もさくらの方を軽く叩きながら声をかける。
「へっ、だ、大丈夫だよ。へーき～」
そうは見えなかったが意識は戻ったようだ。
改めて踊り場を見ると、こちらを壁越しに見ている女の子が居た。
「おい、これ出たんじゃねぇ～の！？」
「うそうそマジー」
「ちょっと待って、もしかしたら俺達と一緒で遊んでるか、迷い込んだのかも？」
「湊斗くん冷静、でも面白見ないよ！それ!」
「うぐ」
湊斗を陽菜乃の冷静な言葉が心をえぐる
「君、大丈夫だからこっちにおいで」
湊斗が少女に声をかけるとニィーと笑い、スーッと顔を隠してしまった。
「ちょっ、待って」
湊斗は追いかけ壁の裏を見るが誰も居ない。
「あれ、居ないや隠れたか？」
「ねぇ〜さっきの幽霊だと思わない？」
「あーしまった～撮るの忘れた！
絶好のチャンスだったのに～」
拓海と陽菜乃は大興奮、さっきまでの帰ろうムードは完全に霧散した。
「皆さ～一応子供が迷い込んだかもしれないし、この階だけは見ていかない」
怖がりながらもさくらは少女が心配で提案した。それをみんなも賛成し少女を捜索することになった。
理由はそれぞれやや違ったようだが………
それから暫く2階を捜したが、
少女はなぜか見つからなかった。
拓海と陽菜乃は幽霊を見たかもと大興奮、湊斗はもしかしたら知らないうち出ていったかもしれないとさくらを説得、これ以上捜しても見つからないので帰ることになった。
この時、既に10時をまわっていた。
階段を降り出口に向かう。
「あれ！？ここ1階だよな。何で事務所があるんだ？ 違う階段を降りて来たのか？」
拓海が混乱して騒ぎ出す。
みんなも周りを見てうろうろし始める。
「え！？嘘なんで」
陽菜乃が何かを見つけて驚く。
『山崎製薬』
5階で見た会社のプレートがあった。
みんなもそれを見て動揺する。
「びっくりした。1階にもこの会社が
入っていたんだね」
湊斗は偶然同じ会社が1階にもあったんだと思ったようだが、
でも違う。ここは５階だ！
階のプレート見てもそう表記されている。
「どう言うことだよ！俺達は降りてきたんだぞ！あり得ないだろうが」
拓海は近くの窓を覗き、
「おいおい俺の頭おかしくなったのか……」
みんなも窓の外を見て絶句する。
地面は遥か下にある。きっと５階くらいの高さ。
みんなは放心状態になっていた。
俺はみんなから少し離れて階段を見る。
「ねじれているな」
空間がおかしくなってる。
もうここはさっきまでの普通のビルじゃない。
何かの条件にはまったか？
「『帰らずのビル』閉じ込められたかもな？」
「みんなとにかくもう一度降りよう。出られるかもしれない」
「そうよね。もう一度降りてみよ」
みんな動揺している。冷静な判断とは言えないが、今は動かずにはいられない。俺達は再び1階を目指し慌てて降りた。
「え!?、また５階おかしいよなんでなんで」
さくらの精神状態が相当不安定になり
「大丈夫だから落ち着いて」
陽菜乃が抱きしめ落ち着かせる。
「これ本格的ヤベーじゃん、どうするよ湊斗」
「いや、僕に言われてもちょっと、それに拓海の方がこういうの詳しいだろ」
「そんなこと言われてもこんなの初めてだよ。今まで何回も肝試ししたけどあり得ね～よ」
「陽菜乃はどうなんだ？」
さくらを抱きしめながら
「私だって初めてよ。どうしたらいいかなんてわからないわよ。でもこのままここに居てもどうにもならないし出口が他にないか捜さない?」
「そうだな、出口をって、あれ？蒼字はどこ行った？」
「あ、ごめんこっち～」
「蒼字勝手に動きまわるなよ！」
「ごめん」
謝るが、雰囲気があまり良くない。
みんな怒ってるように見える。
「は～それじゃまずは２階に降りよう。最悪２階からなら窓から飛び降りて出られるかもしれない」
みんなはその一言を聞いて希望が見えたのだろう少し表情が明るくなり２階を目指すことになった。
黙々と階段を降りるなか、
「蒼字くん、あの～これってなんなのかな？幽霊が私達をここから出さないようにしているの？」
さくらは少し落ち着いたが元気がない。
たぶん怖いのだろうな。
