藍の軌跡

4話 切れそうな糸 (2)

「厳しいが、辛い毎日は続くじゃろうな。そういえば、なつき、好きな子のところによく行っとるんじゃろう？」

「うん。まこっちゃんのところは毎月１回は行くよ。少し離れたところにあるお墓にもたまに」

「その気持ち、大事じゃ。中学になったら、その子も驚くじゃろうな。」

「う～ん。まこっちゃんは、髪切っても気づかないぐらいだから、何も言わなそう。でもね、一度でいいから“かわいい”とか言われたいな」

　おばあちゃんの返事に少し間があって、じわじわと恥ずかしさで顔が赤くなった。

「カカカ、乙女じゃのう。ずっと大好きなのじゃな。」

「いじわる」

「なつき、目標ができたようじゃのう。制服姿でその子に会いに行くのじゃ。辛いが中学までがんばろうじゃないか。」

「うん、制服楽しみになってきた」

「それにじゃ。その時期、なつきの運勢的に新しい出会いや出来事が起こりやすい。」

「中学になったら出会いがあるってこと？」

「かもしれんな。だが何か特別なことをする必要はない。自然と導かれていくもんなのじゃよ。」

「わかった。中学まで、がんばってみる」

　中学になったわたしを、まこっちゃんに見せたい──その想いで頑張ろうと思った。正直、おばあちゃんに乗せられてるのもわかっていた。でも、意識がつらさから離れると、少しだけ楽になれるのも知っていた。

　部屋にある姿鏡を覗きこんだ。角が丸くて淵が青色の鏡は可愛いけど、映るじぶんを逆に際立たせた。

　痛々しく腫れたまぶたにクマ。覇気がない顔。いつもの“わたし”だった。

　“にぃっ”と無理に笑ってみる。でも、すぐに表情はもとの沈んだ顔に戻った。

　「大丈夫。きっとなんとかなる」そう言い聞かせて、心の輪郭をかろうじて保っていた。