第88話 古龍の目覚め
更地と化した砂漠のような戦闘跡地。
風が熱を運び、硝煙の残り香がいまだ漂っている。
その中で、ラナの傍らに体育座りのまま身を丸め、じっと待ち続けるムーノの姿があった。
どれほどの時間が経っただろうか。
やがて、彼女の指先がわずかに動いた。
「んっ......あれ私......？」
「ラナァァァァ！！」
――目を覚ましたラナを、私は思わず抱きしめていた。
もう恥じらいも、強がりも、そんなものはぜんぶ頭から吹き飛んでいた。
「朔月！？」
「生きててよがっだぁぁぁ！」
「うぐっ.......痛ったぁ......」
「え！？痛み残ってるの！？」
「......どういうこと？朔月の異能で治癒したんじゃないのかしら？」
「え～あぁ.......うん。そんなんだけど、ラナの回復力が無きゃ死んでた。」
咄嗟とはいえ、我ながら意味分からない言い訳が出てきた......
あのルーク様が“不完全な治癒”を施したと知って、驚きのあまり思わず声が漏れてしまった。
前々から感じていたが......どうもルーク様もルシア様も、この星では力の出力を抑えているように思える。
......しかしその考察も次の瞬間、ラナの絶叫で吹き飛んだ。
「......ぁぁぁぁぁああああああ！！！！！」
「ど、どうしたの！？どこか痛い？大丈夫？」
「あんの！クソ怪異！！ 気配覚えたわよ！今度会ったらズタズタのボロ雑巾にしてやるだから！！」
「え、えぇ......？復活して早々それ？」
ラナは、生還の安堵や死の恐怖などどうやら眼中にさえない。
あるのは、ただ燃え上がる闘志だけだった。
彼女からは死んだ恐怖など欠片も感じられず、負けたことに対する苛立ちしか無いようだ。うん......おかしいのかな？この子。
「当たり前なんだから！このあたしが遅れを取るなんて......世界最強の相棒として情けないわ！」
「相棒......？」
「わ、悪い？」
「ぅぅ.......生きてて良かったぁぁぁ！」
胸の奥で張りつめていた糸が、ぷつりと切れた。
気づけば、私は涙を流していた。
サクラ以外の前で泣くのは、これが初めてだった。
「ど、どうしたのよ気っ持ち悪いわね！？いつもみたいに煽りなさいよ！」
「むりぃぃぃ」
「も、もぅ.......調子狂うわね、バカ朔月.......」
「ぅぅぅぅ。」
どれだけ我慢しても、安堵の涙は止まらなかった。
仮面を被っても、“朔月のムーノ”ではいられないのは生まれて初めてだ――でも恥ずかさはあれど、そんな自分が少し嬉しかった。
「安心しなさい。あんたを超えるまでもう1度だって負けないんだから！」
「ぅぅ......そえは多分むりぃぃぃ」
「あぁもう！あんたマジなんなのよ！！」
「だってぇぇ......」
仮面を被ったまま......私は声を上げて泣きながらラナに抱きついた。
結局、どれほど強くなっても、私はずっと泣き虫のままだったみたいだ。
「ほんっとに......バカなんだからあんた......」
「うぅぅ、死んだラナの方がバカだもん......！！」
「泣きながらでもしっかり煽ってくるのなんなの！？」
「嘘じゃないもん......」
この瞬間、私ははっきりと気づいた。
――ここ数ヶ月でラナは、私にとってかけがえのない相棒になっていたのだと。
つい最近まで、彼女のことを“小うるさい子羊”くらいにしか思っていなかった。
もちろん努力家であること、退怪術士としての実力は認めていた......それでもそこまでの興味は持っていなかった。
でも彼女と戦って気付かされた。 今まで他人に対して壁を作っていたのは私の方だったんだ......
私はラナと共に、人類を勝利へと導く――そう改めて誓った。
――数分後。
「ぅぅぅぅ。」
「いつまで泣いてんのよ.....」
「ぅぅ......ぅ？......ラナ立って？誰か来る。」
「え？は！？ 泣き止むのはやっ！？その変わり身の速さはなんなの！？」
私の領域結界の内側に、2つの気配が侵入した。
未知ではあるが、完全に知らぬ存在というわけでもない。
――SSクラスで感じ取った、あの二つの気配に酷似していた。
「ラナ？多分ここにカメラは付いてなかった。何事もなく2人で勝ったみたいな顔できる？」
「悔しいけど仕方ないわね。ここであたしが1度殺されたと知れ渡れば......人類に不安を煽ることになるし。」
「うん。とりあえず進行はラナに任せる。一応念話の異能を発動させておくから、何か気づいたら教えて。」
「え？この流れであたしに丸投げするわけ！？どういう思考回路してんのかしら！？」
「うん......今、情緒不安定で無理。あともう来る。」
「変わり身が早いってだけではなさそうね......」
やがて、薄紅の髪に白が混じる少女と、緑髪のショートの少年が姿を現した。
「やはり生きていましたか。」
「ムーノ様ですもんね！良かったです！！」
二人の動き――その速度、気配の重み。どちらも只者ではない。
そしてこのタイミングで正確に駆けつけたということは、ここがどこでかを把握している証拠でもある。
―――私は警戒を強め、呼応するようにラナは“空間断絶”を展開していた。
どうもこんにちわ。G.なぎさです！
ここまで読んでくださりありがとうございます！
ついにラナ現世に復活！！
同時に物語は次の舞台へ......？
次回......ほのめかされる怪異の神、完全体の出現条件？？
面白い、続きが気になる！と思った方は【応援】や【レビュー】をくれると超嬉しいです！！