「ま～名前の通り『帰らずのビル』
閉じ込められたね！」
さくらをビクッとして
「蒼字くんは怖くないの？こんな不思議なことが起きてるのに」
「ん？………寺生まれなんで大丈夫みたい」
俺は頭に手を置いて笑う。
さくらをキョトンとして、
「ぷっふ、なにそれ寺生まれだと怖くないの」
「うん、そうそう、そんな感じ」
「あーなんか適当だな～」
細目にしてジーッと横目で俺を見て笑う。
さくらは可愛いと思うぞ。俺も！
だからそんな冷たい目で見るな湊斗よ。
２階に到着
『山田不動産』
部屋に入ると机が並んでおり、
沢山の書類が棚にしまわれていた。
「ねぇ普通さ、これって大事な書類じゃないの？
なんで片付けて行かないのかしら」
陽菜乃は歩きながら呟く。
部屋を見渡す限りここもただの事務フロアに見える。でも彼にはどう見えるんだろう。
「蒼字くん、あのさ～
ここに霊とかいるのかな～」
「え、いますよ。珍しいですよね～。
肝試し行っても大概いないもんなんですけど、
ここヤバいですよ！」
「………………………」
みんな、目が点になっていた。
「蒼字なんで言わないんだよ！
ヤバいんだろ～」
湊斗は筆の両肩をもって揺らす。
「だだだって、ゆゆ幽霊、みみみに来たんでしょ！」
「そ、そうだけどよ～」
湊斗は困った顔をする。
「湊斗俺だってびっくりしてるんだよ。まさかこんなことになるなんて思ってなかったし」
「蒼字って霊感とかやっぱりあるんだな」
「すごい!さすが寺生まれだね！」
「さくらさん、いじってますよね」
「えーなんのこと〜！」
さくらのお陰で少し場の空気が和らいだ気がした。
「それじゃ、さっさと出られそうな窓を探そうぜ」
湊斗がややふて腐れたように歩き出す。
それから窓を確認したのたけど。
「なにこれ」
「おいおいマジかよ」
「なんで………」
それぞれが反応を示すなか、
俺も呆然とする。
窓の外を見ると、さっきと同じくらい高い位置の景色が見える。普通２階の高さならせいぜい7、8mmくらいの高さのはず、とてもじゃないが降りられそうになかった。
「なんだよ！どうするんだよ！俺達出れねぇーのかよ！」
イライラが溜まってきた拓海が
周辺にある椅子を蹴飛ばしている。
「拓海物に当たらないの！」
さくらが拓海を叱る。
「お、おう悪かったな」
拓海は意外と素直だあんまり喋ったことなかったけど、只のチャラいやつじゃ無さそうだ。
「でもどうするんだよ。出口がどこにあるかわかんねぇ〜しよ。誰か考えてくれよ」
みんなショックを受けたこともあり下を向き黙る。
「……！？」
部屋の入口からこちらを覗いているヤツがいた。
みんなもそれに気付き見ているが、誰も動けない。
何故ならそれは人型をしているが真っ黒で何もない。目も口も鼻も何もなかった。
そいつは暫くこちらを見て、ゆっくりと歩いて出ていった。
みんなハーと大きく息を吐き、
腰が抜けたように座り込む。
「なーおい今の見たかよ！何だよあれ」
「し、知らないわよ。でも幽霊なのかしら？」
「陽菜乃は詳しいんだろう」
「知らないわよ！あんなのサイトには
載って無かったんだから」
「ま、そりゃそうじゃないか、 帰らずのビルから帰ってきてるってことは投稿したそいつらは見てないんだよ。たぶん原因アレだな」
俺の一言でみんなは考え始める。
「て！ことはさ、私達謎の真相を見つけられるんじゃないの！」
「お前はアホか！生粋のホラーマニアにもほどがあるだろうが、今はそれどころじゃない！」
またこの２人が言い合いに、
「蒼字くんはどうしたらいいと思う？」
さくらは心配そう聞いてくる。
「とにかく今ここにとどまっていても出れないし、他を捜そう。但しさっきの黒いヤツには見つからないようにね。アイツからはあまり良い気配がしなかったから、近づかない方がいい」
「わかった。みんなアイツがまだ近くにいるかもしれない。少し経ってから、アイツが行った反対側を見に行こう」
それから時間を置いて、反対側を見に行くと、
そこで俺達は待ち受けていたのは、
…………悲惨な、死体だった。
