3/58

３

　人間の神様と、……そして、猫の神様。

　夢の中で猫になってしまった僕はいったいどっちの神様を信じればいいのだろうか？　そんなことを僕は思った。どうやら僕の思考は少しだけ飛んでいるようだ。それはきっとこの寒さのせいだ。夢の中でも眠くなるのと同じこと。普段、僕は神様なんていう存在をまったく信じていないというのに、どうしてこんなときだけ、僕は神様のことを考えようとしているのだろうか？　それはもしかしたら僕が、『いつもよりも死というものをずっと身近に感じている』からなのだろうか？　

　……うん。そうなのかもしれない。確かにその通りなのかもしれない。

　……ああ、そうか。僕はこれから、この場所で死ぬのか。そんなことが今更ながら、当たり前のように受け入れられた。人は誰でもいつかは死ぬ。僕もいつかは死を迎える。それが今だということなんだ。つまりそういうこと。僕の人生はここで終わる。猫になって、見知らぬ暗い廊下の真ん中で、うずくまって丸くなったまま、一人ぼっちで死んでいく。僕はそんな小さな命に過ぎない、こんなにもちっぽけな存在だったんだ。そんなことを僕はようやく思い出すことができた。

　でも、それでいいんだ。すべては夢。すべては幻。僕が願ったものも、僕が望んだものも、なにもかも手に入れることができないままに、僕はここで猫になって死んでいく。

　……意識が、だんだんと遠くなっていった。僕はすべてを諦めたように、そっと二つの瞳を閉じた。

　もう僕はなにも考えない。なにも望まない。なにも感じない。そうやって自分のすべてを手放していく。……そうやって、……もう少しで、僕の世界は完全な終わりを迎える『はず』だった。