藍の軌跡

3話 逆風 (1)

　おばあちゃんのおかげで、ほんの少しだけ心が軽くなった気がした。けれど週明け、その気持ちはすぐに現実に引き戻された。

「なあ、藍川って、なんかいつもくれーよな」

「マジで負のオーラ出てるぜ」

　男子たちの笑い声が、教室の端からじわじわと広がっていく。

　数人だけが笑っているのに、その場の空気がクラス中へと伝染し、どんどん冷えていった。

　わたしはその男子を避けるように黒板に視線を向け、何も言わなかった。

「夏希ちゃん、気にすることないよ。あいつらただのガキだから」

　花音ちゃんと仲が良かった咲ちゃんが声をかけてくれた。

「うん、ありがとう」と返したものの、胸の奥のモヤモヤは消えなかった。

　男子のからかいは午後も続いた。

「おーい、聞こえてんのかよ。なんか機嫌悪い？ うち、お前ん家の果物買ってるオトクイサマだぜ、話ぐらい聞けよな」

　その言葉に、肩がぴくりと動いた。

　最悪。何で、そんなこと言うの。うちのお店とわたし、どう関係があるっていうの。

　自営業の生まれだから、多少の噂やからかいは全くないってことはない。でも、小６になってまで、子どもじみたことを言われるなんて思いもしなかった。

　給食後の昼休み。男子がまた思い出したかのように絡んできた。

「藍川～。いつも目、死んでるぜ。おまえんちでも売ってるけど、目にはブルーベリーが良いらしいぜ！」

　アハハとたちの悪い笑い声が響いた。

　我慢できずにその男子を睨んだ。

「あいてしちゃ、ダメ。っもう、花音ちゃんがいればあんなやつら一発なのに」

　咲ちゃんがそう言って肩をすくめた。わたしも大きく息を吸い、苦笑いを返した。

「うん、そうだね」