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３６　……ありがとう。あなたに会えて、私、本当によかった。

　……ありがとう。あなたに会えて、私、本当によかった。

　……とんとん、という音が聞こえた。

　その音を聞いて、僕は閉じていた瞳を開き、その視線を病室の扉に向けた。柱時計の示す時刻は八時。それは瞳が目覚める時間だった。がらっという音がして扉が開くと、そこから大麦先生と一人の看護婦さんが病室の中に入ってきた。

　大麦先生は僕を見るなり、「ふんっ」と鼻を鳴らして嫌そうな顔をした。看護婦さんも同じような顔をして僕を見ていた。だからこの女性はきっと冬子さんだろうと僕は予想した。

　大麦先生は丸椅子に腰掛けた。冬子さんはベット脇に移動して「瞳ちゃん。起きて。診察の時間だよ」と、瞳を深い眠りから目覚めさせる呪文を言った。瞳はぱちっと両目を開けてすぐに目覚めた。そして昨日と同じようにみんなの顔を順番に見てから、「おはようございます」と朝の挨拶を順番にしていった。

　瞳は看護婦さんのことを冬子さんと呼んだ。僕の予想は当たっていた。

「瞳ちゃん。今朝の気分はどうだい？　どこか痛いところとか、変だなと感じるところはないかい？」

「……いえ、とくにありません」

　そんな会話をしながら、朝の診察が始まった。とくに何事もなく経過すると思われた診察だったが、不意に大麦先生の顔色が変わった。そしてクリップボードに挟まれた瞳のカルテを見ながら、冬子さんと小声でひそひそと内緒話を始めた。瞳はそんな二人の様子を心配そうな表情で見つめていた。

「瞳ちゃん。大丈夫よ。別に大したことじゃないわ」冬子さんは瞳の視線に気がついたようだ。